淳于堇背着药箱，跟在领路的宦人之后进了椒房殿的殿北的一处屋子。
“女医便在此稍候。”绿衣宦人笑着道，“瞿长御稍候就有空过来了。”
淳于堇不以为意的点了点头，“你请自便。”
将药箱放在殿中南窗下的坐榻上，她来到支摘窗前，透过窗棂望着殿外的庭院。
椒房殿于汉九年所建，为大汉皇后中宫，共有五个庭院，八百多间屋子，除了用作节日礼仪参拜的大殿，以及大殿东侧日常起居的几处殿堂外，尚有不少空置的殿阁。宦人们将她领进的这间屋子不过四五丈见宽，位于椒房殿深处，离张皇后日常起居的东殿已经有些远了。门前庭院清净，在角落里植着几丛翠竹，竹下开着三五株杜鹃花，正是开的热烈。
天空色泽青灰，不一会儿，便淅沥沥的飘起雨点，雨水渐渐大了起来，从窗中打进来，落在棕红色的地衣之上，先只是微微润湿，慢慢的，便积出了一块水渍。好似落英缤纷，残红遍地。
她又等了一刻钟，听得廊上传来了两道脚步声。
过了一会儿，脚步声停下，一个柔美的声音在门前吩咐道，“菡萏，你在这儿守着，莫让人过来。”
瞿长御便低头屈膝，轻轻应了一声“诺。”
然后就有“咿呀”一声，女子轻轻推开殿门，走进来。
殿中，淳于堇已经是回过神来，见来人容颜，不由压制心中骇然，伏跪在地，拜道，“臣淳于堇，见过皇后殿下，愿皇后殿下长乐未央！”
“淳于女医请起。”
“诺。”
淳于菫心中疑虑，张皇后今日未施脂粉，头上只梳着宫人常见的椎髻，一身青绿色衣裳，衣料不显，色泽样式亦与未央宫中最普通的宫人宫衣相似。若远远的见了背影，可能只以为是宫中最常见的小宫人罢了，谁又会想到，竟是身份尊贵的皇后娘娘？
思虑之间，张嫣已经是经过了淳于菫身边，在殿中上首的坐榻上坐下。
“女医请坐。”
张嫣端起了案几上的茶盏，饮了一口。
“淳于女医想来好奇我此次装扮前来的用意。”
淳于堇躬身道，“不敢。”
“你不必如此。”张嫣微微笑笑，开口道，“我这般前来，自然是不想让旁人知道此行。也因此，你可以当做我不是以皇后的名义召见，而是以私人名义请你帮我一个忙。”
“臣不敢当娘娘此语，”淳于堇低头，轻轻道，“娘娘但有吩咐，还请明言，臣定当尽力。”
张皇后轻轻应了一声，屋中的茶盏为寻常玄漆所髹，并不是分精致，她却摩挲着这只玄漆茶盏，面上神色变幻不定，最终下定决心，抬头道，“我想请你帮我开一张避孕的方子。”
“娘娘说什么？”
饶是淳于堇神色淡定，终是被张皇后的话给吓到，惊疑不定，“敢问殿下，这避孕之药是用来……？”
屋中一片静默。
“娘娘当三思而行。”淳于菫匪夷所思，力劝道，
“宫中女眷私下避孕，已是重罪。更何况，是药，常用着总是不好的。娘娘若常用这药，难免对母体有所损伤。而如今陛下膝下犹虚，正是需要小皇子的时候。娘娘你是中宫皇后，若一举诞下皇子，皇储之位就算定下来，你又何必……”
“你说的这些，我都知道。”
张嫣听了一会儿，蓦然出声打断。
她说话的语速极慢，但是声音坚定，仿佛是要说服淳于堇，但又像是在说服自己，“我也想要再育一个皇子，可是，”
我不能。
她心中亦起伏不定，无法平静，干脆起身，走了几步，行到殿中支摘窗下，喘了几口气，才觉得心头的一团郁火被春雨给烧尽，声音带着淡淡的苦涩，“繁阳公主年纪尚小，这时候，正是最需要母亲照顾的时候。我没法子在这时候抛下她不管，再度生育。”
刘芷的天生耳疾，对张嫣的皇后之位是一个很大的打击。而解除目下的危局最方便也最有效的法子，就是生下一个健康的皇子。
——这些道理，她不是傻子，自然都知道。但她没有办法做到。因着她有刘芷，她不能什么都不顾。
皇子固然很重要，无论对于张氏，还是对于她自己，都是攸关生死的。但是至少在目前而言，它并不是一定要要的。反而是刘芷，头几年是她阳学说话最要紧的时候，若是没有悉心照顾，她就有可能一辈子学不会说话了。
她不是不想再要一个孩子，只是刘芷的状况，根本容不得她再孕育一个孩子来分心。
张嫣心口酸疼，禁不住眼泪落下来。
身为中宫皇后，她纵是再深居简出，将宫务下放到身边人的手中，终究是不可能完全撒手不管宫务的；再加上要悉心教导刘芷辨识唇语开口说话，已经是很吃力了。若是这个时候，她再怀了一个孩子，她究竟是该顾着刘芷呢？还是顾着腹中的孩子？
若是顾着腹中的孩子，便难免会疏忽了刘芷，宫中诸人对于所谓唇语都没有半点认识，唯独自己了解个一星半点，只能够自己倾力教授，冀望有一天，刘芷能够开口说话。若是因为自己心力不够，令刘芷无法学会说话，她的这一辈子，就等于毁了；但若她多顾了刘芷，于腹中这个孩子，岂非又是太不公平？
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