荀淑芳打的芍药满嘴是血，再说不出话来，这才又跪到方氏跟前辩解。
方氏看看荀淑芳，并没说什么，转头娶问春桃几个。
春桃几个人早就跪到地上，听方氏问起，都推说什么都不知道。
“你这孩子，又孝顺，又听话，什么都好。只是说到御下，却有很多不足。芍药自小就跟了你，如今还这样不成气。这样的人陪你出嫁，让人怎么放心。”方氏对荀淑芳道。
“女儿回去会好好教训她的。”
方氏笑，“你也说了，平时没少教训，可她还不是背主忘恩。这样的白眼狼，是养不熟的。”
方氏语带双关，目光灼灼盯在荀淑芳脸上，荀淑芳讪笑着低头。
“少不得我替你多操些心。芍药这丫头留不得了，拖出去打三十板子，找人牙子来，远远地卖了吧。”
外面就有婆子进来，要拖了芍药出去。
方氏又让婆子等一下，回头问荀淑芳，“这丫头毕竟从小跟了你，你若舍不得，就跟我说，我就饶了她。”
芍药眼泪汪汪地望着荀淑芳，嘴里呜呜咽咽地求救。
荀淑芳把脸扭过去，不看芍药，只对着方氏陪笑。
“母亲这样疼我，一切都听母亲的。”
方氏满意地点头，这才让人拖了芍药下去。
“我这些个女儿里，只有你最贴我的心。”
荀淑芳便娇笑着，趁势滚到方氏怀里撒娇。方氏身体僵了一僵，随即就软下来，脸上笑容更亲切了一些。
“你的丫头又少了一个，出门也不像样。我再给你一个丫头吧。”
方氏向外招招手，一个身穿粉蓝衣裙的细瘦女孩走进来，垂着手，站到方氏跟前。
“我身边这些丫头，只有喜鹊又本份又机灵。以后就跟着你，来回传递个消息，是极可靠的。”
荀淑芳看见喜鹊，脸色瞬间一白。不过她马上镇定下来，又谢过了方氏。
“这四个丫头，都跟着你陪嫁过去。你不用怕管教不了她们，她们的卖身契都在我手里。她们要是不听话，你尽管回来告诉我，我替你管教她们。”方氏又道。
荀淑芳想要陪笑，可脸皮僵硬。她这时才知道，方氏一句不提昨晚的事，原来是打算在这里辖制她。只给陪嫁丫头，却留下卖身契，那这些丫头算是谁的？以后会听谁的话？
可是荀淑芳又哪里敢反对，只得硬着头皮应下了。
常嬷嬷又走到春桃等四个丫头跟前，教训道：“你们这四个丫头可给我听好了，以后好好伺候大姑娘，若有二心，只想想芍药的下场。你们回去想想，可做过背主的事，如果有，就快点跟大姑娘求告，太太看你们跟了大姑娘的面上，或可饶恕。”
春桃等连连应声。
方氏看着火候差不多，就又嘱咐荀淑芳，“你婚期将近，这些天就不要出屋子了，好好把嫁衣绣出来。有什么事，打发丫头们来跟我说就是了。我现在累了，你们都下去吧。”
打发了荀淑芳出去，方氏冷笑，“以为能算计我，她还太嫩了些。”
“是啊，刚才太太把喜鹊给大姑娘，大姑娘那脸色可是相当好看。依老奴看，大姑娘方才对付芍药，狠辣有余，心机也不差，只是，年纪还太小了些。假以时日，还不知会变成什么样。太太，让她嫁过去，妥当吗？”常嬷嬷有些担心道。
“只要把她嫁过去，那人情就还完了。以后的事情……，杨家姑爷是大家族子弟，家里从不缺美貌侍妾。大丫头那么聪明，自然明白，没有娘家的助力，她根本在杨家站不住脚。到时候自然会听我的。她有手段，就去用在那些美貌侍婢身上吧。”
方氏说着，又话锋一转，“你那几句话，不知道这几个丫头听明白没有。你猜，一会哪个会第一个来？”
“老奴猜一定是……”常嬷嬷低声在方氏耳边说了两个字。
果然不过盏茶工夫，就有小丫头来报，“春桃要见太太。”
方氏和常嬷嬷相对而笑。
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