对于他们曾经以为熟悉的南洋，他们也是第一次详细的了解。原来，南洋除了马尼拉港口以外，还有吉阿丁、文莱、雅加达、马六甲、泗水、安波那等港口。而在东亚这边，除了琉球的那霸，还有一个叫做济州岛的岛屿。在更远一点，还有一个关岛。至于印度洋那边，则有锡兰、卡利亥特、加尔各答、阿曼等重要的港口。相对地图上的资料，他们以前知道的，其实不过是九牛一毛罢了。
“这个世界，真大啊！”
方贺忍不住感慨的说道。
从福建的月港，前往南洋的马尼拉，在他们看来，已经是相当遥远的航线，往返差不多要一个半月的时间。然而，从地图上来看，这一段的航程，还不到一根手指长短。同样的，从杭州到日本的航线，感觉也已经是相当的遥远，但是，从地图上来看，简直不堪一提。别的不说，光是越过浩瀚的太平洋，就要花费整年的时间。
“在过去的一百年时间里，海洋是欧洲人的天堂。在哥伦布、麦哲伦等航海家的带领下，他们进行了全世界范围的大航海。他们抢占了很多的地方，抢占了很多的资源，控制了很多的风水宝地。富饶的美洲，已经被他们抢占了。同样的，富饶的东南亚，南洋，也被他们抢占了。遗憾的是，我们并没有那样的航海家。我们已经落后了一百年，如果不奋起直追的话，我们就要被世界抛弃。广阔的海洋，再也没有我们中国人的身影。”
“其实，我们的国家，从来都不缺乏航海的勇士，只是，因为国家战略的原因，实行了几十年的禁海，致使我们的航海水平，已经距离世界先进水平是越来越远了。不知道大家是否感觉到，我们的战船，在战斗力上，已经和红毛鬼的战船，有相当的差距。然而，红毛鬼出现在东亚的战船，只是他们的二流战船而已，排水量最大的，也不过是六七百吨，船上装载的火炮，也就是三四十门，最多不会超过五十门。”
“但是，在欧洲，在未来的几十年，无论是荷兰，还是英国，又或者是西班牙，法国，都会有大量的大型的战舰出现在海洋上。最大的战船，排水量将超过两千吨，船上装载的火炮，超过一百门。船上装载的水手，超过一千人。这样的战船，浑然就是移动的战斗堡垒。如果我们不奋起直追的话，遇到这样的强悍对手，我们会被打得一败涂地。”
薛知蝶有些不服气的说道：“我们的宝船也不小，我们有两千料的大船。”
张准轻轻的摇摇头，慢慢的说道：“你有宝船的图纸吗？”
薛知蝶顿时无语。
因为禁海政策的缘故，有关宝船的建造资料，已经被朝廷下令销毁。到底有没有幸存的，她也不知道。总之，真正的宝船，是肯定没有了。郑和舰队第七次归来以后，所有的船只，就被闲置在沙滩上，慢慢的承受风吹雨打，日晒雨淋，最后全部腐朽。甚至，连大号的福船都没有。她能建造的最大的船只，是二号福船，大约是二百五十料。按照张准的估算，二号福船的排水量，应该是250吨左右。距离排水量上千吨的宝船，距离实在是太遥远了。
【作者注：有关料和吨的换算，说法不一，我这里采取的一比一的说法。即1料=1吨，这样大家也能一目了然。最大的宝船大约是两千料，排水量大概是两千吨。考据党不要来拍我……】
“我们既然没有宝船的图纸，那只有重新设计制造别的战船了。宝船未必是最好的。兼收并蓄，借鉴别人的先进技术，才能更快的提升我们的造船水平。”
张准脸色凝重的说道。
薛知蝶点点头，表示受教。
在专业问题上，她是绝对冷静的。
休息片刻，张准继续自己的授课。
“大家都知道江南的货物运送到马尼拉，可以换取大量的白银。尤其畅销的是生丝，向来有一船的生丝，可以换取半船白银的说法。但是，大家知不知道，这些白银，到底是从哪里来的？佛郎机人，要这些生丝来做什么？”
“可能大家不知道，其实，马尼拉本身，是不出产白银的。马尼拉有的，是黄金。但是，我们从马尼拉运回来的，都是白银，没有黄金。那么，这些黄金，到哪里去了呢？那些白银，又是从哪里来的？难道是西洋人将黄金运回去欧洲，然后从欧洲那边运过来白银？当然不是！”
“事实上，我们在马尼拉换取的白银，都是西洋人从墨西哥运回来的。大家看地图，在太平洋的东北角，标准有银子的地方，就是墨西哥。墨西哥是很大的产银国，有大量的白银出产，每年出产的白银，都有上百万两。我们的货物，运到马尼拉以后，洋人将这些货物挑选出一部分，主要是生丝，通过太平洋，运送到墨西哥。然后从那里换取大量的白银。”
“大家可能已经注意到了，从马尼拉到墨西哥，然后从墨西哥回来，刚好形成一个循环。生丝运过去，白银拉回来。佛郎机人就是用我们的生丝，来换取墨西哥当地土著的白银。然后，这些白银，又从马尼拉流入到了我们的国家。至于黄金，马尼拉当地开采的黄金，都被佛郎机人运回去国内的。他们对黄金要比白银更加的看重。”
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