大卫与霍恩海姆交换了一下眼神，负责守卫圣山的守护者一族，自然不可能连自我防卫的能力也没有，
尽管他们现在无比衰弱，遇到外来者的时候得拿着草叉长剑警惕，
但他们的血脉之中，还是隐藏着一丝微薄的超凡之力。
“然而，那头魔兽，轻而易举地攻破了我们对圣山大门的防御，残忍地杀死守卫，暴力破坏并窃取了圣山大门上的一块岩石，”
村长缓缓说道：“那块岩石失窃之后，圣山大门就不再对钥匙有所反应。
受到圣山影响的数座地下城，也全部失效，不再有重置效应。
我们也不清楚，我们村庄的衰老效应，是否与那块岩石有关。
当然，如果各位勇者能取回岩石，那就再好不过了。”
玩家们彼此对视一眼，任务目标已经写明了要杀死魔兽，完成委托，自然不可能不去完成。
霍恩海姆点头问道：“那么那头魔兽现在在哪里？”
“西北方向，五公里外的地下洞窟当中。”
村长补充说道：“应该是在那里。”
霍恩海姆眉头微皱，“应该？”
“具体的我也不太清楚，”
村长苦笑道：“以前我们村庄还能组织巡逻队，去各个地下城检查巡逻。
但现在...您也看到了，实在是有心无力。
那些地下城的重置效应早已消失，已经成了魔物盘踞的巢穴，对于我们而言太过危险。
我唯一知道的一点是我祖父遗留下来的话语——那头‘全身覆盖在阴影当中的庞大魔兽’在窃取岩石之后，朝着西北方向的地下洞窟逃窜而去。”
李昂眯着眼睛，手掌手指在装着温热茶水木质茶杯上，轻轻点了几下。
几名玩家看似沉默不语，默默思索，实则已经在【群体连心术】的精神链接中讨论起来。
霍恩海姆：【我身上的测谎法术显示，他没有撒谎】
大卫：【但也一定有所隐瞒。比如降到衰老原因那一块时，他的目光有些闪烁。】
李昂：【这应该正常吧。毕竟从气息的监测来看，这支守护者族群是某种黑暗种族，不管是长寿还是短寿，都涉及他们种族的核心秘密，当然不可能跟随便一支外来人讲。不过这个剧本世界还真是恶意啊，竟然让一支黑暗种族来当圣山的守护者...】
安博里：【呃...那我们现在要怎么办？这个村子的守备力量还蛮空虚的，虽然门外蹲着三个自以为很隐蔽的守卫，但这点守卫力量我们能够轻松横扫。要不现在，用吐真剂或者心灵干涉类型的法术，迫使村长讲出额外的内容？】
霍恩海姆：【我个人持保守意见。这些人是圣山的守护者，对他们出手也许会触发什么机制，比如直接引动天上的雷电之类。而且根据以往的攻略经验，我们也不太可能采用“欺骗隐瞒”的方法，蒙混过关。】
丁真嗣：【蒙混过关？】
霍恩海姆：【就是故意避开系统设计好的攻略路线，按照任务的文字描述，最低限度地完成目标。比如我们现在的任务是“杀死魔兽，完成守护者一族村长委托，得到通往圣山的钥匙”，我们可以去地下城随便杀一头实力低微的魔兽，哄骗或暴力威胁村长已经完成了委托，拿到钥匙。在文字层面上，我们已经完成了任务要求，然而在实际操作层面...一些偷鸡耍滑的行为可能反而会加大任务难度。】
文字游戏是杀场游戏的重要一环，不爽不要玩。
不止系统可以设置文字游戏坑害玩家，玩家也能够通过文字层面的漏洞，偷鸡耍滑（某些时候偷鸡耍滑的举动，也是攻略环节的一部分），
但现在众人进行的是第一梯队玩家的高难度剧本任务，没有理由去冒着风险舍近求远。
玩家们在精神链接中很快商议好了决策，霍恩海姆率先站起身来，对村长说道：“可以。
作为朝圣者，我们没有理由拒绝试炼。
不过在此之前，我们想要知道那块圣山大门岩石的外形。”
村长愣道，“啊？”
“我们要做的，是取回修复大门的那块岩石吧？”
霍恩海姆平静道：“假设我们最后找到了那头‘全身覆盖在阴影当中的庞大魔兽’，并且成功杀死了它，但它住在一片满是乱石的废墟当中怎么办？
如果我们知道那块圣山岩石可以辨认的具体特征，事情就好办多了。”
“哦哦，也对。”
村长站起身来，走进旁边房间，片刻后拿来了一张至少有几十年历史的老旧黄褐色卷轴，上面画着一块岩石。
那块岩石整体呈长条形，纯白色，中间有着一个类似云朵状的复杂图案。
村长讲解道：“圣山大门的岩石坚不可摧，并且在黑暗无光环境下散发出微弱光芒。如果没有被遗弃在某个角落的话，肯定能找得到。”
霍恩海姆认真地观察了一番，将卷轴从村长手中接过，“事不宜迟，我们现在就出发了。”
村长来回搓着的手掌顿了一下，“这么快？”
“尽早完成试炼，我们也能尽早去朝圣。”
霍恩海姆笑了一下，没有解释这一阶段的任务时间限制为18小时，
很有可能那个地下城的范围会非常广，又或者那头魔兽并不在西北方向的地下城，而在其他区域，
玩家需要赶更远的路才能追踪锁定到其位置。
“哦哦，呃，那就祝各位勇者大人一路顺风了。”
村长话语之中有着多次停顿，目光闪烁，欲言又止。
“怎么了？”
李昂问道：“有什么要帮忙的可以直接说，我们很乐于助人的。”
“不，没什么。”
村长最后还是将话语咽了下去，什么都没说，站在门口目送玩家向村头方向走去。
待到玩家走出村口之后，整个村庄再一次被光学迷彩重新覆盖，同化成寻常的山脚岩石景象。
“我们走吧。系统这次给了十八个小时的时间限制，如果西北方向的地下城里找不到那头魔兽，没有岩石，我们就得大范围重新搜索。”
霍恩海姆收回了看向村庄的视线，淡淡说道。
这回有了明确方向与目标，众人行进速度陡然加快，
丁真嗣驾驶夔牛机甲，启用滑轮模式，拖拽着坐在雪橇车上的众人，行驶在最前方。
沿途狂风呼啸，其他人在精神链接中，继续讨论刚才的话题，而在群体连心术之外，李昂又释放出了一道精神链接，连通至柳无怠。
李昂：【是我。我开启了一个私密频道，其他人听不到我们两个的讨论。刚才我注意到，在村长拿出了圣山大门岩石的图画之后，你的心灵链接有所波动...】
柳无怠打断道：【那块岩石中间的云朵状图案，我见过。】
李昂：【你见过？在哪？】
柳无怠：【特事局，异学会，资料库。】
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