韩秀峰没想到屁大点事竟被他们搞得如此夸张，只能把吴廷栋等人送出衙门，然后回来接着陪肃顺吃酒。
“别往心里去，吴廷栋是有些小题大做，不过就像刚才说的，他的担忧也不无道理。像他这样进取不足守成有余的官员，虽领不了兵打不了仗，但让他治河却是一把好手，也只有像他和石赞清这样的才能办好河务。”
“大人英明，细想起来秀峰是欠考虑。”
“年轻人本该血气方刚锋芒毕露，要是像他们那般圆滑，那么畏首畏尾，还领什么兵打什么仗！”肃顺笑了笑，接着道：“都说老成谋国，可现而今我大清老成谋国的文武官员不是太少而是太多。要是个个都四平八稳，能办得成什么事？也正因为暮气太重，皇上才下定决心启用新人，刷新吏治。”
“下官惭愧……”
“志行老弟，你是个实心办差的，你无需惭愧。应该惭愧的是那个不争气的佟春，是那些个保举佟春和保举下午挨了你一顿板子的关鹏程的那些人。你或许还不晓得，佟春不但被皇上革职了，而且永不叙用！至于那个姓关的，等你把折子呈上去，其下场也不会比佟春好到哪儿去。”
佟春这才告病几天，皇上就已经晓得了，不然顶多是革职绝不会永不叙用。
韩秀峰意识到十有八九是永祥上的密折，正不知道该说点什么好，永祥穿着一身棉甲大步流星地走了进来，一进来便躬身禀报道：“禀侍郎大人，禀韩老爷，一切均已准备妥当，何时放枪请侍郎大人示下！”
“天色尚早，待会儿再说。”
“嗻！”
肃顺示意永祥退下，命顾得辉等亲随守在外头不让闲杂人等靠近，随即放下酒杯紧盯着韩秀峰，很认真很严肃地说：“志行老弟，其实我来此还有一事。只是事关重大，你晓得就行了，也可提前做些准备，但绝不能泄露出去。”
韩秀峰大吃一惊，连忙道：“大人请讲，下官绝不敢泄露半句。”
肃顺轻叹口气，一脸无奈地说：“按例皇上一登基就该选万年吉地，就该修百年之后的陵寝，但这件事却拖到今天，甚至不晓得还要拖到何时。”
“大人，别的事能拖，这件事能拖吗？就算平乱要银子，朝廷也不能因为平乱耽误这件事！”
“不只是银子的事。”肃顺夹了一筷子菜，不缓不慢地说：“除了银子之外有个更棘手的事，那便是皇上百年之后该葬在东陵还是西陵？是按神圣纯皇帝（乾隆）所定的昭穆制，还是按先皇打乱后的重新排？好在这件翰詹科道足足争论了近一年，也足足困扰了皇上近一年之久的事，年前总算有了个结果。”
韩秀峰下意识问：“那皇上决定是东陵还是西陵？”
“皇上决定两边都选，先是派定郡王载铨、时任工部右侍郎彭蕴章彭大人、内务府大臣基溥和江西巡抚陆应榖去相度，紧接着又命文华殿大学士裕诚和礼部尚书奕湘去勘察。去年二月底和九月中，更是亲自前往几个备选地阅视。”
“定下来没？”
“暂没有，不过皇上在精通堪舆而著称的江西巡抚陆应榖两度进言下，觉得东陵境内的平安峪可作未来的兆葬之所。”肃顺吃完嘴里的菜，放下筷子道：“皇上想再去东陵亲眼瞧瞧，可圣驾出京不是一件小事，尤其在这个时候，所以你我得早做准备。”
韩秀峰反应过来，苦着脸道：“大人，下官这兵就算练得再快也得四五个月之后才能真正成军，事关皇上安危，护驾之事河营恐难当大任。”
“这你大可放心，圣驾出京非同小可，就算再快四五个月内也很难成行，我估摸着再快也是下半年的事。不过你得早做准备，最好借练兵之机带可靠兵勇先去察看一番，熟悉地形。”
护驾那是比平乱更重要的差事，而且无过便是功！
韩秀峰意识到这是个飞黄腾达的机会，急忙躬身道：“下官领命，下官从明儿个起便开始做准备。”
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