次日拂晓时分，帝苑城里乱了套。
尚在睡梦中的楚衿朦胧中听见庭院内有宫人们窸窸窣窣的议论声。
栾宇还未醒，她动作极轻起了身，冲嬷嬷招手道：“照顾着太子，本宫去伺候太后起身洗漱。”
嬷嬷应下，打好了温水伺候楚衿洗漱了一番，迎着楚衿出了偏殿。
甫一出门，打眼就撞上了几名交头接耳神色古怪的宫人，于是清嗓问道：“大清早的嘀咕什么呢？”
宫人被身后传来的唤声吓得打了个哆嗦，回头见是楚衿，眸底更充斥着惊讶之色，“楚嫔娘娘？这......”她看一眼由内锁着的仙寿宫正门，纳闷道：“这宫门还没启，您何时进来的？”
楚衿打了个哈欠，“本宫昨夜同太后下棋时辰晚了，觉得困乏就留在偏殿和太子一起睡了。”她伸着懒腰舒展筋骨，继续问，“本宫问你的话还没回答呢，大清早的嘀咕些什么？”
宫女这才支支吾吾道：“外头......方才长街上有宫人奔走哭告，说是萧慎妃娘娘她薨了......”
“胡言乱语！”楚衿佯装厉色训斥道：“昨儿个还见娘娘好好儿的，你嘴上没个松紧的一大早念什么是非？仔细太后听去了将你打发入慎刑司！”
宫女在自己嘴巴上拍了两下，赔罪后再不敢多嘴。
楚衿只当没从她这儿听见风声，径自入了太后的寝殿。
来时青竹已经开始伺候张太后梳妆了，由铜镜里见楚衿的影投在其中，张太后回眸好奇道：“你怎来的这样早？”
楚衿无奈一笑，福礼下去，道：“昨儿个宇儿瞧见了嫔妾闹得厉害，嫔妾没法子，只得留下来陪他睡了一宿。因太后歇下了故而没来得及向您禀明，还望太后恕罪。”
张太后听罢也没恼，扬手令她平身，“哀家宫里这么大，太子想他娘亲了要娘亲陪陪，哀家也不是腾不出地方给你住。恕什么罪，何罪之有？”
楚衿莞尔，凑上前去接过青竹手中的发簪，“赶着巧，嫔妾帮太后梳妆吧。”
张太后清浅‘嗯’了一声，定定坐在妆台前哼着小曲，任楚衿在自己脸上涂脂抹粉。
她是信得过楚衿的手艺的，比起青竹来毫不逊色，加之楚衿到底年纪轻，画出来的妆容盘出来的头发也没有那般老气。
梳妆过半，有宫女疾步入内凑在青竹耳畔嘀咕了两句，楚衿余光扫见青竹在听完宫女嘀咕后铁青的面色，便知萧慎妃的死已经传遍合宫了。
可青竹到底是伺候太后身边儿的老人了，什么时候该说什么话她分得清。
宫女退下后，她怕影响张太后的心情，于是并未将萧慎妃的死告诉她。
直到楚衿替张太后梳妆毕后，张太后对镜自照欣然浅笑，看着心情大好。青竹才敢试探说了一句，“太后，长乐宫出事了。”
“长乐宫？”太后有些不耐烦，眼角眉梢的厌恶满溢而出，“那萧慎妃又扑棱出了什么幺蛾子来？她安生两日能死吗？”
“能......”青竹尴尬道。
张太后取了篦过头油的牛角梳，一下一下将自己高高盘起的发髻梳得更加贴合，“你什么意思？”
“太后，您千万别心急。方才宫人来报......说萧慎妃娘娘她于昨夜暴毙了。宫人们早起入内的时候，身子已经凉透，救不回来了。”
话落，张太后手中的牛角梳滑落在地上，拦腰断成了两半。
她的脸色十分难看，却还是执意要去长乐宫瞧个真切。青竹跪在她面前拦道：“太后！人死不能复生，那场面您去见了只会夜里害噩梦，还是莫要去了吧......”
张太后哪里是要去看萧慎妃？
她死不死的张太后何时挂心过？她挂心的不过是萧慎妃肚子里那块肉罢了。
可她都死了，那孩子还能活吗？
即便青竹竭力阻拦，仍然挡不住张太后的执拗性子。
后来听楚衿一副呜咽腔调劝着青竹道：“青竹嬷嬷，就让太后去瞧一瞧吧。你一味拦着，太后只会更心焦。”
陪张太后入了长乐宫，立在宫门外就听见里头哭声一片。
巧赶着内监将盖了白布的萧慎妃从宫里抬出来，张太后拦住他们，掀开白布瞧了一眼。
只见萧慎妃嘴唇发紫，面色煞白，那微微隆起的小腹还保持着生前的形态，只是里面那个小生命，已经虽母亲身死而永远停止了心跳。
玄珏随后赶到，众人一并入了长乐宫，问过太医萧慎妃的死因可有可疑。
太医吞吞吐吐不敢笃定，只说人是窒息而死，但究竟是为人所害还是因病所致，是没个定论的。
见张太后和玄珏双双红着眼，楚衿劝道：“皇上，太后，人死不能复生，萧慎妃九泉之下也不愿见着您们如此神殇。”
“前有茹妃，而今又是萧慎妃！朕的后宫究竟怎么了？为何朕的孩子一个也活不了......”玄珏这番话说得情真意切，像是真心惋惜那些丢了性命的稚子。
张太后亦头痛不已，面色痛苦道：“伺候萧慎妃的人呢？押进来！哀家要问问她们究竟是如何伺候的！”
不用人押，彩星送了萧慎妃的遗体出宫后，便哭丧着脸跑了回来，跪在玄珏和张太后面前恸哭痛陈，“皇上！太后娘娘！我家主子是为人所害！”
她昨日被楚衿撞到门上的
额顶已经结了血痂，见她龇牙红眼看着自己，楚衿却并无半点慌张。
“是楚嫔！”彩星指着楚衿大喊，“昨日夜里她入宫来寻主子，将奴婢打伤丢在了庭院里！定是她杀了主子！”
“饭可以乱吃，话可不能乱说。”楚衿低垂眼眸瞥了她一眼，定声道：“你说本宫入夜来寻了萧慎妃，还将你给打晕了？这么大的动静长乐宫的宫人都是聋子听不见吗？且本宫既然都能杀了萧慎妃，为何还要留下你这张贱嘴来指证本宫？怎不将你一同了断？”
彩星不与她争辩，面向玄珏和张太后指着自己脑门正中的伤处，哭诉道：“皇上！奴婢头上的伤便是昨夜楚嫔打得！主子定是为楚嫔所害，皇上，您可要为主子做主，不能让她和小皇子白白被人害了性命！”
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