（0600）
墨煜顶了礼部的人一通以后，回来蒙头大睡，什么都不管了。仗着有虎贲军和张准撑腰，墨煜还真是不将朝廷的这些垃圾放在眼里。等日后虎贲军进入京师，这些大大小小的官员，都要重新梳理一遍才行。人浮于事的官员实在是太多了。
那边，刘骅德同样是一肚子的郁闷，又不好发火的，只好回去礼部，向礼部尚书韩日瓒汇报。其时，京师已经乱成一片，礼部尚书无兵无权，完全靠边站，最后也就没有了下文。
结果，墨煜就睡到了晚上才醒来。他醒来以后，感觉挺无聊的，于是干脆走到巷口的位置，静静的听着北京城四周的动静。鞑子又来了，不知道京师的人，到底是怎么过日子的？
城头上非常寂静，每隔不远有一盏灯笼，传说鞑子已经攻克密云和怀柔，正从北方下来，所以德胜门、安定门和地坛方向特别吃紧，城头上的灯笼也比较稠密。隐约间，还可以看到很多来回巡逻的兵丁。在城墙的后面，也有很多的火把聚集。
恍惚间，可以发现城外有多处火光，天空映成了一片紫色，从远远的北方，不时地传过来隆隆炮声，好像夏天的闷雷一样在天际滚动。墨煜推断，多半是明军自己在胡乱放炮。鞑子的前锋都是骑兵，应该是没有大炮的。但是城里的普通居民们得不到战事的真实情况，不知道这是官兵还是鞑子放的大炮，所以显得特别的紧张。
当然，这仅仅是说普通的居民，不包括权贵人家。从崇祯登极以来，八年中，鞑子已经两次人塞，两次直逼北京城下。每次看起来都十分的凶险，不过最后还是侥幸的过关。第三次应该也不例外。所以尽管北城外炮声隆隆，火光冲天，城内有兵马巡逻，禁止宵行，但深宅大院中仍然过着花天酒地的生活。
那些离皇城较近的府第中，为着怕万一被宫中听见，在歌舞佰酒时不用锣鼓，甚至不用丝竹，只让歌妓用紫檀或象牙拍板轻轻地点着板眼，婉转低唱，有时歌声细得像一丝头发，似有似无，袅袅不断，在彩绘精致的屋梁上盘旋，然后向神秘的太空飞去。
主人和客人们停杯在手，脚尖儿在地上轻轻点着，注目静听，几乎连呼吸也停顿下来。歌喉一停，他们频频点头称赏，快活地劝酒让菜，猜枚划拳，他们很少人留意城外的炮声和火光，更没人去想一想应该向朝廷献一个什么计策，赶快把鞑子打退。仿佛，这一切和他们都没有丝毫的关系。
倒是那些住宿在太庙后院中古柏树上和煤山的松树上的仙鹤，被炮声惊得不安，时不时成群飞起，在紫禁城和东城的上空盘旋，发出来凄凉的叫声。仙鹤的鸣叫，本来是非常祥和的，现在听起来却好像是夜枭一样的声音。
北京城里的灾民和乞丐本来就多，两天来又从通州和东郊逃进来十几万人，没处收容，有很多人睡在街两旁的屋檐底下，为着害怕冻死，挤做一堆。他们在刺骨的寒风中颤抖着，呻吟着，抱怨着，叹息着。女人们小声地呼着老大爷，哀哀哭泣。孩子们在母亲的怀抱里缩做一团，哭着喊冷叫饿，一声声撕裂着大人的心。但当五城兵马司派出的巡逻兵丁走近时，他们就暂时忍耐着不敢吭声。
和外面的寒冷街道相比，紫禁城里面的西暖阁，可谓是暖意浓浓。预感到今年的冬天可能特别的寒冷，王承恩一早就在里面加上了炭火，将西暖阁布置得暖洋洋的。嗯，由于火炭的力道很足，简直有点热火朝天的味道了。西暖阁里面的每个人，脸色都红彤彤的，好像是喝醉酒了一样。其中，又以处在炭盆中间的崇祯脸色红润得最厉害。
在崇祯的面前，有首辅温体仁，兵部尚书张凤翼，兵部尚书梁廷栋，户部尚书侯恂，刑部尚书乔允升，工部尚书傅宗龙，工部侍郎刘宗周，提督京营的曹化淳，凤阳巡抚兼漕运总督挂户部尚书衔杨一鹏等人。王承恩好像是影子一样，站在崇祯的身后。除了洪承畴、卢象升之外，大明朝的核心人物，基本上都在这里了。
崇祯有点不耐烦的叫道：“高起潜！高起潜死哪里去了？”
张凤翼急忙说道：“陛下请息怒，高公公马上就到。”
崇祯明显有怒火，“杨嗣昌和王坤呢？来了没有？”
梁廷栋急忙说道：“陛下，他们应该马上就到……”
说话间，外来传来高起潜尖尖的声音：“奴婢高起潜觐见皇上！”
崇祯眉毛一扬，厉声喝道：“滚进来！”
满头大汗的高起潜，急忙进来。也顾不得看其他人，就重重的跪下去，行了一拜三叩头的常朝礼。如果是一般大监，一天到晚在皇帝左右侍候，当然用不着这样多的礼节。但他现在不是在宫中侍候皇上的太监，而是皇帝委任的辽东监军，自然是要礼数周到的。
外面很冷，还时不时的飞雪，高起潜的身上，全都是汗水。西暖阁的里面，温度又高，顿时将他的脸蒸的好像是煮熟的螃蟹一样。西暖阁里面，的确是太暖了一点，他身上的冷气，变成热气，热气又变成水，顺着脊梁骨往下流淌，非常的难受。但是无论多么的难受，他都得忍住。
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