转眼就到了二十三，小年祭灶的时候。陈家的厨房里贴了灶王爷和灶王奶奶的神像，供奉了鲜果、醪糟和糖瓜。陈六爷也终于从宝相寺里被接回来，人都瘦了许多。
随后几天要回保定祭拜祖宗祠堂，顾锦朝就没有跟着陈三爷去，等到二十八的时候，才真的热闹起来。
府里的丫头、仆妇们都领了过年的新衣裳。顾锦朝府里刚分进来两个十二岁的丫头，其中一个正是从四川被卖到北直隶的拾叶。
顾锦朝到随侍处挑丫头的时候，长得好看的，或者手脚伶俐的都排在她前面。拾叶还叫二丫，蹲在一边擦柜子，满手都是冻疮。顾锦朝一下子就把她认出来了，前世拾叶是后来被送来伺候她的，这世她还在随侍处被婆子使唤，梳着两个小包头，面黄肌瘦的。
跟着她的婆子道：“那丫头手脚麻利点，没看到这儿三夫人来了！”
二丫头也不敢抬，吓得请了个安，连忙收拾了麻布，吃力地端起木盆出去。
顾锦朝注意到她穿的棉布鞋磨损得太厉害，大脚趾处破了个洞。
前世主仆三人相依为命，最后她也算是陪自己死在那里了。
顾锦朝点了站在她身前，眉眼有几分沉稳的小丫头。被三夫人点中她自然高兴，却很快压制住了。顾锦朝又点了点走到门口的二丫：“那个也留下吧，一会儿一起送过来。”
二丫回过头，还没有明白发生了什么事。就看到众人围拥着夫人出门了，教养的婆子走过来，打量了她几眼，不由嘀咕：“这是怎么入三夫人的眼的……”不管怎么说，能被三夫人选上都是荣耀，就算去三房当个最末等的丫头也好，至于大丫头则是她们想都不敢想的。
二丫很快和另一个被点中的小丫头收拾了东西一起过来了，随侍处的人看着这小丫头一飞冲天，都很惊讶。二丫也很惊讶，她来得的时候看过一次挑丫头，听说是四房的尤姨娘，气势大得很，挑了两个最伶俐的。像她这样的那是看都不会看……
二丫忐忑不安地来了三房，被夫人赐了个名字拾叶，另一个小丫头则赐了拾秋。
青蒲成亲的时候，锦朝房里几个丫头都去送了，各房夫人都派人带了添箱钱去，她嫁得很风光，可惜顾锦朝不能去看。来了两个丫头，才填补了用人的空缺。
顾锦朝暂时还不打算提拔拾叶。拾叶做事冲撞，不适合做贴身伺候的。不过让她离开随侍处，到木樨堂来过更舒坦的日子，还是可以的。
腊月二十八，贴春联、窗花的时候。
顾锦朝陪着陈曦剪窗花玩，陈玄越要去贴，显得比平时更高兴。
陈三爷在屋子里看着，锦朝在院子里陪他们贴窗花，都穿得跟球一样。屋外的腊梅刚开不久，又折了梅花枝插在梅瓶里，放在多宝阁上。
陈三爷笑了笑，锦朝和孩子玩的还不错。他又低头看书。
书房里，陈曦却和顾锦朝嘀咕了起来，顾锦朝点点头支持她：“……可以，你拿上毛笔！”
陈曦握着毛笔就有点迟疑了，过了会儿才拿着红纸和毛笔去找陈三爷，顾锦朝则端了砚台跟在她身后。陈三爷抬起头，看到顾锦朝和陈曦站在他面前，一副有事要求的样子。
“怎么了？”他轻轻地问。
顾锦朝看陈曦不说话，就说：“三爷，求个墨宝。”
陈三爷才看到红纸……原来是要他帮她们写春联！
“拿过来吧。”他放下书接过毛笔，在炕桌上铺开红纸，蘸了磨好的墨游龙走凤地写起来。
陈曦看父亲的眼神多了些崇拜，等到拿着春联走出去了，才小声和顾锦朝说起话来。
陈三爷在后面听着她夸自己，摇摇头，嘴角也露出丝笑容。
贴完春联，已经快晌午了。两个孩子才回去。
顾锦朝走进来，陈三爷捧着她的手帮她先暖暖。问她：“玩得开心吗？”
丫头拿了手炉过来，顾锦朝就抽出手去抱手炉了。她陪孩子玩，是喜欢这两个孩子。又不是真的觉得好玩，陈三爷问她这话怎么像问孩子一样。顾锦朝只能勉强点点头。
陈三爷觉得她可爱得很，把她抱过去坐在自己腿上。顾锦朝一愣，他的手臂环过来，又拿起自己的书。也没有干什么，就是抱着她一起看书。
窗外又开始下雪，天色都有点阴沉了。
顾锦朝有些担忧，她种的腊梅并不十分耐寒，像这种极寒的天气，恐怕开不出花了。一会儿还要去给陈老夫人请安，恐怕连路都走不了……
果然一会儿陈老夫人就传话过来，说今天不用请安了。
结果她被陈三爷抱着看了一下午的书，腰背酸软。直到要吃晚饭的时候才放开她。
顾锦朝不动声色地远离他，陈三爷也没有在意。吃了晚饭，顾锦朝去自己的书房继续练篆书，现在已经写得有点样子了。写了给陈三爷看，陈三爷也觉得她进步明显。
“你要怎么奖励我？”他手指翻过几页纸，问她。
顾锦朝反问他：“什么奖励？”
“我教你练字，总不能白教吧。”陈三爷跟她解释说，“总是得有报酬。”
这也要报酬？丈夫教妻子那不是天经地义的。
顾锦朝苦笑：“好吧，您想要什么。”
陈三爷想了一会儿说：“暂时还没想好，不过你先过来。”他招招手，顾锦朝只能走过去，果然又被他抱到怀里。顾锦朝觉得自己有点吃亏，咬咬牙说：“三爷，咱们先说好了，只能有一个报酬。”
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