“旧党承袭士人官吏，早些时候，他们阻挠过庆历新政，后来又阻挠了熙宁变法……朕眼中的旧党，变法司马光富弼之流，而是守着祖制，窃据财富，安享富贵，还想把这份荣华富贵一直传下去的腐儒庸官……到了今天，你赵鼎又接过了旧党大旗，成为了变法的阻力，这就是朕的看法！”
君臣交锋，居然到了如此地步，几乎是所有人都始料未及的，不过是为了一点钱，至于闹成这个样子吗？赵鼎，你不想活了，也不要连累大家伙啊！
这是要株连无辜的！
赵鼎重重磕头，泪水横流，“官家见识高明，只是臣以为此话不是官家该说的……新党也好，旧党也好，官家是万民君父，是大宋一人。譬如朝堂，官家居中，臣子分列两边。诸如罪臣赵鼎，倾向于旧党，又有臣子，推崇王安石。不论如何，这些人都是朝臣，都是官家的左膀右臂。”
“罪臣斗胆请教官家，臣在心里倾向于旧党，但臣居于如今官职，不论土断摊丁，还是供应军需，臣可曾有过失误之处？”
赵桓冷哼道：“你的确理财有法，可你以为如此，就能要挟朕，或者让朕不敢处罚你吗？胁迫君父，你的罪孽更大！便是朕用李太傅昔日所言的莫须有三个字，也足以诛杀你的九族了！”
又是一记暴击，换成普通人怕是早就被打得七零八落了，可这个赵鼎竟然还能稳住，虽然额头满是冷汗，双手颤抖，但依旧冷静沉着。
“官家，这便是臣这次进言的初衷所在！我大宋自从熙宁变法以来，朝堂之上，便分成两派，不论宰执重臣，还是地方官吏，无不依附一党，以求自保，罪臣也不例外。如东坡学士之流，不肯低头，便只有不断贬谪，一贬再贬……罪臣一介小吏，无能为力。朝中宰执诸公，亦无能为力。自神宗皇帝以来，诸位天子，同样无能为力。”
“大宋朝堂，非新即旧，新旧两党，起起伏伏，便是到了今日，亦不能根除。臣虽心向旧党，却也深知党争误国，靖康之祸，便是党争结果。”
赵桓冷哼道：“赵鼎，你既然知道，为何还要在此刻挑起是非？”
“因为臣知道，眼下有一人能终结党争，能还大宋王朝一个太平兴旺，能让朝臣不必拘泥新旧，专心任事。官家，这个人就是你啊！”
赵鼎泪水横流，“臣半生蹉跎，得遇明主，心中不胜欢喜！”
他匍匐地上，又哭又笑，状若癫狂。
李邦彦勃然大怒，“赵鼎，你休要在这里胡言乱语，你刚刚明明以旧党自诩，阻挠变法，现在又想要溜须拍马，妄图脱罪，你果然是小人，十足的小人！”
赵鼎抬头，呵呵道：“李太傅骂得好，下官不妨明言，若是不能从根子上，进行变法，赵鼎只能以旧党自居，哪怕身死，日后还能有人凭吊，有人替我翻案！也不知道默默无闻！可，可若是能真正改革，新旧之争，又何足道哉！”
赵桓眉头紧皱，“赵鼎，你所言根子上变法，又是什么意思？”
“启奏官家，臣的意思是，朝政当光明正大，就事论事，正道直行，不以人废言。不诛心，不猜忌，不挑唆，不构陷……真正的君臣一体，共商国是，开诚布公，摒弃党争！”
“如何摒弃党争？”赵桓追问。
赵鼎昂然道：“摒弃党争的第一步，便是抛弃亲疏远近，党争起于门户，门户起于亲疏，亲疏源于私心……官家视李太傅为心腹，秘授大权。视百官为外人，政事堂丝毫不知。如今吕相公还在京中，为了朝廷之事，宵衣旰食，殚精竭虑，臣等虽然不敢以功臣自居，却也未曾懈怠……臣想请陛下明言，为何还要防着臣等？陛下不信臣等，臣等自然要互相关照，战战兢兢，方能立身朝堂……长此下去，不就又是新旧党争吗？”
赵鼎深吸口气，“这番道理臣以往不敢明言，纵观历代，能听得进去这番话的天子也是寥寥无几。可臣以为，当今圣人坦诚君子，力挽狂澜，有中兴气象，有容人雅量。明辨是非，烛照万里，当能听得进去！”
赵桓怒道：“你这还是狡辩……你把党争的罪名扣在了朕的头上，你用心歹毒！”
“不错！”赵鼎竟然一口承认，弄得所有人都傻了，你疯了吗？
“官家，唯有您先改了，臣等才好改好啊！”说完之后，赵鼎五体投地。
稍微迟疑，刘韐、张叔夜、张悫、叶梦得……一个接着一个的重臣，悉数跪在了君前！
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