一路目睹范家庄的种种神奇，朱由检从东门离开了范家庄。
在宽敞的水泥道路上骑行了一百二十里，乔装为巡抚的天子到达了天津的大沽港。
大沽港里停满了各地来的货船，渔船，货物堆在码头上像是一座座小山，到处都是人声鼎沸。当然，在最好的泊位上停靠的，还是李植的蒸汽轮船。
为了配合朱由检微服私访的行头，李植没有打出郡王仪仗，而是打扮为山东巡抚的模样站在码头上等待。看到天子的队伍过来了，李植快步迎上去，拱手唱道：“臣李植见过圣天子！”
朱由检快步上前，扶起躬身的李植，笑道：“爱卿免礼！”
看了看李植的面容，朱由检笑道：“今日游历范家庄，方知爱卿治政之精良。朕感慨良多！若天下地方主官都似郡王一般，朕便高枕无忧了！”
李植笑了笑，问道：“天子是今日直接登船北上，还是在大沽港口中暂歇一日。”
王承恩拱手说道：“圣上一路十分辛苦，今日在大沽港寻个体面府邸休息一日吧？”
朱由检没有回答李植的话，而是抚须看了看李植身后的繁忙码头，问道：“这没有风帆的大船，就是郡王的蒸汽轮船？”
李植看了看身后，答道：“有七艘没有大炮的轮船是郑成功的鸟粪船，是郑成功的船运公司的。其他的几十艘炮舰，包括那些铁甲舰，都是臣的。”
听到“郑成功”，“鸟粪”等字眼，朱由检面露疑惑。
站在一边的东厂太监王德化拱手说道：“圣上，郑成功是郑芝龙的儿子，他如今在郡王麾下跑海运输鸟粪。那鸟粪从海外孤岛上运来，是一种上好的肥料。”
“原来是一种肥料...”
朱由检这才点了点头。
大明天子今日处处看新鲜，虽然一路车马颠簸却一点不累。他当真是没见过蒸汽轮船，抚须问道：“郡王，若今日我们直接上船，坐哪一艘船呢？”
李植朝码头上最大的一艘铁甲舰一指，说道：“若是圣天子乘船北上，十二艘铁甲舰组成的舰队将全体出动护航，圣上乘坐的当然是舰队的旗舰，铁甲舰‘天津号’。”
朱由检看着码头上那小山一样的天津号，哈哈一笑，说道：“好，不歇了，今日就上船！”
在东厂番子的保护下，朱由检踩着梯子登上了天津号。
走到天津号上一看，朱由检露出满脸的疑惑。
“这船...是用铁造的？”
李植拱手答道：“圣上明鉴，船只的骨干是木质的，外面包着一层铁甲。”
朱由检抚须想了想，问道：“这么厚的铁甲，船不会沉下去？”
李植答道：“只要船排水量够大，浮力足够大，便是全用铁造也不会沉。这铁甲舰是五千料的大船，浮力足够，装上铁甲也能劈波斩浪！”
朱由检想了想，露出一脸的怀疑。但看着船只浮在码头上，确实没有沉下去，朱由检却又不得不相信李植。
王承恩看着那铁甲船，脸色发白，突然扑通一声跪在地上，说道：“圣上！圣上身系社稷，此船太诡异，实在是坐不得！若是这大铁壳子船开到海中沉了，大明的江山何去何从？”
王德化等人看了看那铁甲舰，也觉得这铁船实在是太凶险，全部跪了下来，喊道：“圣上三思！”
船甲板上顿时跪了一大片人。
朱由检看了看地上的太监和亲卫们，脸上有了一丝犹豫。
不过这些太监和自己一样“没见过世面”，此时朱由检在技术上更相信李植。他转身问了问李植：“郡王，这船经不经得浪？”
李植答道：“圣上，这船比一般的帆船更稳，船速更快，就算遇上飓风也能从容撤退，不怕浪。当初臣征讨日本，便是乘坐此船撞翻了无数日本安宅船！十二艘铁甲舰组成的舰队，可谓不沉，绝对没有风险。”
朱由检想了想，说道：“如此一说朕便不疑了！那便启航吧！”
李植一声令下，铁甲舰的蒸汽机被启动了。天津号的烟囱上响起一声沉重的汽笛声。螺旋桨在海水中搅动，一点点推动沉重的钢铁船身往前运动，缓缓驶出了码头。
蒸汽轮船的无风自动，震撼了一船的京城来客。
朱由检站在尾楼上，看着无风自动的天津号，看着身后十一艘无风自动的护航铁船，眼睛睁得好大。
谅是朱由检当了二十多年皇帝，积累下令人生畏的帝王威仪，此时也被李植的铁甲舰震惊到了。
这铁船，真的能劈波斩浪！
而且这船走得还很快，越跑越快，最后竟比马匹小步碎走的速度还要快得多。朱由检瞪大眼睛，看着身后的大沽港越来越小，心中是说不出的震惊。
其实朱由检的表现还算好的，他身边的王承恩和王德化已经是惊得脸色发白，张目结舌说不出话来了。
在这个木质帆船时代，蒸气轮机的铁甲舰实在是有些太超前了。
十一艘铁甲舰摆出了防御队形，从四面八方把天津号保护起来。一群海鸥在天津舰的尾楼上飞翔喧闹，配合着四面八方波光粼粼的蔚蓝大海，让自幼久居深宫的朱由检如坠梦幻，唏嘘说不出话来。
......
只用了一天一夜，十二艘铁甲船组成的船队就开到了锦州。
铁甲舰的速度让朱由检惊讶无比，要知道锦州和天津之间的陆地距离足有一千里。世人所谓的千里马，说的是马匹一天可以走一千里，但那只是一个神话。而李植的铁船，却真的能一日夜行一千里。
李植的铁船刷新了天子朱由检的地理观。朱由检暗道以后若是南下江南，到天津来坐船要比乘车南下快得多。
如果这样的舰队用来运兵，那兵马配置的速度有多快？朱由检开始明白为什么李植可以横扫朝鲜、日本了。
不过朱由检刚刚重塑的地理观，很快就在锦州的码头上被铁路冲击了。
李植指着铁路地基上的两道钢轨，笑道：“圣上，若是轮速度，这铁路的速度就远比轮船更快了。”
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