时至五月，山东道的一场丰收让时任山东道布政使的苏临高开心不已，自打范文良死后，朝中风云变幻，郑通下野，他的师傅窦德仁辞官归隐，他的日子就不算太好过。
一则，是自司胜男走后，山门便完全放开了手脚，时不时想着插手山东政务，不是想买地，就是想让百姓种灵草。二则，朝中现在他没了人，时不时有人打打小报告。他每一步，都是如履薄冰。但是当丰收的消息传来，苏临高高兴极了，总算，没有白做这官。
朝廷要加印粮票，这事已经早从抵报上知晓了，苏临高也觉得，确实该加印了，毕竟各地百姓手上都有了存粮，再以物易物已经不合适了。
虽然他也有过担心，但是看着最近几个月物价稳步上涨，他还是放下了心，只要不是一天一个价格爆涨，一切都是安生的。
“大人，今年的税粮都齐了。”一旁的官吏禀报正在忙着看各地行文的苏临高。
苏临高拿过来一看，皱起了眉头：“今年的皇粮怎么收这么快？不是还有很多县没有收么？而且一车车粮食要运入仓库，没那么容易吧！”这一点，是个有些常识的都知道，交公粮可不是个好干的事，光是排队，说不定都能排上几天，遇上没晒干的，还要重新晒。
官吏身着绿袍，笑着道：“下面有人给出了个主意，可以用粮票等价代替皇粮，现在全天下都缺粮票，哪会有人用粮票交皇粮呀！但是奇了怪了，今年好多农户一个村一个村的集体交粮票。”
苏临高一听，便觉得事情不对劲，他皱着眉头问道
“他们是按照什么价格交的？”
官吏直言道：“按照一两粮票抵用八两粮食的市价来交的，大人，有什么问题么？”
苏临高也皱眉，似乎一切都很正常，可他总感觉，这事情里透着不一般。但具体是哪里，他也无法感觉出来。
晚上，回到后宅，苏临高正准备吃了晚饭后就寝，却发现，平日里晚上的小米粥还在，但是馒头，似乎小了些。他吃了三个，都没饱，他家世清贫，再加上本身也是个清官，日子并不算好过。而且他的师傅是窦德仁，现在朝中的情势更是愈发让人琢磨不透，他就更加小心了，连家乡父老的特产，他都不敢收。
“今天的馒头？”苏临高皱着眉头，三个下去都没吃饱。
苏夫人说道：“你不当家，不知柴米油盐，最近不知怎的，什么都在涨价，包子铺的包子涨价了，馒头是没涨，可是做小了。”
“可是今年是丰收年啊！”苏临高不明所以：“明天我让府衙查查，是不是有商人在囤积居奇。现在这些商人越来越无法无天了。”
说道府衙的事，苏夫人不再说话，只是收拾碗筷，让丫鬟准备洗脚水。
次日一早，苏临高便召集了临海城大大小小的官吏，开始查问最近物价上涨是何缘故。
消息很快，没多久便查到了，有京城来的商贩在山东道收购粮食。
“商贩？难道是皇商？”苏临高并未行动，只是琢磨着商人的来历。
“他们买了多少粮食？今年可是丰收年。”苏临高这么一问，手下人一个个脸色有些难看，但谁也没说话。
大堂侧厅，签押房里，苏临高看着一众手下官员眉头紧蹙，问，恐怕是问不出来了。这只有一个答案，他们收钱了。
“散了吧！”
苏临高也是有见地的，情况不对，那就散摊子，自己查。
刚下了职，苏临高便换了一身便服，从后门出了家，直奔王四海的府邸。若说整个山东道，他还能有半分信任的，大概也就是山东道驻军统领王四海了，是当初周哲留下的武官一把手。这些年，没少帮他的忙。
“苏大人？”王四海守门的仆役一看来人，便认了出来。
引入内堂，王四海拱手抱拳对苏临高喊道：“稀客稀客！苏大人，未曾远迎。”
苏临高摆摆手：“你和我还客套个什么劲。我此来，是有事想你帮忙。”
“有事？”王四海不明所以，随后问道：“莫非是山盟那群人不安生么？我那些人，虽说五千之众，但也只能撑撑场面，他们真要闹事，由的他们闹。现在。。。唉！”王四海直摇头，自从内卫改制和大内侍卫，以及新锐军合并成了金刀侍卫，他就觉得日子愈发的不好过。
原本，新锐军就有不少是山东门派弟子，虽然被周哲压服了，可那毕竟是周哲。现在周哲人不在，而进入内卫系统的金刀侍卫们便不像以前那么安生了。趁着休假，回山东道过个节，探个亲，什么意思？就是给他们山东道官员看的，朝中有人啊！
连带的反应就是，各门派周边的治安环境每况愈下。甚至出现了官司打到他这里来的事，要知道，司胜男在山盟的时候，张振海可是把山东门派料理的干干净净的，有作奸犯科的，内部就处理了的。
“山东道的物价在飞涨，我刚才一路过来，问了一圈，什么都在涨，粮食已经涨到一两粮票5两粮食的价格了。”苏临高脸色担忧。
而王四海大咧咧说道：“朝廷不是在加印粮票么？涨也正常。”说完，他眼神下意识的避过了苏临高的直视。
苏临高毕竟名师高徒，一看便觉得王四海有话瞒着，他拉着王四海的胳膊问道：“王四海，王兄弟。到底发生了什么？你肯定知道。”
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