三天后，信使从望海顿带回了皇帝陛下的圣旨，准许高句丽人第四次投降。陛下在圣旨中，教训百官要大度，天朝上国君臣，不能跟蛮夷小丑一般见识。昔日诸葛丞相曾经七擒孟获，永远平定了南蛮。今日高句丽守将才反复了四次而已，早晚他们有心悦诚服的那一天。
宇文述将军派人将皇帝陛下的旨意送进辽东城，守将乙支文慧感恩戴德。作为感激的回报，他第二天打开了西城门，将第一波进城受降的大隋兵马困在瓮城中射成了刺猬。宇文述大怒，挥师攻城，大军用攻城锤将西城外门砸了个粉碎。高句丽人抵挡不住，第五次竖起了降旗。
“是高强将军逼着我这么做的，他是我王的族侄，外臣不得不从命。外臣已经杀了他，希望天朝将军怒气暂歇！”乙支文慧亲自登上城楼，用一颗血肉模糊的人头向隋军谢罪。
“你当老夫是傻子么？”宇文述老将军怒骂。催动大军，继续强攻。高句丽人见计谋失败，拿出全部本领来抵抗。大军挥师攻了一整日，居然未能突破瓮城城门。
辽东城已经被染作了血红色，一半是大隋将士的血，一半是高句丽守军的血。城头的高句丽战旗依然竖立着，没有人能预料它还将竖立多久。以勇悍闻名的王仁恭将军带左武卫冲上去了，又被乱石砸了下来。以睿智著称的宇文述将军使出了声东击西，围三缺一，诈援骗城等种种手段，依然没有让高句丽人放弃抵抗。
进攻者爬上城头，被砍落下来。防御者探出脑袋，被射成刺猬。敌我双方在招降与受抚这个游戏玩得无可再玩时，终于各自使出了全力。一幕幕血与火的悲剧每天都在城墙外上演，每天都重复着同样的故事。
慢慢地，李旭发现自己开始变得麻木。袍泽在城墙下战死，他不再像起初见到时那样愤怒。敌军被弩箭从城墙上射下来，他也不再像刚上战场时那么激动。死亡和厮杀好像成了生活中的一部分，每天都能碰见，再也没什么新奇。
有时候，他忽然觉得那些战死的袍泽就像地里的庄稼，说不定某一天，他们还会从泥土中爬出来。这个想法让他感到很害怕，甚至怀疑自己最近是不是因为遭遇事情太多了，因而迷失了心智。但看过周围同伴的表现，李旭终于放下心来。因为长时间的战斗而“发疯”的，不只是他一个，很多人都开始不正常，只是各自的表现不同而已。
王元通的表现是反复翻看一本已经卷了页的《易经》，经他研究，各种情况都表明，高句丽守军都支持不过这个月下旬。至于中原的易经到了辽东会不会因为水土不服而失效，就无从得知了。
秦子婴的表现是反复研究采用什么战术能尽快毁掉辽东城，虽然以他的职位根本没有向各位大将军提议的机会。但这并不妨碍他和李世民两个每天在地面上勾勾划划。在他的计划里，高句丽人已经被屠了三次，守将乙支文慧被剁成了肉馅，扔到河水里喂鱼。而鱼都不屑吃这个无耻家伙的肉，只有乌龟才不嫌其腌臜。
武士彟消磨时间的方式则是和士兵们赌钱，赌皇帝陛下会不会准许高句丽守将第五次投降。宇文述将军这次拒绝对方投降，强攻其城的举动已经被主张招抚的文臣们告到了皇帝陛下那，只是陛下的圣旨还没有返回来。
皇帝陛下的旨意姗姗来迟，他亦忍无可忍，允许诸军强攻。但是，雨季也跟着圣旨到来而到来，将辽东大地变得一片泥泞。
五月中，辽东开始下雨。淅淅沥沥的雨水一开始就没有收尾的时候，潮湿的天气让床弩和投石车的威力大打折扣，没有两种攻城利器的支持，府兵们训练再精，在强攻中也占不到上风。
攻守双方不约而同地将战斗停了下来。一边让将士们养精蓄锐，一边等待着晴天的到来。双方将领都明白，彼此的士气都到了崩溃的边缘。能否将辽东城攻克或守住，就看天晴后双方的第一次交手。
“不如挖开大梁河，它距离辽东北墙不到二里！”望着越来越宽的辽河支流大梁河，秦子婴小声向众人提醒。
这是个两个月前曾经被尚书右丞刘士龙否决过的办法，但那是两个月前，大伙当时对高句丽人的信誉还没有彻底绝望。如今，除了少数几个文臣外，大隋上下都不再怀疑敌军死战到底的决心。
护粮军中除了刘弘基外，众人都人微言轻，没有向大将军们进言的资格。刘弘基耐不过大伙的请求，带着秦子婴写出的详细攻城方略去拜会了宇文述将军。他去了一整天，最后黑着脸回了军营。
“皇上已经从望海顿北返，十天后到达。陛下有令，在他到来之前，不准对辽东城做任何攻击！”刘弘基将秦子婴的攻城方案扔到了桌案上，恨恨地说道。
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