水牢里发出一阵阵腐臭的味道。
狱官在前面领路，提着一盏松油灯。
刑部郎中陆重楼跟在陈彦允旁边说：“昨晚刚送过来，下官连夜就收监了，水牢里就是味道不太好，大人且忍耐些。我把人提出来再问话……”
陈彦允说：“上一盏茶吧，问得费口舌，恐怕还要润口才是。”
陆重楼笑着应是，招过一旁的书令史吩咐用汉阳雾茶。
陈彦允跟着司门主事往提牢厅去。
茶很快就端上来，提牢厅摆了案台，陈彦允坐在案台旁边，闲散地靠在太师椅上喝茶。
陆重楼刚进来看到，忍不住觉得疑惑。
郭谙达曾经告诉他，审讯张陵不过是件小事，判了流放的人出逃被抓回来，再简单不过。随便再打几十板子，扔去兵马司随着囚犯赶去宁古塔就行了。这样的事哪里用得着他来主审……但是这个人是原大理寺少卿张陵。而且审问这样一件小事，陈阁老却说要过来听审。
这就显得有点不寻常了。
陆重楼昨天又接了郭谙达的话，说尽量轻描淡写，早把这事混过去就好。别让张陵说太多话了。
陆重楼回去琢磨了一天，就让人把张陵提到了水牢里去关着。
水牢里没吃没喝，蚊虫有多，泡在冷水里一宿，张陵肯定没精神了。
他定了定神，上前向陈彦允拱手笑着说：“下官不敢逾越，陈大人请上坐。”
陈彦允微笑着说：“我不熟悉，你坐吧，免得喧宾夺主了。”
陆重楼这才坐到案台后面，让人把张陵带上来。
两个狱官拖着一个奄奄一息的男子进来，他浑身湿漉漉的，脸色苍白如纸，脚上带着黑色的铁镣。张陵怎么说也是两榜进士，正四品的朝廷命官，却被折磨成如此潦倒落魄的样子。被扔在地上后过了好久，才缓慢地蜷缩成一团。很快被狱官揪着跪起来，让他磕头。
陆重楼问了他一些问题，张陵回答得很小声：“……跟着流民逃走的，没有同伙，也没有一起出逃的……去余庆是家父有个旧友在那里，想去拜访他老人家……”
陆重楼又问：“是什么旧友，姓甚名甚？”
张陵叹了口气：“到余庆后……才发现他早就搬走了……”说到这里，咳嗽了好久，声音断断续续，“大人问的我都说完了……可没有别的了……”
陆重楼恨不得早点审完，听到张陵这么说，就说：“你罪名在身还敢外逃，恐怕不是流放这么简单的事了，可得要吃点苦头……”叫了狱官的名字，说把张陵拉下去杖打。
陈彦允才放下茶盏：“陆大人急什么，我还有几句话没问。”
陆重楼侧身小声地笑着说：“大人，我看他精神也不太好了，恐怕也问不出什么东西来。”
“等你打了板子就更问不出来了。”陈彦允伸手叫了狱卒过来，“灌人喝的东西，给张大人来一些，让他醒醒神。”狱卒一听就明白了，忙应是去拿。陈彦允又转头向书令史说，“我接下来问的东西，你都一一记好了，让张陵画押后上呈到尚书大人那里。”
他站起身走到张陵面前，问他：“张大人，你在余庆曾经私会余庆盐运使吴新怀，你和他说了什么？”
陆重楼听着很疑惑，陈大人这究竟是要问什么，和盐运使有什么关系？
张陵却脸色一白，抬头看着陈彦允：“陈大人……这是什么意思？”
陈彦允微微一笑说：“张大人，我一向只喜欢问别人，不喜欢回答。再问你一次，你和吴新怀说了什么？”
陈彦允肯定是知道什么！张陵心跳如鼓，这事他怎么会知道！“我从未见过吴大人……陈大人恐怕是误会了……”
陈彦允不再和他说话，转而和狱官说：“那先上鞭刑吧，用蘸了烈酒的鞭子打，不能让他昏过去了。”
陆重楼下来走到陈彦允旁边，“陈大人……这……”
陈彦允看他一眼：“陆大人别担心，既然你问不出什么，我来帮你问。”
陆重楼额头冷汗直冒，这陈阁老究竟要做什么！
狱官拿了鞭子上来。
一顿鞭子之后，张陵就吐口了。
浑身又疼又烧灼，他话都说得断断续续的：“……我一直在替吴大人传话……盐业贩运的事。余庆……余庆的官盐采出来，倒卖给私盐商，赚取大量白银……”
陆重楼听得目瞪口呆。倒卖官盐，这帮人吃了豹子胆了！
张陵说到这里有些犹豫，看向陈彦允。
陈彦允又喝了口茶，眼皮也不抬：“不要侥幸了，我既然能知道你和吴新怀的事，就知道你别的事。”茶盖在水面拂过，声音很平和，“你们做这样的事，县衙、府衙、巡抚没有一个发现的？都有些什么牵连，一五一十说清楚，免得再受皮肉之苦。”
陆重楼再笨也知道陈大人这是醉翁之意不在酒了，恐怕是心里头早有计量了。
……不是说陈三爷是内阁中最儒雅性子最好的一个吗？怎么刑部的刑具他都了如指掌，逼供问话简直信手拈来。
张陵长叹了口气：“……我知道的也不多，县衙是收了盐商的银子的，余庆府台和吴大人是好友。至于巡抚大人我从未见过……我不过是个递话的，您要是想问……该找吴新怀去才是。”
陈彦允低笑：“张大人可当我好糊弄了？也罢。”叫了一声陈义，“去升个火炉来，张大人浑身都湿了，该取暖才是。”
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