螺女山并不高，从山脚下就有人工的石街直到螺女庙前。为表虔诚，前来庙里进香的人都是步行上山。
沈氏就是极虔诚的人。因此，众人就都在山下下马、下车。张氏拉着穆万杰，纪晓棠扶着沈氏，穆洪等人前后跟随，众人沿着石阶而上，来到螺女庙前。
早有庙里的住持得到消息，带着知客僧人在庙门口迎接。
沈氏带着纪晓棠先到大殿。大殿上供着一位身穿彩衣、眉目端庄的女神像，正是传说中的天帝小女儿螺女。
沈氏就拈香在神像前拜了，然后才是张氏。
至于穆洪等人，只在一边跟着住持说话，并不到神像前跪拜。原来这螺女庙来拜的多是女眷，男人们大多是陪同而来。
到纪晓棠要拜时，沈氏就特意嘱咐她，要拜两次。一次是替纪二太太。
“你娘这么多年才得了你弟弟，听你们说，很是经历过些艰难的。你替你娘多磕一个头，螺女娘娘保佑你娘和你弟弟。”沈氏就道。
纪晓棠自然应允。
替纪二太太拜过了，沈氏就要纪晓棠自己再拜。
“可有什么求的，你只诚心地、暗暗地说给螺女娘娘知道。螺女娘娘才可保佑你心想事成。”沈氏这样说着，慈祥的神态中似乎颇含深意。
“大姐嫁了姐夫，之前就来着螺女庙中拜过的。”张氏就笑着对纪晓棠道。她压低了声音，但是嗓门依旧不小。
穆洪那边几个人就纷纷地看了过来。
纪晓棠眼角的余光扫过，只觉得祁佑年的目光格外炽烈。
在大殿之中拜过，又由住持陪着在庙里四处随喜了一番，这才又到静室中吃茶。
“我有师弟从南面来，沿途颇有些见闻，叫出来给众位施主解解闷吧。”吃过了一道茶，住持就说道。
穆洪就点头。
住持就打发了小沙弥出去，一会的工夫，就领了一个瘦削的僧人进来。
大家相互见礼问询，僧人就在座上坐了。
这僧人十分健谈，说起在南面的见闻就如数家珍。也许是看到穆洪几个都是军官的打扮，这僧人就说起在福建和江浙等地的见闻来。
“……亏得是福建的祁将军能干，这两年倭寇委实消停了不少。”
说到倭寇，穆洪几个都很感兴趣，问了僧人许多的问题。
倭寇来犯，多在福建和江浙沿海上岸，就近劫掠。任安虽然也近海，但是却极少有倭寇之患。这大概是因为任安地方比不得福建、江浙富庶，又近京畿，且海上通路并不发达的缘故。
虽任安并无倭寇，但是穆洪父子还有祁佑年却都是跟倭寇打过仗的。
江浙一带倭寇猖獗时，就有调动任安等地卫所兵力增援的习惯。他们几个人身上的军功，就有不少是打倭寇打来的。
说到倭寇消停了不少，这确实是实情。然而僧人的口气中却隐隐带着忧虑。
“从南面一路北上，途径沿海几地，虽还不曾有倭寇来犯，却有倭国浪人的行迹。”僧人就道。
“今年加强了南面的海防，不会给倭寇可乘之机。那些浪人虽可恶，应该也翻不起什么风浪来。”穆洪就道。
纪晓棠正在喝茶，听到倭寇、浪人，一时就听得有些出神。
她突然间想起来一件事。
任安地位历来不受倭寇侵扰，也就是穆洪这些人对倭寇耳熟能详，至于民间，尚有许多百姓不知倭寇为何物的。
然而，就是隆安六年，有倭寇来犯任安。
正因为南面防范的紧，倭寇们没有可乘之机，所以才铤而走险，沿海隐匿北上，以浪人身份为掩护，化整为零，劫掠了任安沿海几处富庶的乡镇。
清远县并没有受到滋扰，所以直到此刻僧人提起浪人和倭寇，纪晓棠才猛然想起这件事情。
纪晓棠微微皱眉，仔细回想。
当时共有六座村镇被倭寇劫掠，倭寇共劫掠金银财物总计达二十万两，杀死人命共计一千五百六十三人，杀伤人命无数。
这些数字，纪晓棠还是在谢知县给纪二老爷送来的邸报中看到的。
没想起时还好，一旦想起来，纪晓棠却是不能不痛心。
倭寇贪狠，不只劫掠财物，一个铜板也不肯放过，更视人命如草芥。当时就有富庶的村子一夜之间被劫掠一空。倭寇劫掠之后，还放了一把火。整个村子的男女老幼无一人幸免，都死在了倭寇的手中。
这一世，既然她提前记起了这件事，那就不能再让惨事发生。
可是要如何阻止惨事发生，却还需仔细思量。
纪晓棠皱眉沉思，事情的关键，就是那个富庶的村子。
那个村子的名字，叫做万家村。纪晓棠听谢知县跟纪二老爷说过，倭寇杀尽村中的百姓，还有一个小小的缘故在内。
倭寇劫掠地方，必定会先一步派人探路。
其中就有一个倭寇，做浪人的打扮探路到了万家村。这个浪人不仅贪财好杀，同时还非常好色。他在万家村遇见一个年轻的美貌女子，见左右无人就上前调戏。
然而那万姓女子却是个刚烈的，不肯受辱。她挨了那浪人一刀，拼命逃开，叫来了村子里的人。
浪人在村人的围攻下受了伤，逃回倭寇们的藏身地。
倭寇的头领，却正是这浪人的亲兄长，就发誓要为浪人报仇，所以才有了万家村的惨案。
劫掠万家村之后，倭寇们一路沿海，又劫掠了其余五个村镇，才由海上逃走。
任安府反应不及，等追兵赶到，倭寇们已经在海上。任安并没有足够了水上兵力，只能放任倭寇们逃走。
后来，那些倭寇走到东南沿海，遇到东南水军的埋伏，死伤大半。
东南水军因为这次胜利，军威大振，军中官兵多加官进爵。
浪人探路到万家村，应该是五月初一日。倭寇夜袭万家村，则是在五月初五日。他们特意选了端午当日，就是看中这一天大家过节，更加没有防备。
今天是五月初二，如果前世的事情还要发生，那么浪人已经到了万家村，并受伤逃走。
到五月初五日，却还有时间。
只是，这件事，要怎么告诉给大家知道？僧人显然是并不知道万家村的事。
为今之计，只有如此如此。
纪晓棠略一思索，就在沈氏耳边低语了几句，然后站起身，悄悄地出了静室。她说到后山走走，不要人陪，然而沈氏还是打发了张氏和一众丫头跟了出来。
要将张氏和丫头们支开一会，这却并不是难事。
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