离开监狱，李蝉被人带到神咤司后方，在郭洵的监视下，被两个小吏架着刷净身子，换上一身干净的粗葛布衣，就被押到神咤司的偏厅。
那位沈鹤衣已离去，见李蝉的是神咤司司丞和那个少年。
偏厅不是审犯人的地方，未挂降魔神君真灵图，墙上只有两幅字，一幅写着“神而咤之”，一幅写着“诸邪辟易”，笔划斩钉截铁，杀气四溢。
窗外剑竹笔直，在微风里偶然窸窣轻响。窗下卧着一架莲花漏，司丞和那个少年都没有说话，屋内静得能听见莲花漏转动的声音。
李蝉一眼掠过就低下头，把面前那二人的模样收入眼底，不用说，那个穿青领山纹细葛衣，戴着银镂革囊的男人，肯定就是神咤司司丞。
神咤司司职特殊，不受州府辖治，直接向玉京城的“诸元台”负责。这位司丞官居四品，在玄都是一方大员。而那个少年，只是穿着一袭素净的布衣，凭腰间那块鹤衣直指的腰牌，就和神咤司司丞平起平坐。
在郭洵下去带人的时候，司丞就看过了李蝉的注色，本来，他不必具体去管哪件案子，也没必要接见一个左道妖人，但这回情况特殊，出不得岔子，他打量了李蝉一会儿，问道：“知道是谁调你出来，为什么调你出来吗？”
“大概是沈鹤衣的意思。”李蝉回答说，“但我不知具体。”
司丞看向郭洵。
郭洵便道：“七日前，更夫许阿能夜巡清河坊白鹿里时，暴毙而死，里正报官后，法曹派人查案，又死了三个官差，神咤司介入，查知是妖魔作乱，不过现在还没抓住元凶。”
司丞看把目光转回李蝉。
都尉没全部透底，李蝉知道自己没得选择，直接了当地伸出四根手指，“这差事我能办，但有四个条件。”
“你以为你有讨价还价的余地？”少年不悦地挑起眉毛。
“妖魔作乱是非常之事，不免要用非常手段，也要行非常的方便。”李蝉并不退让。
少年不悦之色更浓，好在司丞说道：“既然是为了办案，就说来听听。”
李蝉笑了笑，“诸位眼里，我是左道妖人，既然要我来查案，想必已做好了准备，许我用到旁门左道之法了。第一个条件，就是要孙司丞在这方面行个方便，不要差事办完了，又用这由头把我抓进去。”
司丞一挥手，“神咤司岂会过河拆桥？不过仅限办案之时，若你为了一己私利，妄用妖术，我也饶不了你。”
李蝉说了一声谢过司丞，又说：“第二个条件，则事关‘灵应法’……”
少年打断道：“凡我大庸臣民，只要向神佛奉上香火，虔心供奉，上表疏文，就可以施展灵应法。我刚看了你的注色，几年前，你曾在浮玉山下的城隍庙外，靠给人代写疏文谋生计，若要用灵应法，自可求神去，这又不比旁门左道之术，何必预先说明。”
李蝉道：“刚才说了，要行些非常的方便。灵应法有九品，普通百姓至多能用到八品，用来除尘除湿，防火防虫，只管得到日常生计。”
“再到七品的灵应法，就要费些手脚，就拿禳灾解厄，祛病救苦的法术来说，就要有医官的身份了。”
“至于六品的灵应法，多是官家专用，州府六曹的缉盗、追踪、引水、营造等法术，都在此类。”
“我要求的灵应法，是降妖度鬼一类的法术，至少五品才能派上用场，不过这正是神咤司的老本行，只要孙司丞发下批文即可。”
“不合规矩！”司丞拒绝得很果断。
少年审视着李蝉，手指在青龙木桌案上敲了敲，轻笑一声：“郭都尉全权负责此案，若要用到灵应法，他自会助你。眼下你把旁门左道和灵应法都说了，下一个条件，是不是该求个真传法门了啊？”
天下法门大体可分为三种，旁门左道最次，灵应法的地位远在其上，不过这两种法门，都不能得到超脱。
唯有“真传法门”能够修性命证长生。
但真法不轻传。
少年的玩笑话里带着三分讥笑，李蝉却当真了似的推手一揖。“那就谢过小郎君了。”
少年反被这一下弄得很不自在，厌恶地乜了李蝉一眼，李蝉仿佛浑然不觉，继续说：“第三个条件倒也简单，我若办成了这件事，就请孙司丞把我从神咤司放出去。若孙司丞为难，也麻烦帮我在沈公面前，说几句好话，刚才在狱中，小郎君提过这事，但还是再提一次，也怕贵人多忘事。”
少年眉毛一蹙，“你是信不过我？”
李蝉谦卑道：“贵人多忘事嘛！”
“神咤司不会亏待有功之人。”司丞摆手道：“你能成事，一切好说。”
“只剩最后一个条件了。”李蝉一摸肚子，笑呵呵道，“说出来不太好意思，但神咤司的大狱的伙食实在一言难尽，半年啦，清河坊的烩羊肉，白鹿里的神仙酒，只是一想，我就饿的发昏了。”
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