这一头各府的小姐们还没动身，西边临河的街道却已然热闹起来。
一处不起眼的小客栈窗边立着一个一袭青袍的书生，探头探脑间，身后便有人打趣道：“严兄平日里不显山露水，最是正经不过，今儿却是比我们哥几个还猴急了。可见人不可貌相，古人诚不欺我也！”
话音刚落，就有几个人哄笑起来。
被调侃的严澄一本正经地说道：“祝兄言重了，里面太闷，在下不过出来透透气。”
看严澄答得道貌岸然，被称作祝兄的嘴角噙着一抹讽刺笑道：“严兄这话的意思可是指同我等一起索然无趣？”说着，他声调微提，“严兄若是觉得闷，大可离开，我等绝不会拦。”
走？他可花了二两银子才跟这些人搭上伙，眼下自然不能为了置气跟钱过不去。严澄面上神情变了几变，终是忍下了这口恶气，磨蹭着进了屋作了一揖：“各位，在下绝无那种意思。”
“祝兄，看样子是你以小人之心度君子之腹了。”
被这么一撩拨，祝勇便有几分不乐意了，阴沉着脸嗤笑道：“可不是么，我哪里比得过严兄高风亮节。”起身倒了一杯酒，他摇晃着敬给“严兄，刚才是我失礼了，来，敬你一杯。”
严澄却是不乐意喝这一杯酒，推托之家，祝勇便顺势把杯中酒水都倒在了严澄身上。一旁的明眼人看了纷纷笑起来，见严澄要发作纷纷替祝勇开脱起来，只说祝勇不是故意的。
脸被气得发青的严澄哪里不知道这些人是故意看自己的热闹，谁让祝勇是这里面的财主，今天这一桌酒席便是他掏的腰包，他们自然会帮他说话。自己蹭吃蹭喝了几天，早就被人当破落户轻视了。
祝勇心底得意，面上却是一脸愧色，假意帮严澄擦了擦，看那团水渍浸开，他才开口道：“严兄快去换换，这湿着衣裳怎么得了？”说完，他露出一个恍然的神色来，关切道，“严兄可是没有衣裳可换了？要不要我借你一件？放心，你爱穿多久穿多久，反正都是我不要的。”
看戏的众人又哄笑起来，笑声似刺一般扎在了严澄胸口。
“你、你……你们！”严澄呼吸急促起来，重重地喘了几口气，你了半天也说不出什么话来，无奈只得甩袖坐下身。看着胸前的水渍，他鼻头发酸，险些哭出声来。
他不就是乡下来的，犯得着这般排挤他么？自己潜心读书，顾不得家里的几口地才会连身体面衣服都穿不出来，如今这一身还是他入城后在成衣店买的。因着自己的口音，店家生生把一件粗布衣裳给他卖了个高价，待他去店里闹时，这件事便被传开了。
变作笑柄的严澄若是缩着脑袋做人便罢了，偏生他行事都要装个风度门面，这让人十分看不惯。
看着一张张笑得变了形的面孔，严澄忿忿地握紧拳头，咬牙切齿地想着：等我考取功名后，一定要让尔等好看！想着想着，严澄便眼睛发亮，似乎已经看到这些耻笑自己的人纷纷跪在自己面前求饶的模样。
想得正入迷，便听到外面喧哗起来，一人率先冲到窗边招手喊道：“来了！来了！”
闹归闹，大家终究没忘记今日的本意，都挤到了小小的窗前，翘首以盼。只见街口出现了一辆马车，车边围着丫鬟婆子，后面跟着一群护卫，好不威风。踮着脚尖的严澄看了重重地咽了口口水，不禁瞠目结舌：“这便是大家子的风范？”
前面的祝勇闻言撇了撇嘴，说道：“这算什么，没见识。”
严澄顾不得反驳，只怔怔地看着那辆马车经过，心也随着那马车上挂的穗子晃荡起来。万众瞩目中，马车上的佳人终于下了车，由着自家妈妈搀着上了船。行动好似扶风弱柳，好不惹人怜爱。
“这便是陈家嫡长女了。”收起目光，祝勇卖弄道，“这一次聚会便是这位小姐发起的，若非如此，我等还享不到这般眼福，赏这百花齐放之盛景。”
“是啊，听说这陈小姐还未曾订过夫家？”有人问道。
祝勇轻笑一声：“你就别想了，以陈阁老的眼光，定然会挑高门子弟，别说寒门，便是五品以下的官员，人都不见得会正眼相看。”
严澄竖着耳朵仔细听着，在得知陈小姐必然会嫁入名门时怏怏地垂下了脑袋。任人议论的热火朝天，都提不起兴致。
又是一阵喧哗声过，几辆马车络绎经过，这些名门贵女都摆足了派头。
香车美人，令人向往。
严澄更是看得目不转睛，单单是车外的美婢就让他心跳加速，更别提这些盛装打扮的官家小姐，个个都是天仙般的人物，远远都能嗅到阵阵香风，惹人心生涟漪。纵使心跳如鼓，严澄还是没有放过祝勇说的每一句话，哪个小姐未订亲，哪家小姐更显贵，他都听的一字不差，暗暗记在了心底。
“奇了怪了。”数过马车的数量，祝勇不禁疑惑地问出声，“怎么不见宁安郡主？”别的人到罢了，他今儿来可就是奔着宁安郡主的名头来的。
旁边的人跟着附和起来，说道：“听说宁安郡主秀外慧中，也不知真否？”
听人说郡主的不是，祝勇翻了个白眼：“那还能有假，如今京都中的闺秀，便是全部加上都比不得郡主的一半。”
“当真有祝兄说的这般出众？”大家的兴致都被提了起来，你一言我一语地问起祝勇话来。
祝勇一副与有荣焉的模样，说道：“口说无凭，见过你们就知道了。”抬眼望去，他心口一跳，说话也结巴起来，“那、那是明阳王府的车队！”
原本聒噪的众人在看到金碧辉煌的马车后，不禁目瞪口呆，一时间原本还热闹沸腾的街道安静下来。大家都忘了说话，只是愣愣地看着街口出现的车队。
马蹄落地的声音清晰地响起，跟在马车边的丫鬟婆子低眉敛首，本分而不失气度。
环绕在马车边的护卫更是一身软甲，气宇非凡。
单是随从就这般出众，这宁安郡主定然是不凡的！
渐渐地，静悄悄的街道两旁因着交头接耳响起了些声音，却不似之前那般再有人扬声评头论足，所有人都屏气凝神，生怕惊扰了马车里的贵人。
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