庄珂最终还是没有去成菁华宫，虽然她也极想看一看庄贵妃曾经生活过的地方。
先帝把菁华宫恢复原貌，她多多少少能在其中寻找到一些李宪成长的痕迹吧。
只可惜，慈宁宫里有请，到底还是歇了别的心思，庄珂和杜云萝一道去拜见皇太后。
吴老太君坐在下首的八仙椅上，身下铺着金钱蟒的坐褥，背后垫着引枕，按说是够厚实柔软了，但老太君的面色看起来并不好，透着几分疲惫和压力。
杜云萝看在眼中，当着皇太后和皇太妃的面，还是按下了心中情绪，规规矩矩行礼。
皇太后似也乏了，没留她们多说话，只说上元时让她们带着孩子们进宫来观灯，就让人都散了。
庄珂和杜云萝扶着吴老太君出了慈宁宫，又一路送回了柏节堂。
单嬷嬷伺候吴老太君歇下。
杜云萝想问，话到嘴边，见老太君这般疲乏，到底欲言又止，和庄珂一道退了出来。
妯娌两人站在庑廊下低声说话。
“我瞧着祖母的气色，比早上起来时差多了。”
杜云萝颔首：“今日是累，老太君身子吃不消也不奇怪，可我琢磨着又不像，似是……”
庄珂抿着唇点头。
她也是这么想的，吴老太君的疲惫绝不是身体上的，而是内心里的。
慈宁宫里，皇太后到底与吴老太君说了些什么，以至于让老太君突然之间就如此了？
她们是不可能从彼时在殿内的宫女内侍们嘴里问出话来的，若去问老太君，吴老太君不想说，那是一个字都不会透露的。
“不管怎么样，回头还是问一句，”杜云萝斟酌着，道，“我们做孙媳妇的不好开口，晚些我让侯爷来探探口风。”
庄珂应了。
等穆连潇从宫里回来，杜云萝与他说了心中疑惑。
穆连潇咬着饺子，沉沉看了杜云萝一眼，也不吭声。
杜云萝心中了然，有些话大抵不好当着丫鬟婆子们的面说，待到夜里吹灯落帐，只剩他们夫妻两个时，才又问了一句。
穆连潇扣着杜云萝的腰身，声音压低了：“我也是猜的，大抵是为了出兵蜀地和大姐的事情。”
杜云萝一怔，出兵打仗和穆连慧有什么干系？
八竿子也打不到一块去呀。
再一琢磨，隐隐又有些明白了。
“其实何必呢，便是没有大姑姐的事情，该出征还是要出征的。”杜云萝闷声道。
皇太后看似是在晋环归家的事情上松了口，实则也是给穆连慧行了方便，不管穆连慧嘴上说得多好听，事情做得多周全，皇太后也不可能没有半点想法。
慈宁宫里想不到穆连慧在姚八的事情上动了手脚，但肯定会想，出了事之后的这一环扣一环中，穆连慧会给自己谋好处。
皇太后应允了穆连慧的好处，定远侯府也要对得起这些“好处”。
征战西南蜀地，穆家兄弟们，谁都躲不开。
杜云萝抬眸看穆连潇，夜色浓郁，初一的夜里更是没有半点月光，黑暗之中，视线不够清明，但并不妨碍她看清他的眼睛。
黑且深，坚定且执着。
便是没有任何所谓的“好处”，穆连潇几兄弟一样是浴血奋战的勇士。
定远侯府的所有荣耀，都是鲜血换来的。
“可能还有些别的要求，”穆连潇知道杜云萝在想什么，似是宽慰一般，他轻轻笑了起来，“现在不好猜。”
杜云萝也没有继续猜，她有些困了，依着穆连潇，渐渐就睡着了。
大年里总是忙碌的，要回娘家走动，要与姻亲们往来，往年定远侯府里还设宴请一请亲朋，今年吴老太君身子不适，就一概从简了。
锦灵是初八那日进府来磕头的，她日子过得舒心，整个人看起来喜气洋洋的，叫锦蕊、锦岚好一通笑话打趣。
洪金宝家的乐呵呵与杜云萝说：“跟锦蕊她们这些小丫鬟们打打闹闹的，哪里像是当了两回娘的人呀，一看就晓得，云栖把她当个小姑娘宠哩。”
杜云萝闻言笑个不停，她还就喜欢现在这样的锦灵。
“妈妈，”杜云萝偏过头低声与洪金宝家的说，“过些日子，连翘也嫁了，婚事是祖母掌眼的，肯定错不了，我身边剩下这几个，你帮我留个心眼，有合适的与我琢磨琢磨，我不想亏待了谁。”
洪金宝家的晓得杜云萝待底下人亲厚，自是点头应下。
初九落了一场雪，不大，下了一个上午也就停了。
正要用午饭的时候，玉竹打了帘子进来，禀道：“夫人，锦灵来了。”
杜云萝愣了愣，昨儿个锦灵才来过，今日下雪，怎地又来了？
心里疑惑，嘴里便吩咐着传人进来。
锦灵来得匆忙，在明间里去了身上寒气，到次间里时，杜云萝都能看到她额前发梢湿漉漉的。
“没打伞吗？”杜云萝让锦灵坐下，“赶紧擦一擦，别着凉了。”
锦灵垂首，道：“夫人，奴婢来寻锦蕊的。”
锦蕊今日不当值，正在厨房里跟古福来家的说话，晓得锦灵来了，也是一肚子狐疑，匆匆就过来了，刚进屋就听见锦灵说话，忙道：“寻我的？”
锦灵点了点头，没吭声，只是看了杜云萝一眼。
杜云萝晓得锦灵是想暗悄悄与锦蕊去说话，但她晓得锦灵的性子，能让她急着进府里来的，恐怕不是小事情，便道：“就在这儿说吧。”
说完，又让其他人都退了出去。
锦蕊的心扑通扑通跳，一个念头划过脑海，拉着锦灵的手，道：“是不是我家里出什么状况了？”
锦灵深吸了一口气，道：“我早上在街上遇见瓶儿了，失魂落魄在雪里走，我唤她，她二话不说，抱着我就大哭了一场，我问她什么都不肯说，等哭完了一溜烟又跑了。
我寻到她婆家，她嫂子说她没回去，但我看她嫂子头上戴着的簪子、耳坠子、镯子，全是我们夫人从前赏了你的。
我瞧着不对，问了两句，她嫂子就不乐意了，说瓶儿又不缺银子，别说首饰布料了，便是银子都拿出来了也是应当的，又说我是看不得瓶儿孝顺公婆，瓶儿有十两还是三十两，都是婆家的银子。”
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