“看来三姑娘还真不一般！不止老太太倚重她，二老爷和二太太也这般倚重她。只是这般在乡下还罢了，如今进了京城，这样行事未免有些不妥。纪家可并不缺男丁！老爷是兄长，这该说的话，还是要说的！”
“这是二弟自家事，我怎好干涉，你也不要管。你看二弟性情温和，真的触到他的底线，那可……”纪大老爷说到这，就不肯再往下说，而是转了话题。“老太太和二弟在这里住不长，太太还是先打算做好咱们要做的事要紧。”
“老爷说的是……”
夫妻俩又低低的声音商量了良久，这才安置了下来。
……
纪晓棠初到京城，且心中有事，只在从景华堂回来后小睡了约有一个时辰就起来了。她拿出怀表看了看，已经是卯时了，正是她平时晨起的时候。
绣儿在屋内熏笼上值夜，听见动静，忙就披衣起身，挑灯来看纪晓棠。
“时辰还早，姑娘再多睡一会吧。”绣儿将灯放在旁边，又端了茶来给纪晓棠。“姑娘昨夜多早晚才睡下，又是一路辛苦。姑娘多睡一会，就是起的晚些也没什么。老太太、太太那里必定也是这样想的。”
“这些年的习惯了，再睡也睡不安慰。”纪晓棠摆了摆手，“还不如就起来。等今天晌午和晚上我多歇歇就是。”
绣儿知道劝不住纪晓棠，忙就服侍纪晓棠起身。
纪晓棠自幼养成的习惯，每天早起都要读上至少半个时辰的书。年纪更小的时候，是要读满一个时辰。后来她年纪渐渐大了，帮着纪二太太料理家事，才将这一个时辰减到半个时辰。
略做梳洗，纪晓棠就坐在了书房中。
天光放亮，纪晓棠听见院子里有人说话声，紧接着，就是锦儿进来禀报。
“……大太太身边服侍的冯妈妈来了，说了几句话，知道姑娘起来了，问能不能来给姑娘请安。”锦儿说到这，还向纪晓棠细说了冯妈妈的身份，“是大太太的陪房，自幼跟在大太太身边，如今是府里头大太太身边最有体面的妈妈，说是能当大太太的半个家。”
这样的妈妈，是不能轻忽对待的。
“请冯妈妈到厅中说话。”纪晓棠吩咐，随即从书案边起身，往厅中来。
冯妈妈已经在厅中，见纪晓棠从书房中转出来，忙就陪笑着上前屈膝行礼。
“给三姑娘请安。三姑娘起的忒早，一路劳乏，怎么不多歇歇。”
“妈妈切莫多礼，快请坐下说话。”纪晓棠在厅中坐了，就让冯妈妈坐下首的椅子。
冯妈妈自然不肯，旁边小丫头笑着劝，冯妈妈才肯在旁边的脚踏上坐了，陪笑与纪晓棠攀话。
“姑娘这般早起，可有什么吩咐。姑娘初来，只将这里当做家里一般，有什么事尽管吩咐。”冯妈妈一边说话，一边着意打量纪晓棠。
这样一打量，冯妈妈不免心中暗暗赞叹。纪晓棠眉目如画，清清爽爽的打扮，恰仿佛是出水芙蓉一般，让人一见，只觉得眼前一亮，见之难忘。更难得的是待人接物从容大方，令人心折。
“这是自小的习惯，早起看看书，写写字，倒是劳妈妈过问。……妈妈说的是，伯父伯母这里，自然是我的家。伯父伯母用心，我虽初来，一切都还适意。”
“这是姑娘的体贴处。”冯妈妈听纪晓棠这样说，更是满脸陪笑，一面就从袖中取出一只锦匣来，起身呈给纪晓棠。“……人多事繁，有种种不周到之处，多亏姑娘体贴、周全。太太一会还要来看姑娘，先遣了我来……”
纪晓棠就让锦儿将锦匣接过来。
锦儿将锦匣递到纪晓棠面前，随即将锦匣打开。
锦匣内铺着宝蓝色的天鹅绒，上面珠光宝气，却是一只赤金点翠的朝阳五凤挂珠钗。
“这是……伯母所赐？”纪晓棠的目光在珠钗上扫了一眼就收回来，问冯妈妈。
“是太太打发我送来给姑娘，希望姑娘能够喜欢。”
“长者赐不可辞，却之不恭，我就收下了。”纪晓棠的态度淡淡的，不像方才亲切。
冯妈妈只当纪晓棠年纪小，第一次见到这么华丽贵重的首饰，故意做出这样的姿态来，也就没有多想。这样一只珠钗，不要说送纪晓棠一个小姑娘，就是送去哪一位诰命那里，要求一个人情，也是足够打动人了。
纪晓棠不会不心动。
“姑娘喜欢就好。”冯妈妈笑着道，就又坐了一会，才告辞离开。
“姑娘……”锦儿托着锦匣，问纪晓棠该如何处置。
“不要收起来，你先拿着。”纪晓棠一面叫了程嬷嬷来商量了两句，看看时辰，就先往纪二太太的屋子里来。
纪二老爷不在，是被纪大老爷找了去说话。
纪晓棠就同纪二太太一起，带了长生一同往萱华堂来给纪老太太请安。
纪老太太屋中，纪晓芸、顾雪儿、姚氏、周念红和周桥都在，大家相互见礼，各自落座。
“祖母昨天可睡的好？”纪晓棠问。
“祖母不惯这里，昨夜几乎没怎么睡。”纪晓芸替纪老太太回答，纪老太太恹恹的，没什么精神。
“我也没睡好，想来是择床，这两天住习惯了就该好了。”纪晓棠说道，又劝纪老太太，“祖母今天且熬一熬，免得走了困，等到晚上再睡，也差不多就好了。”
“我也是这样说。”姚氏就笑着道。
“但愿这样吧。”纪老太太道。
趁着大家伙说话，纪晓棠就将纪晓芸叫到一边，将锦匣给了她。
“这是……”纪晓芸打开锦匣见了珠钗，就是一愣。
“送给姐姐戴的。”纪晓棠就笑。
“给了我，你还有吗？”纪晓芸问纪晓棠，“这是哪里来的，没见你有这只钗。”
“是伯母送给我的。”
昨天大家初次见面，各人都有见面礼。纪晓棠和纪晓芸都从纪大太太那里得到一份，自然是一模一样的。这只钗却不在其中。
显然，这是纪大太太另外送纪晓棠的。
“那你送给我，合适吗？”纪晓芸问纪晓棠。
“当然合适。”纪大太太送给她是合适的，她转送给纪晓芸就一样合适。“姐姐不要多问，只去戴起来就是。”
纪晓芸犹豫了片刻，就往屋里去换首饰。如今，她也习惯了听纪晓棠的话。
纪晓棠不会害她，且做的事都有道理。
等纪晓芸还了珠钗出来，纪老太太虽精神不济，却一眼就看到了。
“咦，晓芸，你哪里来的这只钗？”
“祖母，是晓棠给我的。”纪晓芸实言相告，
“晓棠？”纪老太太转眼看纪晓棠。
纪晓棠微微一笑，并不多做解释。
纪老太太确实没精神，知道纪晓棠精灵古怪，干脆也不问她了。
纪大太太带着媳妇儿女来服侍纪老太太，一进门，就看见了纪晓芸头上的珠钗。
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