虽然距离上元节还有一个月，但此刻的长安城中过节的气氛已经非常浓郁了，各地赶来的商队都赶着这个档儿口汇聚到西市，各种货物可以说是琳琅满目，堆积如山，让人真是有点应接不暇。更为让人新奇的是，长安城今年红头发、绿眼睛的西域人要比往年多上不少，他们都是跟随各国使团进京的，这些人有载满货物的商队，也有来大唐寻找人生机遇的人。
不管是什么物件，只要是倒腾的人多了，那价格自然也就降下来了，所以今年长安城的百姓倒是可以放开手脚去买一些西域的新鲜玩意儿。为了让百姓过上一个好节，也让来往的商旅多赚一些财帛，李承乾特意将宵禁的时间减半，严令京兆府加派三倍的人手去维持市面上的稳定。
不过，要说现在长安城里最忙的衙门，不是京兆尹，而是萧锐和唐善识领衔的鸿胪寺，今年来到长安城朝见的国家超过了以往。有楼兰、于阗、龟兹、乌孙、疏勒、姑墨、温宿、精绝、高昌等西域三十六国，还有吐蕃、南诏、林邑、高句丽、新罗、粟特、黑水、思慕等各部国，零零总总加起来有五十八个国家。
人多了，事儿自然也就多了，为了保证各国使团的“安全”，李承乾特意诏命左卫军抽调三千铁甲军护卫在诸国使团下榻之处，同时密令内卫府派出大量的内卫，在暗中监视使团们在查长安城中的一举一动，重点是吐蕃的使团看看他们到底想干什么。
按理朝廷的礼制，各国进京的使团都要先上本章，然后等待皇帝的旨意单独觐见，而李承乾现在是监国，这个任务自然也就落到了他的头上，在诸国中对现今的大唐而言最重要的就是吐蕃和高昌两个国家，所以这两个国家被安排到了最后。
承庆殿，恒连引领了一位身着异族服饰的青年走了进来，来者不是别人，正是高昌世子麴智盛。高昌一国可不是第一次来朝了，贞观四年的时候，其父麴文泰偕妻宇文氏朝唐，皇帝赐其妻李姓，预宗亲，封常乐公主。这些年来两国的关系日见亲密，高昌王麴文泰也是年年上贡，李君羡的所部就是借道高昌绕道勃律的，大军所需的物资也是通过人家的领地运过去的。
虽然在心里，李承乾很讨厌凡是依赖于人，也知道早晚因为利益而反目，但现在两国的关系正处在蜜月期，不能无故伐人之国、与人为恶，面子上是一定要过得去的。
“高昌世子麴智盛，见过天朝太子，殿下万福金安！”，麴智盛的汉礼行的非常标准，和他诸国使节的生硬笨拙大有不同，这点和其出身有很大的关系，让人看了自然比其他使节亲切。
麴氏王族都是汉族，祖籍金城，“鞠麴同宗”，金城麴氏源自鞠氏，其祖先为汉代尚书令鞠谭。所以高昌国的实行的制度基本上都参照了中原规制，在西域诸国中是比较特立独行的国家，皇帝对这个礼仪制度和大唐差不多的国家也分外看重。
“免礼，免礼，世子请坐，孤早就听说高昌世子的大名，文武兼备，人情练达，是诸国储君中的佼佼者，可很遗憾，一直都无缘一见。今儿个能见上一面，算是解了这心中的这遗憾了。”
谢座后，麴智盛笑着拱手回话：“太子殿下客气了，小王这点萤火之光怎敢和皓月相提并论，在殿下面前小王真是相形见绌。不要说小王，就算是整个西域三十六国，谁没听说过殿下的事迹。
不及冠年遍率军东征西讨，在战场上立下不输任何名将的军功，而且极善治理内政，治水修路，整饬吏治，大唐国泰民安，成为万邦之主，这都是天可汗和您的功劳啊！”
花花轿子人人抬，李承乾这个大唐太子如此的客气，那他自然也得跟着说些好听的，中原王朝不比西域，面前的这个太子也不比诸国的王储。那句话怎么说来着，天子一怒伏尸百万，流血千里，大唐太子替父监国，手握百万雄师，他的威严也未必比天子少到那里去。
按理说太子最多只能算半个皇帝，历代太子在当皇帝之前也都如履薄冰的对待内外，丝毫僭越一分，生怕一个不小心就遭受横货。可这位却大有不同，来之前父王可是再三叮嘱了，在大唐除了天可汗陛下外，最不能惹的就是面前的这位。
且小心伺候着吧，邻国吐谷浑的慕容氏就是最好的例子，仗着有几十万的控弦之士，就敢贪得无厌的要这要那，结果把人家惹怒了，仅仅两次征讨，就宗庙倾覆、身死国灭为天下笑，数百年基业毁于一旦。
“这次高昌王朝贡的礼单，孤看了，对此只有两个字的评价，那就是甚好。”，话间，李承乾把案子上的两份礼单递给恒连让他送下去后，继续说：“这里一份是礼部拟定的回礼，孤已经批示按照双倍供给。另一份是皇室赠给常乐公主的，令母既然是天可汗的义妹，那自然是我李唐皇室之人，这些东西也孤的一点心意，世子可不要嫌少啊！”
看过了礼单后，麴智盛倒吸了一口凉气，好家伙，这天朝上国真是没白叫啊，看看仅仅是王室的一次朝见，竟然换得的这么多的赏赐，茶叶、瓷器都是以车为单位的，这到了西域能换多少金子啊。
更为让人眼红的是，大唐太子送给母亲的礼物，绫罗绸缎、珠宝玉器等，而且都标明了皇室专用的，那得是什么做工，这可比中原贩卖到西域的东西不知好了多少倍。
“殿下，这礼，这礼太重了，小王实在是不知道该说什么好了，高昌为大唐也没作什么，怎么担待得起如此众多，名贵的礼品呢！”
看着麴智盛一副受宠若惊的样子，李承乾随即摆了摆手，笑着说道：“金石有价，大唐和高昌的情义无价，我李氏和你麴都是汉族一脉，孤希望两国之间的情义可以一直延续下去，让我们的子孙后代都因此而受益。你说呢，世子？”
是是是，“太子殿下所言极是，临来时父王已经写好国书，高昌永远是大唐在西域的一柄快刀，谁敢对大唐不敬，那便是高昌的敌人。”......
待麴智盛走后，在一旁侍从的长孙冲来了一句：“殿下，你给高昌的礼大重了吧，有这个必要吗？臣不信他们敢捋大唐的虎须！”
别说长孙冲不明白，就礼部，鸿胪寺的人也想不明白，这高昌和其他国家的回礼的差距也太大，用得着这么抬举他们吗？
“表哥，你见过豪强借给百姓粮食度灾荒吧，这粮食那是白吃，到时候不连本带利的吐出来，行吗？”，话毕，李承乾冲恒连挥了挥手，示意下一家可以进来了。
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