别说宋老爷子懵了，宋家其他人也都有点反应不过来。他们从来都没听说过这件事。宋俊山那种性格的人，应该是守不住什么秘密的，可是这件事他竟然瞒了整整十二年，一点儿口风都没露过。
宋老爷子低声自言自语，好像是怎么都想不明白。
“要不，就找人问问？”淑媛提醒。
宋俊山空口无凭，可要是找到了证人，那就可以辨别真伪了。
宋老爷子抬起头来，看了看淑媛，然后就点了点头。
大老刘的爹，淑媛并不知道他的大名叫什么，只知道外号叫做刘老实。这一家子，和村子里大多数人家都不一样。要说哪里不一样，淑媛觉得，大老刘家，应该称作母系氏族。
这个家的传统，就是男人特别老实，女人特别泼辣，家里家外的事情，都是女人当家。
刘老实的外号，就是因为他特别老实，特别怕老婆得来的。
刘老实如今也有六十多岁了，身体可没宋老爷子硬朗，走路都颤颤巍巍的。所以就不好请人家过来，宋老爷子亲自上门问的。
淑媛也跟了去。刘老实老态龙钟，很多事情都不怎么记得了。但是听说彩霞回来了，宋老爷子又一下子问到赌钱的事，他就说了。
他这一生中，也没经历过什么大事。这一件，算是很大的事。
“老哥哥，你家教严啊。春山怕让你知道了，你罚他，你自己再着急上火的。央求我，不让我说。”
刘老实不仅性格老实，嘴也老实，又人称没嘴的葫芦，从来不东家长李家短的说闲话，也不和人唠闲嗑，就很善于保守秘密了。
宋老爷子跟刘老实都问清楚了，回来的路上，就一直低着头。
回到家，他又跟宋俊山询问，这才将当年的事都问清楚了。
宋春山出去耍钱，还带着小舅子武兴发。两个人都输了钱，武兴发输的少一些，他父母没声张，就给还上了。宋春山输的多，不敢跟家里说，老丈人那里也指望不上，就想走歪门邪道。
然后，他就把主意打到了宋彩霞的身上。
宋俊山那个时候，还比较听宋春山的话。他好吃懒做，宋春山就跟他说，养个丫头赔钱。养到十几岁，给人家做了媳妇，他们这里又不流行收高价彩礼，然后还得给准备点儿嫁妆，不如就在小的时候卖给人家，还能赚笔银子。
这银子也不用交给家里，就随他自己花用。
宋俊山就被说动了心。
“我当时带着彩霞往城里去，我也没想到，到了城里，就给卖了。我想着，没那么好卖，就给带回来。”
宋彩霞进城就遇到了买人的，一拍即合。宋俊山后来回想，才知道那肯定是宋春山提前安排的。
只怕是提前知道刘财主家要买人，人家正想要彩霞这样的，所以宋春山才来忽悠宋俊山。
至于那银钱宋俊山只拿了一半，也是被宋春山连哄带吓，他才同意的。
毕竟是他的闺女，回头说卖了，宋老爷子肯定认为是他的主意。宋俊山觉得斗不过宋春山，三十两银子对他也是笔巨额收入，就答应了。
至于那三十两银子最后去了哪里，宋俊山低下头来不愿意说了。
“你也不用说了。”
宋俊山不爱耍钱，但是他爱吃爱喝。宋老爷子回想那一年，就想起来在彩霞丢了之后，宋俊山进城去找，有时候就整宿，甚至一两天都不回来。
那些钱，肯定就是那个时候败花了。
“孩子，你受委屈了。”宋老爷子就说。
“爷，你别怪我爹。我爹没啥大毛病，就是没心眼。”宋彩霞擦了擦眼泪。
“他有心眼，就是没用在正道上。”宋老爷子这么说，就没提宋春山。
宋彩霞也没再骂宋春山。
“彩霞，你不是说签的是死契，现在咋能回来了？”
“这些年你都在哪儿，你又不是不记事，咋不给家里捎个信儿。我都当你死了？”
“彩霞，这些年，你一直在那家人家？都干些啥?”
大家就七嘴八舌地询问起来。
“就在庆丰城南，二十里地那个刘家庄。我一直伺候他家老太太。老太太是信佛的人，特别慈善，看我这些年伺候的好，许我回家待些日子。”
宋彩霞回答的很简便，并没有多说。
宋老太太瞧着天色很晚了，彩霞的脸上也露出很疲惫的样子来，她就说大家伙先早点儿歇下。
“彩霞也不是就要走。有多少话，往后慢慢说。”
宋彩霞露出了感激的笑容。
如今家里住的宽敞，想着庞氏和彩霞母女分别多年，肯定有很多话要说，宋老太太就让宋彩霞跟宋俊山、庞氏一起住上房西屋。
宋彩霞回来，拿回来的东西还不少，除了好几个大包裹小包裹，还带了自己的一套行李被褥来。
这可省了庞氏不少事。
淑媛、淑云、淑慧、淑娴几个都跟到西屋来，帮着宋彩霞铺行李。
“咱家里烧的是煤？晚上也不停火？怪不得这屋子，可比我记得那时候暖和多了。”宋彩霞就说，一面坐在炕上，收拢自己的东西。
淑媛就瞧见，宋彩霞带回来的，大都是衣裳，新旧不一，不过面料和做工都是极好的。
如果刘财主家的丫鬟都是这般打扮，那刘财主家不仅非常有钱，对待服侍的下人也太好了。
“老太太跟我投缘，拿我当亲孙女似的。”宋彩霞可能察觉到了什么，就笑着说道。
除了衣裳，宋彩霞还有两个箱子，都上着锁。
一个就是她刚才拿出来给姊妹见面礼的小匣子。另外一只大了一号，锁也看着更结实一些，不知道里面装的什么，但是宋彩霞一直把这只大箱子放在手边。庞氏想去摸摸，都被她似乎不经意地挪开了。
宋彩霞的铺盖，跟庞氏的紧挨着。
铺好了之后，宋彩霞似乎是下意识地，把自己的铺盖往远处略微挪了挪，跟庞氏的挨的不那么近。
“这老刘家对你还真挺好。我看你这铺盖，就值不老少钱吧。”庞氏摩挲着桃红色的绣花绸子被面，满脸羡慕地说。
“这是老太太年轻时候用过的。现在不用，就赏赐给我了。一般丫头，真没有这个。”淑媛从西屋出来的时候，就听见宋彩霞这样说道。
她走到堂屋，就被宋老太太给叫住了。
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