就在这时，一名传令兵匆匆走入：“报告，巨人之印隘口有消息传来了。”
“快说。”顾不得再训斥部下，凯兰立刻催促道。
传令兵道：“布莱斯长官报告说，迄今为止，查理公爵共派出三支部队，试图攻占隘口。但他凭借那里的天险，很轻松的击退了对方。目前他正在维修防御工事，严密防范敌军。”
“太好了，那处隘口果然是关键所在。当初能抢先占领那里，真是极为出色的策略啊。”众军官无不赞叹的道。他们却浑忘了这个“出色的策略”，正是他们口中不屑的乡下部队所为。
与喜形于色的部下们不同，凯兰不动声色的问道：“损失怎么样？”
传令兵道：“有一些伤亡，但并不太大。死者已就地埋葬，伤兵很快就会送来城镇疗养。”
“马库迪，你立刻安排一批士兵，去补充布莱斯那边的减员。记住，一定要保证巨人之印有足够的守军。”深知那处隘口的重要性，凯兰吩咐道。
叫马库迪的军官立刻点头应是。
跟着，他犹豫的道：“不过将军，虽然我们凭借地形优势，能将伤亡降到最低。但长此下去，累积下来的数量也会很可观，我们必须要提前考虑补充兵员的问题了。”
“补充什么，就这么两个小城镇，才几万人口，能有多少人当兵？”当即有一个军官叫嚷起来。
“这也算了，最可恨是那个独立军团，早就把兵源给征光了，现在我们根本连一个新兵也找不到。”
“是啊，就这么两个小镇，地方军居然有1500人，根本是浪费嘛。”
……
一时间，军官们纷纷鼓噪抱怨起来。
说起这事，确实让禁卫军很恼火。由于之前的征兵，独立军团几乎征集了海丁顿和奥斯顿两城所有的新兵，以至于禁卫军来到后，才发现兵源已经枯竭。
这时，此地的局限性就显露出来了。由于人口限制，兵源极其有限，保证了独立军团，自然就没禁卫军的份。现在虽然问题不大，但时间一久，再细微的消耗也会累积成巨大的兵力缺口，只损失而得不到补充，再精锐的部队也吃不消。
“能怎么办，人口就这么多，新兵又都被别人招走了，难道我们去他们那里抢兵啊？”这时，一个军官说道。
听到这话，一直沉默不语的凯兰，神色却微微一动。
一直观察着凯兰的马库迪，似乎明白了什么。他试探着道：“将军，恕我直言，既然公主殿下驻留在海丁顿，那么这两城的保卫，自然也该由我们负责。当地的军队，似乎有些多余了。”
“没错，乡下部队占着那么多人，又没有什么战斗力，只是浪费宝贵的兵源而已。”一个军官附和道。
“那又怎么样，我们又管不到那些人。”另一个人道。
“你有什么想法吗？”凯兰注视着马库迪。但他的语气并不像询问，倒像是等着对方说出某种答案来。
得到鼓励，马库迪立刻配合的道：“我认为，这个所谓的独立军团根本没必要再存在。为了更好的整合战力，他们应该与我们合并…不，直接的说，由我们收编他们，重新分配并训练那些民兵，才是最好的方法。”
他的话让军官们愣了一下，众人随即反应过来，立刻乱哄哄的道：“说得对，那群民兵早就该解散了。”
“他们甚至连像样的武器也没有，留着也只是浪费。”
……
“将军，无论从哪方面而言，这个地方都不需要有第二支军队的存在。”马库迪趁机又一次劝道：“对这些乡下人，您实在不需要太客气，否则将来恐怕后患无穷。”
马库迪的话，终于让凯兰微微点头。
“没错，我也始终认为，那些人是一个很不安定的因素。看来，有必要在合适的时候，解决这个麻烦了。”然而凯兰恐怕不会想到，雷蒙此时也正打着几乎相同的主意。
“况且，我这也是出于对公主殿下的安危考虑啊…”
最后，他似是说服自己般，如此叹道。
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果然不出雷蒙所料，当夏洛蒂听闻艾莉娜打算在海丁顿开设工坊时，立刻满口答应下来。
虽然艾莉娜只是个十来岁的小孩，但自打从加斯帕德逃回来后，哈洛特和希尔尼斯都对她的能力大加吹嘘，就连贾维尔也同样赞叹不已，让人不由得对她刮目相看。
所以尽管心里半信半疑，但夏洛蒂还是爽快的协助里基特在城里找了一处适合改建成工坊的房屋。毕竟，海丁顿这么个偏僻的小城，有炼金术士这种高级职业肯进驻，就已经谢天谢地了。至于对方是否是水货，一时顾不得那么多了。
有雷蒙的资金支持，加上贾维尔的大力协助（显然，这个精明的商人也看到了艾莉娜身上巨大的商业潜力），工坊很快改建完成，炼金设备与各种材料也迅速到位。
一个月后，海丁顿历史上第一座炼金工坊，便顺利开张了。
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