林老夫人逼严承志生母一根白绫吊死后，代夫上折子立了庶长子严承志承爵，从那年起，林老夫人就是这宁远侯府高高在上、说一不二的当家人。
严婉芳十九岁那年，十里红妆嫁给了勇国公世子李忠贤，林老夫人几乎搬空了整个宁远侯府给女儿做陪嫁，自己的嫁妆却一丝儿也没动用，熊嬷嬷一说到这个就赞叹不已：“老夫人可不是一般人，女人嫁妆留给自己亲生的孩子，这是天经地义的事儿，律令上白纸黑字写着呢，回头老夫人这嫁妆再留给夫人，这严家不就全是夫人的了？那一个破爵位有什么用？庶子承爵又没有封邑，就一个虚名，一个月那点子俸禄连油盐钱都不够……”
李恬暗暗叹了口气，母亲的嫁妆甚至比外婆那份还要庞大，她三年前就开始打理母亲和外婆——或者说是自己的嫁妆，外婆极擅打理庶务，这两份嫁妆经过这些年的生息，交到自己手里时，已经庞大的有点吓人。
可外婆真把那些银子放眼里么？外婆这样的人，怎么会把银子放眼里呢，李恬用袖子抹了把眼泪，翻了个身，出神的看着棺床帘子和地面之间的那线光亮，外公的爱，她的女儿，她的孙女儿，才是她真正放在心尖上的东西吧，可是，这一件件，都不见了。
外婆是爱外公的，李恬伤感的闭了闭眼睛，外婆常一个人翻看外公的诗本子，看着看着就看出了神，快六十的人了，笑的如同十七八岁的羞涩少女，爱之深恨之切，恨到要绝了他的嗣……李恬下意识的紧了紧被子，严婉芳嫁过去第二年，就生下了女儿李恬，满月那天，和丈夫李忠贤去城外普济寺进香还愿，回来路上竟遇上了强盗，离京师不过二三十里的地方，居然有强盗，还能杀了带着几十个精壮仆从的勇国公世子夫妻，一个活口没留，财物却一丝没动，李恬抬起手轻轻抚着棺床板，她问过外婆，外婆脸色阴沉的很，说该还的都还了，让她别再提这事，勇国公府李家的事，外婆从来不愿意多说，她也没多问过，她原来以为自己就是出嫁那天从勇国公府发个嫁而已，谁知道……李恬哀伤的按着棺床板，外婆肯定已经走了，她肯定知道自己不是她的小恬恬了，可怜的小恬恬，那么多的银子，宁远侯府的两个庶子穷成那样，怎么不诱的他们恶向胆边生？外婆看的那样紧，小恬恬还是被他们寻到机会推进了湖里，这样的黑手后来也一直没断过，只是，一来自己不是幼小天真的小恬恬，二来，外婆给她请来了悦娘。
外婆知道也好，这样她就能走的了无牵挂了，外婆安心走了，自己也就没有牵挂了，李恬心里一阵酸楚，今天是外婆走后第四天，这四天里，她连这府里的水都不敢喝一口，她敢喝，庶舅们就敢毒死她！
胃里有点抽抽的痛，李恬伸手摸了摸腰间的荷包，里面还有两块绿豆酥，午饭前，熊嬷嬷偷偷塞给她一瓶水和几块绿豆酥，一瓶子冷水喝完了，可这酥饼，她实在吃不下，做馅的绿豆没去皮，饼皮没揉透，油也太多……这些年，她实在是养尊处优娇养的太过。
李恬暗暗叹了口气，得赶紧离开这里，这样吃不好睡不好，撑不了多长时候，今天下午就有点精神恍惚，这样的虎狼之地，稍一恍惚也许就送了命，她答应过外婆，要好好活着，怎么舒服怎么活，怎么自在怎么活！
庶舅们总算忍不住放了火，这几天，不光自己，熊嬷嬷、璎珞和悦娘她们护着自己，也一样身心交瘁非常了，这火放的真是及时，竟用了放火这种招摇之极的手段，蠢货就是蠢货！李恬嘴角挑着冷笑，也好，有了这把火，荣萱院那把火就成了无头公案。
唉，荣萱院一定得烧，母亲和外婆嫁妆之丰厚，满京城无人不知，烧了荣萱院，好歹把水稍稍搅的混些，也许能烧掉几分那些暗中的觊觎之心，自己一个无依无靠的柔弱孤女，身后堆着座银山……李恬打了个寒噤，人心险恶，谁知道会生出什么事来！
荣萱院化为灰烬，要是有人问起外婆和母亲的嫁妆册子、历年帐本、房契地契身契等等等等，自己就可以装傻，谁也不能确定这些东西是烧了，还是落到了哪里。
自己才十三岁，因为小，极易让人心生忽视，这是好处可也是坏处，也就是太小，那些精明能干的掌柜们会把自己放眼里吗？谁知道他们会生出什么事来……李恬暗暗叹了口气，但愿人心不要过于险恶。
外婆替自己安排好了很多事，包括亲事，自己也留了几分后备，可谁知道往后会有多大的风雨雷霆？严府是狼窝，李家也不是安全可栖之处，自己得尽快嫁人，有个安稳的夫家可凭借，再大的风雨雷霆也不怕了。
外婆给自己订的冷家是难得的清静本份之家，冷老爷出身贫寒，中了传胪后娶了莱国公丁家的姑娘，丁太太过门后，就给冷家添了条不纳妾不收通房的家规，这丁太太是聪明人，冷老爷虽是一榜传胪，可无根无基，莱国公府这些年也落败的不成样子，若没有这条家规，那冷家大郎再出色，也难攀到好亲，可若有了这条，再加上人品才学出色，要结门好亲就容易多了，而且娶来的媳妇必是人家的心尖子，要不是冲这条，外婆也不会把自己订给冷家。
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