一次怀珠郡主的生日宴，让纪宁知道原来之前跟他偶有见面，几次探讨学问互出难题女扮男装的小公子，原来就是俏丽的怀珠郡主赵元轩，而赵元轩还是崇王世子赵元启的妹妹，也算是颇为有缘。
纪宁对于赵元轩纯真的本质还是很欣赏的，但在知道赵元轩的身份之后，纪宁却有些望而却步，二人之间身份大相径庭，若是他要对赵元轩有什么非分之想的话，就意味着他距离三妻四妾的梦想有些远了，皇族的郡主，是不会容许他有别的女人的，有得必有失，很多事就要在一些事情上选择折中的方案。
不去招惹赵元轩，顺其自然。
八月二十三怀珠郡主的生日宴结束，第二天纪宁醒来，心情也还是不错的，他这几天已经开始了对来年会试的备考，倒不是说他有多少自负，只是他觉得，既然早晚都要准备，而乡试考试的内容其实他已经准备的很充分，就算这次不中，那也不是他实力的问题，乡试考试中有很多主考官阅卷方面的因素，一份考卷能否被录取，始终有阅卷人主观臆断在里面，如果再加上贿考和一些政治因素，那问题会更多。所以他宁可多去迎接一些挑战，与其再复习乡试备考的内容，不如直接跳过乡试备考，直接去备考会试。
会试和乡试的考试内容，其实在大多数上都是相同的，但会试以及之后的殿试，都会涉及到更深层次时务策的考试，靠备考会试，他就要去揣摩文庙和如今朝廷执政者在一些时务大事上的决策，去揣摩他们的政见是什么，自己作出怎样的文章才能符合他们的利益。而不是一味空泛去讲一些大道理，光靠引经据典，是不足以令他通过会试成为一名“准进士”，在会试中还是加试试帖诗，也就是说他最擅长的抄诗，在会试中终于能发挥作用，而试帖诗在最后的录取考量中也占据了非常重要的作用。
“少爷，是不是快放榜了呀？今日奴婢出去买新鲜的菜肉，路过市场的时候，特别看了字花摊，少爷考中解元的赔率突然降到一赔三十九了呢，嘻嘻，这么想来，奴婢好像买的还是时候，奴婢买的时候少爷可是一赔一百二呢，如果现在买，那一定是亏死了。”雨灵出去转了一圈，回来由在纪宁面前好像小百灵鸟一样开心地说话。
纪宁一向很尊重她，给了她平等对话的机会，这是小雨灵最觉得自豪的地方，女孩子尤其还是奴婢，在这时代是很难得到男人真正尊重的，雨灵很喜欢跟纪宁说话，她也很喜欢跟自家少爷去表达自己内心的真实情感。
纪宁抬起头笑道：“你不怕回头他们赖账？”
“才不怕呢，如果少爷真中了解元，那一定很厉害，少爷就给奴婢做主，去把他字花摊给砸了……少爷，奴婢只是说说的，您不用太当真，就算最后他们不给奴婢兑现，只要少爷能中解元，奴婢就很开心了。”雨灵突然眨着水汪汪的大眼睛，含情脉脉望着纪宁，神色中多有期待。
纪宁招招手让她到身边，就在雨灵有些迷茫时，纪宁突然伸出手指刮了一下她的小脸蛋，道：“那少爷我就是为了雨灵的期待，也该好好努力，只是中解元要求太高了，还是符合一些期望的，中举人，明年再中个进士回来。”
“嗯嗯。”雨灵听纪宁说要为了她而努力，开心的不得了，小脑袋飞快地点着，美滋滋道，“少爷是最好了。”
说完高高兴兴出门，又去忙活内宅的事情。
……
……
在去过崇王府的宴会之后，纪宁有几天都留在家里没出门，安心备考。
这些天也是城中士子们最浮躁之时，很多人都在期盼最后乡试的成绩，一点没有沉下心来学习的兴致，偏偏此时还是秋游最常举行之时，城中各种人打着旗号组织文会和秋游，士子对此也很热衷，在乡试放榜之前，所有人都是有可能考中举人的，还可以互相之间高谈阔论，等真正乡试放榜后，他们中大多数人都要灰溜溜躲在家里几个月不出来，至少要到来年才能在公开场合再见到这些人。
人要脸树要皮，就算是那些脸皮再厚的学子，在没考中举人的情况下也不好意思再出来走动。
但像纪宁这样还没到放榜就在家里闭门读书，那也是很少见的，这在外人看来只有一种解释，那就是纪宁自知在本届乡试中发挥的不好，一定觉得自己考不上，所以直接在家里复习。但因纪宁在崇王宴上的优良表现，他得解元的呼声变高，隐约成为在众多士子中排名三四名的模样，但这也不是定数，按照往常年的经验，呼声越高的，越容易跌的很惨，很多嫉妒纪宁才学的人都会觉得纪宁是今年跌的最惨的那个人。
幸灾乐祸虽然不是人的本性，但人心难免有狭隘。
秦枫在崇王府宴席上铩羽而归之后，心中便颇为不忿，但他也没有刻意说躲在家里，因为他觉得那样只能说自己怕了纪宁，一个上一届的乡试解元，为何要怕一个初出茅庐的小子？而且纪宁只是在算学上胜过他，算学从来就不是科举考试的内容，就算到了会试和殿试，也绝不会涉及到算学。
“……秦公子准备如何教训纪宁那小子？”八月二十六中午，天香楼内，吴备设宴请秦枫吃酒，二人便在商讨怎么对付纪宁的问题，“这小子愈发嚣张，崇王世子也对他推崇有加，这次更是让他在怀珠郡主的生日宴上大出风头，若再不做点什么，他可能就要飞上天！”
秦枫打量着吴备道：“你有什么好的建议？”
“这小子不太好对付，因为他背后有沈康给他撑腰，但沈康即将从国子监祭酒的位子上退下来，到那时，就算沈康进了文庙，姓纪的小子也少了朝中一个大靠山，我们可以利用张临武的死，嫁祸到他头上，让张家的人找他去报仇！”吴备恶狠狠道。
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