比隆男爵毁了宴会上所有人继续欢饮作乐的兴致。
人们在宴会过早结束后的私下聚会中管他叫胆小鬼比隆，不过在宴会结束的第二天，还没等这个外号传开，整个巴黎都不会再有人认为他是在危言耸听。
万历十年十一月二十日，前线的马提翁元帅发来急报，希望国王派出法令骑士作为援军南下，多尔多涅河北岸出现明军的踪迹，两座相距二十四里的城堡在五天中相继被攻陷，同时受到袭击的还有一支运送补给的队伍。
因这一急报，比隆心不甘情不愿地再次挂帅出征。
能再次领军，比隆心里是喜悦的，他只是不满国王指派给他的部队。
跟比隆一起被集结在巴黎出发的是四百名战役高昂的法令骑士与他们装备精良的扈从，这是法兰西能投入陆上战场上的决胜兵力，可他们的直接统帅者却是两名靠屁股幸进的贵族，就好像与明军作战是轻松到刷功勋的战斗一样。
其中一人是让·路易·诺加莱的拉瓦莱特，出身加斯科尼一个世产勇士的家族，先祖在美男子腓力时代率军攻打过教皇博尼法斯，跟纳瓦拉亨利是老乡却背叛了他投入法兰西王宫，在出征前哼老三向他许诺，打赢这场仗，就封他为埃佩农公爵；要是能把陈九经的脑袋带回来，再封他为陆军元帅。
另一个是茹瓦耶兹公爵，身世显赫，其父为南方一直与新教徒作战的茹瓦耶兹，二十岁便受封公爵，还娶了哼老三的远房妹妹，奢侈的婚礼刚举行不久，为表亲密，哼老三让宫廷准备了两个礼拜，当天穿着跟新郎一样的衣服参加婚礼。
婚礼结束后举行十七场宴会、骑马比武、音乐表演、假面舞会以及舞会，花费铺张。
即使在过去，宗教战争尚未开始的弗朗索瓦时代，法兰西年收入也不过才二百六十二万杜卡特。
而在这个战争持续数十年更加艰难的时期，宫廷估计婚礼及送给新婚夫妇的礼物，共计达两百万金币，如果以明朝的金银兑换比例，相当于一百九十六万两，几乎是法国一年的收入。
比隆所谓让王太后凯瑟琳去找陈九经买回波尔多的提议，其实就是在针对国王哼老三与茹瓦耶兹公爵，他估计二百万两白银或同等价值的黄金摆在陈九经眼前，很有可能陈九经高高兴兴地就带舰队离开法兰西，还会签订一纸通商条约。
哪怕还没吃饱，至少可以停战让法兰西休养生息应对其他挑战。
反正王室也不会用这些钱来建设军队。
同样的钱砸到茹瓦耶兹公爵身上有什么用？
可现在局面不一样了，明军已经展开行动，在寒冷的冬季，比隆也只能硬着头皮率军南下……还要带着这两个令他不喜的家伙，凡事参考他们的意见。
比隆一直想和他俩好好谈谈，在开战前他需要确保这两个人不会擅自行动，能够与他协同作战，却苦于没有机会。
整支部队都是骑兵，虽然后面有给前线马提翁元帅押送的补给，依然在出兵的第五天抵达卢瓦尔河畔，再往南就进入马提翁元帅的驻防区域，意味着有可能会遇到明军，所以比隆决定在这等待哨兵带回前方的消息后再继续行动。
他没想好怎么跟两人沟通，茹瓦耶兹公爵就先带着拉瓦莱特找上了他。
“元帅说说明军的情况吧，拉瓦莱特先生需要陈九经的脑袋。”茹瓦耶兹公爵口中，陈九经的脑袋似乎是一件很容易得到的东西，他笑道：“放心，就算他当了元帅，也不会抢走您的军衔。”
至于跟在后面的拉瓦莱特则提着只有一道眼缝用黄金掐边的头盔，高高昂着那张粗犷英俊的脸，看上去对埃佩农公爵的封号势在必得。
比隆不喜欢他们的态度，但交谈对接下来的战斗有利，他摊开两手进入状态。
“陈九经有几支部队，四千步兵与一千骑兵应该是大明部署在新大陆的军队，重骑兵都穿米兰、西班牙和我们的板甲，不喜欢用重型骑枪，多用威力很大的弓抵近射击或沉重兵器。”
“他们的骑士从不用来冲击阵线，经常把骑兵作为最后手段来追杀崩溃的方阵步兵与抢夺火炮，另外这些骑士对抢劫地方很熟悉，筹集补给、打扫战场，他们一个人胜过我们一个小队。”
茹瓦耶兹公爵听着比隆的徐叙述，向拉瓦莱特对视一眼笑了起来：“我确信他们不会有打造战场的机会。”
比隆并未反驳，继续道：“我与他们交战中步兵方阵被放在城下，只远远看见，他们没有什么特别，可能是把火炮从船上卸下，让他们有比我们多十倍的火力，且弹药充足。”
回忆起波尔多城下陈九经用火炮一次齐射把三个大方阵的部队打到崩溃，比隆心里怀疑这两个家伙究竟能不能体会弹药充足究竟是什么概念，只好补了一句：“是极为充足。”
明军这个特点二人倒是早就有所耳闻，都很慎重，罕见地没有犟嘴，听比隆继续说下去。
“除此之外，陈九经过去有两支雇佣军，一支来自大西洋上的汉国海盗，由两支使用西班牙火枪的黑人步兵军团组成，他们士气低下，一支使用轻型火枪、一支使用重型火枪，独立作战不堪一击，但在骑兵与长矛手的保护下非常危险。”
“另一支为西班牙雇佣军，很常见，不好对付。”
比隆说着换上慎重的语气道：“但马提翁元帅求援的来信里提到，汉国海盗的雇佣军已经离开，西班牙佣兵团则因天气寒冷仅据守各地，这个时间本明军本不应出战，可他们不但渡过河流，根据溃军报告这支明军的作风也与从前不同，他怀疑陈九经有援军来了。”
“这支明军的装备更加精良，不像陈九经的士兵穿着服装与铠甲拼凑而来，都穿一种制式蓝色棉甲，里面有铁，刀剑长矛很难杀死他们，远距离被火枪打中还能继续战斗。”
“尽管人数不多且以分队行动，但不畏寒冷训练有素，最重要的是——”
比隆深吸口气，摇头道：“不像陈九经的骑兵那样能熟练识别出我们的贵族军官并俘虏换取赎金，已经有一名伯爵、三名男爵、二十四名骑士死在他们手上，那怕受伤或投降，也会被直接处死。”
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