朱仙镇内，曹军士卒从残垣断壁中，找来木柴，架起行军大锅，点燃熊熊大火。
锅里，白水沸涌，冒出团团的热气，里面却什么都没有。
临近十月，气温降下来，树叶凋落，杂草枯萎。
近二十万人，被困在朱仙镇附近，曹军士卒来的第一天，就将诛仙镇内的草根、树皮，能吃的全吃光了。
这时，一名士卒迁来一匹战马，走到中间，众多士卒都目不转睛的盯着战马，眼中露出贪婪。
“老杨，这可是你最心爱的坐骑啊！”黄龙对正磨刀嚯嚯的扬承祖道。
扬承祖不发一言，四下安静，只能听见磨刀声。
半响，他试了试刀锋，站起身来，径直走到战马前，抚摸着马头。
对于武将而言，好马和宝甲都是最宝贵的东西，关键时刻能保护自己的性命。
扬承祖跟随罗汝才多年，流窜数省，能够活到现在，有胯下战马一份功劳。
不过，大军粮草断绝，而他们至少要撑三天，才可能等到援军赶来，只能靠杀马为食了。
扬承祖抚摸着战马，老马不知他将要做什么，打着响鼻，还拿头往他身上蹭了蹭。
“老伙计，俺老杨对不住你了。”扬承祖是个狠人，杀赵自敬时，眼睛都不眨，不过对心爱的战马下手，却让他险些老泪横流。
杨承祖抚摸着战马，抱住马头，犹如抱着心爱女人，忽然他拔出刀来，捅进战马的心脏，一旁士卒连忙那盆子，接住滚烫的鲜血。
马匹悲鸣着，倒在地上，扬承祖叹息一声，挥了挥手，士卒便将马尸，抬到锅边准备处理。
曹军其余兵将，见将军杀了自己的战马，便也不好留着自己的马匹和骡子，只能让士卒迁走心爱的坐骑，统一屠宰。
这时扬承祖，提着刀走回去，而正在这时，南方极远处，却隐约间传来，“轰轰轰”的炮响。
“有炮声！”黄龙惊呼一声。
扬承祖两眼瞪大，仔细一听，还真是打炮。
诛仙镇内，曹军士卒们一阵骚动，起初以为闯军向他们开炮，将要攻打他们，可是却不见炮弹落进来。
元珪忽然眉头一挑，“是南面放炮！”
“南面？”黄龙惊喜道：“莫不是援兵到了！”
闯军和曹军在与官军的作战过程中，缴获了不少鸟铳和火炮，不过义军不能自己制造火药，或者制造火药产量很低。
义军的火药补给，几乎都是靠着战场缴获，他们用完，鸟铳和火炮就没了作用，再加上流动作战，火炮难以携带，所以义军中，很少装备火器。
炮声从诛仙镇之南传来，那边是尉氏县，乃是高欢的地盘。
那边传来炮声，多半是援兵到了。
杨承祖眼角抽搐，看着躺在地上的战马，内心滴血，“娘个劈的，就不能早开一炮！”
这时，一行人忙搭上梯子，爬上屋顶，杨承祖吞了一口唾沫，放眼眺望，见诛仙镇内和镇外的士卒，都伸长了脖子，向南张望。
不过距离太远，只能隐约间听见炮声隆隆，还有喊杀声传来。
“一定是援兵来了！”黄龙激动得满是兴奋之色。
元珪也很激动，“这必是姑爷的兵马！”
河南境内，敢与李自成叫板，又从南边过来，除了高欢之外，再无他人。
只是援兵来的速度，却似乎快了一些。
杨承祖激动难当，没想到高欢这么义薄云天，来的这么快。
“老杨，快看！闯营再调兵！”黄龙大声喊道。
众人站在屋顶，看不清南面情况，战场距离诛仙镇，至少有二十多里，不过镇子外的闯营，却看得清楚。
扬承祖定眼看去，果见围困曹军的闯军大营里，密密麻麻的部队都在朝外开，显然是南边战事吃紧。
“杨将军，闯兵这一走，防备定然空虚，此时不走更待何时？”军师元珪道。
此时，扬承祖却又有些迟疑了。
算脚程，高欢的援兵，应该三日左右才到，现在援兵突然出现，而且战场离得又远，没看见援军身影，谁知是不是，李自成看他杀了赵自敬，而设的诱敌之计。
……
诛仙镇之南，二十里处的旷野上。
北风呼号，吹得军旗猎猎作响。
李自成穿着铁甲，带着范阳帽，骑着战马驻立于“闯”字大纛旗下。
这时，他抽出单筒千里镜，观察着对面，徐徐而来的中原自治讨贼军，在两里外停下脚步。
在河南地界，李自成实力最强，不过论谁的兵马最为精锐，高欢则自认第一。
这到不是说，高欢兵马个人勇武，强过其他军队，也不是说，高欢的人更不怕死，而是中原自治讨贼军，在器械、披甲率、军队伙食等方面，具有优势，而这些优势转化为战力，让高欢有信心自领这个第一。
今天跟随高欢出战的三万将士，都是精锐，看到中军大纛停下，也纷纷从行军队形转为战斗队形。
片刻之间，三万大军前后左右中，队形分明，旌旗招展。
小股闯军意图趁着自治军立阵为稳，在李自成的喝令下，发起冲锋。
自治军先是佛朗机开炮，然后鸟铳队齐射，压住阵角，闯军留下上百具尸体，匆匆后退。
战场上，自治军的火炮轰鸣，在两军阵前的间隙，溅起团团泥花，闯军骑兵匆匆回到本阵。
这时，李自成用千里镜，观察高欢军阵，不禁微微皱眉，只见阵中五色军旗飞扬，士卒大多穿着衣甲，戴着铁盔。
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