朱厚照对刘瑾已不再是商量的口吻，而是直接下命令。
他发现刘瑾对自己的恭敬程度不如从前了，因何出现这样的情况他不知道，只能用命令的口吻说话更为简单粗暴，不至于让刘瑾多废话。
刘瑾本想继续进言，但见朱厚照如此坚决的态度，知道再多说要起矛盾，这可不是他想看到的结果，心里无比懊恼：
“偏偏姓沈的小子回朝时，陛下对我这般态度，我该如何把明日赐宴应付好？幸好留了后手。”
他心中所想“后手”，就是跟张文冕等人商议出来用以威胁沈溪的手段。
京师是刘瑾的地盘，用一些相对温和的手段不能奏效，就只能采取强硬方式应对。刘瑾已经打算回去后马上让人给沈溪个下马威，这会儿他也不怕沈溪乱来，京城里大大小小的衙门基本已被他控制。
“老奴告退！”
刘瑾不想在乾清宫久留，毕竟正德皇帝留给他准备宴席的时间只剩下一天，足够他忙活了。
刘瑾这边要走，魏彬则显得有些尴尬，他不知自己应该是先回御马监报到，还是跟刘瑾一起离开皇宫。
朱厚照显得很不耐烦：“一并退下吧，把事情安排好，朕就等明日出席赐宴了……若席间少了谁，刘公公可要给朕合理解释！”
不多时，乾清宫内只剩下了朱厚照和小拧子。
因为久没有声响，小拧子带着些许担心，他打量一下朱厚照，才发现朱厚照在那儿生闷气。
“陛下，您……”
小拧子想说点什么，但话到嘴边，发现嘴拙，不知该如何开口。
朱厚照皱着眉头问道：“小拧子，你说刘瑾是否会使出一些阴谋诡计，让沈尚书明日不来见朕？”
小拧子问道：“陛下何出此言？宁夏叛乱不是已平息了吗，为何刘公公要阻挠沈尚书见陛下？”
他这问题，其实是明知故问，哪怕情况再不对劲也不能由他提出，需要朱厚照自己去发现，最好是朱厚照见到沈溪后，由沈溪奏禀。
朱厚照跟前，谁的话语权大，小拧子心里门清。
朱厚照显得很疑惑：“朕也不知道究竟哪个环节出了问题，总觉得刘瑾对朕没以前那么恭敬了，而且明显有事隐瞒朕……之前他一直找借口，阻止沈尚书回朝，结果被朕把他的好事给破坏了……这会儿他应该会出后手吧……”
“那陛下是否需要防备一二，或者做出安排呢？”小拧子请示道。
朱厚照斜着看了小拧子一眼，道：“你能作何？”
小拧子不回答，半晌后，朱厚照补充道，“既然你提出来了，那朕就安排你去查查外边到底出了什么状况……今日你不用伴驾，出宫一趟，做事也方便点，但切记不能被刘瑾知道你是被朕派出去的。”
“是，是！”
小拧子感觉自己抓住了扳倒刘瑾的机会，作为朱厚照委派的密使，可以自由出入宫门，联络百官也无需顾忌，完全可以彻查刘瑾劣迹……他相信自己一定会有收获。
……
……
朱厚照依然继续他的吃喝玩乐大业，这是个不管事的皇帝，遇到事情只能由下面的人来完成。
小拧子感觉责任重大，出宫时想到的第一件事就是去拜见沈溪，这在他看来是最直接最有效的方式。
出宫门后，小拧子一时间有些茫然，因为他不知道沈溪如今身在何处，求见无门。
本来他以为沈溪会回府，但问过手下后，才知沈溪回到京师只去了一趟兵部衙门，之后说是要先游览京城风貌再去见谢迁，之后就没了动静。
“沈尚书回朝，却不回府，那该自何处寻找！”
小拧子在宫外的手下本就不多，这些人都是在朱厚照查刘瑾贪赃枉法时他暗中找来的，能力相对一般，小拧子发现自己做事根本达不到刘瑾那般得心应手。
“公公，要不您试着去谢府找寻沈大人？”下面随从建议。
小拧子此时坐在马车上，神色局促不安，他知道要斗刘瑾，今晚最关键，而能否见到沈溪又是重中之重，最好能见到人，跟沈溪把计策定好，他觉得自己随侍朱厚照跟前，能清楚知道皇帝的喜好和脾气，价值巨大，完全可以成为沈溪参倒刘瑾的最佳政治盟友。
“那就去谢府，就算见不到沈尚书，也能见到谢首辅！”
小拧子只得连夜去谢府，等他从侧门进入，小心翼翼到了谢府书房，跟谢迁见面打了个招呼，才知道沈溪根本没过来。
“……拧公公来的正好，不是说沈之厚回朝了？可有入宫？”
谢迁这边到处打听沈溪的消息，现在见到小拧子，眼前一亮，立即出言询问。
小拧子苦着脸回答：“谢大人，这也是小人想问的问题……沈大人在兵部时，说是要来拜见大人，为何到现在没见踪迹？莫不是……出了什么状况？”
这一老一少，同时为沈溪的安危担心起来。
要命的是二人无法获悉沈溪下落，此时京城为阉党掌控，厂卫遍布，危机四伏。若是沈溪就此失踪，最大的得益人便是刘瑾，很可能刘瑾暗中已动手。
刘瑾道：“若说……刘瑾确实有可能捣鬼，但明日陛下就要赐见有功之臣，刘瑾哪里来的胆子对沈之厚下手？或许是沈之厚自己藏起来了，免得被刘瑾算计……”
小拧子急道：“就算沈大人要避祸，也该先遵照之前所说来见过谢大人才是……难道沈大人准备明日单独斗刘瑾？”
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