菜还没有上桌，英纷回来了。
大家互相问候，又是一番情景。
等沈穆清服侍沈箴吃完晚饭，英纷服侍沈穆清吃完饭，两人这才有了说话的时间。
“……掌柜的一听说我找大太太，热情的不得了。我去的时候，大太太不在，说是出去访客去了。一个叫玉簪的丫鬟服侍我喝茶，其间二姐进来过一次，我看那样子，却极老实恭顺。听说我奉了姑奶奶之命找大太太，还很客气地给我行礼，说了一些感激的话。”
沈穆清微微一笑，并不觉得吃惊：“大太太那么精明的人，她在大太太面前肯定不敢玩什么花招的，何况还有那个叫玉簪的丫鬟在跟前！”
英纷点头，道：“我在厢房等了好半天。那个叫玉簪的进进出出，不时有妈妈来请她示下，她在大太太面前，应该是个得力的。”
沈穆清沉吟道：“只见到了一个玉簪吗？”
英纷道：“还见了一个叫银杏的。是她给我奉的茶点。可我看她穿着打扮，比那二姐还要华丽几分，听说我是姑奶奶派来的，也极其恭敬的样子。”
沈穆清听着，眼里露出几分狐惑来。
“我等了好一会，大太太才回来。一听说我在等她，她连衣裳都没有换就见了我。我把您的意思跟大太太说了，大太太连声称‘谢谢’。还说，她以后不会再出去了，就在客栈里等姑奶奶的消息……我走的时候，大太太还赏了我二十两银子。”
出去访客，应该是去为了萧飒打听消息或是打点什么人了……听自己一说，立刻改变主意不再出去，应该是所找之人并没有能给她带来什么实质的进展……
沈穆清思索着，吩咐英纷：“大太太来打听消息的事，你暂时别跟其她人说……”
英纷连连点头：“姑奶奶放心，就是明霞，我也不会说的！”
她以为沈穆清是怕萧飒万一不能回来，她这样为萧飒奔走，以后有人会说闲话。
沈穆清却是怕家里人多口杂传了出去对沈家不利……
* * * * * *
接下来的大半个月都没有什么好消息——今上借口国库空虚，没有钱，拒绝了元蒙使者五十万两赎皇上回京的建议；内阁迟迟不对派使臣去八河的事表决，而出使八河最热门的人选袁瑜偏偏在这个时候得了重病卧床不起……
大太太关心儿子的安危，沉不住气地派人来找沈穆清。
沈穆清当时正在陪沈箴写字，听说大太太派人来见她，跟沈箴说了一声，立刻去了听雨轩的花厅。
看到来人是涂小雀，她几不可见地蹙了蹙眉。
“……你跟大太太说，这事急不得，我们只能见机行事！”
涂小雀脸色很是苍白，不同于前一次来见她时的聒噪，显得很沉默。
“……那样是万一……公子岂不是回不来了……”她说着，泪盈于睫。
沈穆清着着她那伤心的样子，想到自己听到萧飒不见时的如刀剜心般的痛苦，心中又有些不忍，安慰她道：“他和皇上在一起，如今元蒙人还想借皇上狠捞一笔，暂时不会有什么危险的。”
涂小雀点点头。
外面有小丫鬟来禀：“姑奶奶，周总管有重要的事要见您。”
这个时候回避已经来不及了……
沈穆清想着，起身对涂小雀道：“你坐会，我去看看家里的总管找我有什么事？”说着，走出了花厅。
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