“这不，我们这两房人落难了，老四，你现在好过了。我们这一回来，也没伸手朝你要、朝你借的。就是让你给安排个活，我们出力气，挣俩钱，那不也是为了孝敬爹娘吗。你二嫂想上你们那去，你媳妇给撵回来了。现在继祖想让你那去，你这又给堵回来了。那个远的，还有根本不是亲戚的你都给安排，咋轮到咱这哥兄弟了，你就、你就一点情面你都不讲那。”
“老四啊，不是哥说你，你过去可不是这样的人。你这样，让哥心凉了。你看咱爹娘没说啥，那也都看着你那。”
“二哥你别这么说话啊。”连守信就忙道，“你咋忘了二……”
“咳咳……”连蔓儿就用手掩着嘴，咳嗽了两声。
连守信立刻就把话头刹住了。
“二伯，要干活，那不也得有合适的活才行。”五郎就道，“你也说要靠自己出力挣钱了，二伯，你这是长志气了，我们佩服你。我们那边没有合适的活，就让你去，又不干活，那也不能对你的心思。而且，让这十里八村的人知道了也不好。二伯，你这要是想把太仓的污点给洗干净，还是该踏下心来。”
“欲速则不达。这心太急，可办不成事啊。爷，你说是不？”五郎扭头看着连老爷子道。
连老爷子就含糊地应了一声。
“爷，这人差不多都在这了，那我就把心里话说说吧。良药苦口利于病，忠言逆耳利于行，我接下来这话，也许不好听，但绝对是忠言。”五郎在椅子上坐正了，正色说道。
“大伯和二伯在太仓那边，违反了国法，还侵害了百姓，说天怨人怒一点都不过分！咱这隔着几百里，可不是消息不通，咱这十里八村的知道的都挺清楚。这外人咋看大伯和二伯？爷你常说的咱老连家的好名声，已经毁了！”
“就是毁在我大伯和二伯手里！”说到这，五郎怒视连守仁和连守义。
连守仁、连守义就都有些瑟缩。习惯了连守信一贯的温和态度，突然面对五郎发威，对他们严厉质问，他们都很惊讶，而且胆怯。
连蔓儿坐在炕上，心里却乐开了花。
好样的五郎，就该这样。以后她们家有五郎这样支撑门户的外当家，她们家的门风才真的彻底转变。
连老爷子坐在炕上叹了口气，没说话。
“就去服一趟劳役，你们以为就能把名声给挽救回来了？大伯、二伯，你们以后过日子得有个目标。这目标不是说你们要吃好了、喝好了，享福不干活。你们要想法子，把毁了的连家名声给重新立起来！”五郎说着，就问连老爷子，“爷，你说我说的对不对？”
“对。”连老爷子就点头。五郎说到名声，这触动了他心里最敏感、最重视的那根弦。上房从太仓回来，连老爷子最心痛、悔恨的，就是他自己的名声，还有连家的名声被毁了。“五郎你说的对啊。”
“想要让人改变对你们的看法，把毁的了名声再给立起来，把丢了的脸再捡起来，拈轻怕重，总想依附别人可不行。我爷为啥不让我大伯去县城找宋家，就是这个道理。……这个事，我大伯和二伯得负全责，这辈子，不说要卧薪尝胆，那也该差不多。一辈子不行，我继祖哥这一代还得接着来，再往下一代也一样。”
“要让人改变对你们，对连家的看法，就得一步步踏踏实实地来。愚公移山，得有愚公移山的精神。”五郎最后道。
“我哥说的太好了。”连蔓儿立刻星星眼道，转头一瞧，就见连老爷子的眼睛里也正闪着激动的光。
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