索科夫的部队要整体西移，乌曼城交给谁，这倒成为了一个问题。交给第二方面军的友军吧，莫斯卡连科的第38集团军就在城外；移交给有莫斯卡连科的部队吧，科涅夫那里又不太好交代。
什捷缅科看出了索科夫的为难，便直截了当地问：“索科夫同志，你是不是在为把城市移交给谁，而犯难呢？”
“没错，副总参谋长同志。”索科夫看了一眼坐在对面的莫斯卡连科，继续说道：“按理说，我们要移交防务的话，应该移交给同一方面军的友军。但如今友军距离我们太远，就算以最快的速度赶路，恐怕也要等明天才能到。
但假如要移交给莫斯卡连科将军的部队，则需要向科涅夫元帅请示，同时知会朱可夫元帅一声。”
“这件事就交给我吧。”什捷缅科主动把索科夫为难的事情包揽下来：“我这就给朱可夫和科涅夫两位元帅打电话，把这里的情况向他们做一个通报。”
给两位元帅打电话的事情，不管是索科夫还是莫斯卡连科，都不是合适的人选。但什捷缅科作为副总参谋长，出面联系两个方面军司令员，是再合适不过了。
虽说刚刚和莫斯卡连科闹了一点小小的不愉快，但索科夫还是趁着什捷缅科给两位元帅打电话的工夫，主动和对方搭讪：“莫斯卡连科将军，你们集团军这次进攻时，使用了装甲部队吗？”
“没有。”莫斯卡连科回答得很干错，“这该死的路面，到处都是泥泞不堪。按照计划，应该在坦克部队的配合下，向德军阵地发起猛攻。可我们的坦克开出没多远，就纷纷陷入泥潭难以动弹，没办法，我们只能临时改变战术，用单纯的步兵对敌人的阵地实施进攻。”
“我的情况也差不多。”索科夫叹着气说：“不瞒你说，这次进攻乌曼，由于道路泥泞，无法使用坦克部队，我们也只使用了步兵。由于没有坦克的配合，我们在突破德军防线时，付出了极大的代价。”
索科夫的话让莫斯卡连科有了共鸣：“是啊，面对德军坚固的工事，如果在进攻时，没有坦克在前方做引导，只单纯地依靠步兵，肯定会多付出不小的代价。
索科夫将军，不怕你笑话，为了突破德军的四道防线，我有两个师因为部队伤亡过大，而不得不退出了战斗，撤往后方进行整补去了。”
“我的情况也差不多。”索科夫接着说道：“我最精锐的近卫第18军，经过这一轮的战斗之后，减员人数已经超过了一半。我命令他们向西面推进，去夺取海辛和捷普利克两座城市时，我还担心他们恐怕会因为兵力不足，而无法完成这项艰巨的任务。所以才会命令第49和第57军跟进，就是准备在他们丧失进攻能力之后，由这两支部队来接替他们。”
“哦，原来是这样啊。”莫斯卡连科听后点了点头，把话题转移到了其它的方向：“索科夫将军，我听说你们集团军里有一种特殊的运输工具，在沼泽和水面上，也能快速地行驶。不知这个传闻是真的还是假的？”
面对莫斯卡连科提出的问题，索科夫迟疑起来，他不知道是否应该把气垫船一事告诉对方。在经过一番激烈的思想斗争之后，他决定还是告诉对方，毕竟看过气垫船的人不在少数。如果自己告诉他没有，而他又通过其它途径，知道自己这里有，恐怕就会对自己心生怨恨。索科夫可不想随便树敌，因此便决定将实情告诉他。
“您的消息很准确，莫斯卡连科将军。”索科夫微笑着回答说：“的确有这样一种运输工具，可以在满载货物的情况下，在沼泽、湖泊和森林里行驶。我还在担任第27集团军司令员时，在解放别尔哥罗德和哈尔科夫的战役中，都曾经用这种气垫船搭乘指战员，对德军的河防阵地实施过突袭，并取得了极好的效果。”
“对德军的河防阵地实施突袭？”莫斯卡连科小心翼翼地问：“索科夫将军，我不太明白，您能解释得更清楚一些吗？”
索科夫并没有立即回答莫斯卡连科的问题，而是整理一下思路，问道：“莫斯卡连科将军，比如说您的部队要强渡一条宽达五百米的河流，大概需要多长时间？”
莫斯卡连科在心里默算了一下，谨慎地回答说：“我想，最快都需要十分钟，而且还必须是渡河器材没有被德军火力击沉的情况下。”
索科夫点了点头，说道：“气垫船在水上行驶的速度，恐怕是超过了您的想象。五百米宽的河流，搭载部队的气垫船最多两分钟，就能把部队送上对岸。如此短的时间内，德国人根本还来不及做出反应，我们的指战员就冲到了他们的面前。您说说，德军的河防阵地还能守住吗？”
“守不住。”莫斯卡连科摇着头说：“假如我是守军，你是进攻方。按照我固定的思维，你们至少要十来分钟才能完成渡河行动，而我部署在岸边的各种火力，就足以摧毁你们大多数的渡河器材，使伱们组织的强渡行动以失败而告终。可要是渡河时间缩短到两分钟，我的部队根本来不及做出反应。”
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