或许是天黑的缘故，众人只得扩大搜索范围，将上下游近二十里的地带都找了一遍，结果就找到了三十来艘小船，仅此而已。
听船主及渔夫说，临近的船只都被官府紧急下令驶抵襄阳城外的水域，如若不然，往后非但不能行驶，更会被官船立刻击沉，这样谁还敢不听？
他们刚刚听到这则消息，打算等天亮再驶向官府严令的水域集合，没想到就碰上了义军征用，幸好义军会驾船的不多，他们还有一技之长保命，不然都得变成鱼食。
但这点船明显不够运人的，每船装载六七人，一次也就能运两百人，得往返至少十五趟，才能将所有士卒都运过江去，这还不算辎重与火铳。
每趟两刻钟，一个时辰能运四趟，四个时辰才能将全部士卒运到对岸去，不过算起来，在日落之前就能完事了，王定国琢磨一番，貌似这个效率也是可以接受的。
先派探马过江搜寻张可望所部人马，只要能够接上头，那就好办了，最迟明日下午两军便能会师，之后开始大举进攻樊城，定叫那龟缩在襄阳城里的狗官军难以顾及对岸的城防。
不过担心天亮之后被官军发现，王定国便立刻命令士卒上船，尽快渡江，趁着夜色的掩护，在天亮之前将士卒尽可能多地运送到对岸去。
起初运输毫无问题，由于是在襄阳与樊城的上游位置作为摆渡泊位，所以城内即便发现异常，加之所征船只外形较小，炮火也难以伤及。
但是只运了大约四趟，就到了寅时末尾，此时天已经快要方亮了，由于天气晴朗，江面又未起雾，所以视线极好。
在襄阳北城头负责了望江面的士卒立刻便发现了可疑目标，而且没有任何犹豫，旋即上报给了兵备使王瑞柟。
王瑞柟找来副将杨世恩和知府王承曾商议，根据当下江面的情况，三人均认定贼军见襄阳固若金汤，便采取了避实击虚之法，此举定是要渡江进攻樊城。
为了阻止贼军攻陷防御能力比襄阳低得多的樊城，守军马上召集水师人员，一次出动了二十余艘战舰，开始封锁江面，力争横扫一切贼船。
“不好！狗官军来了！”
有眼神好的义军士卒远远便望见了硕大无比的官军战舰，吓得扯脖子开喊，众人顺着他指点的方向一看，可不是嘛，对方这是要将他们置于死地啊！
“天呐～！这如何迎战？”
小船不光载员有限，而且吃水很浅，根本不可能装载大、中型火铳。在装了人之后，甚至连虎蹲炮都无法搬上去，否则就有被压沉的危险。
即使虎蹲炮被装上船，也没法在船上开火，后坐力一遇风浪就能使得小船倾覆。
仅凭手里的腰刀和鸟铳怎么对抗船坚炮利的官军水师战舰？
这不是开玩笑呢吗？
义军这边一顿齐射，对面没咋地，光是凭借蛮力在水面上横冲直撞，便能摧枯拉朽了。
见到气势汹汹杀来的战舰，船上的士卒包括大小头目在内都傻掉了，回过神来，急忙喝令船夫尽快驶离主航道。
但是他们忘了，很多小船是顺流而下的，与官军的战舰是相向而行，船头对船头，在江水的驱动下，不可能很快转向。
官军水师的战舰还有大小火铳，大部分战舰都安装了能够速射的小型佛郎机，这些战舰设计的初衷就是以大欺小，现在倒是派上用场了。
在双方逐渐接近，相距不足两百步时，战舰开始射击了，襄阳这里的水师根本无意近战，能远距离击沉贼船，对自己来说就少一分危险，有这么多佛郎机，傻子才会跟流寇近战呢。
“轰！轰！轰！”
义军士卒所乘座的小船周围骤然爆起一丈多高的水柱，情形极其骇人，将船上的很多旱鸭子都把心吓到了嗓子眼。
现在天气不冷，他们不少人也没有身披厚甲，要是不行便可跳船，但是不会游水，这个就很要命了，跳船那就会被直接淹死的。
因故就无法来个金蝉脱壳了，只要自己所乘的这艘船还没不击沉，那就会死死呆在船上，向老天祈求保佑自己，将官兵打过来的铳弹砸进水里或者同伴的船上……
但这种在实战时只能保佑一小撮人，运气是一方面，战场情况是另一方面，大部分人都会沦为战舰的标靶，最后变成鱼食。
小船目标再小，只要距离不算太远，在毫无阻碍的江面上也能被肉眼轻易发现，差的就是命中率而已。
对襙作佛郎机的水师官兵们来说，精度低可以用高射速来补足，而且自身这样的战舰非常坚固，贼兵那些小船的反击根本就不值一提。
水师战舰可以在江面上肆意施射，纵横游弋，远处打不中就靠近打，实在没办法就撞上去，战舰撞小船还是十拿九稳的。
兵备使王瑞柟给他们的命令就是将看到的贼兵船只，一艘不留的全部击沉，否则他们纵使返回码头，这辈子也别想再吃到荤菜了。
与之相对应的是，每人一两银子外加一斤滋滋冒油的红烧猪肉，想到能美美的吃上一大碗肥肉，大伙当然是劺足了干劲。
实际上他们也只擅长打这种顺风仗，贼兵跳船之后是死是活他们是管不着，但船必须被击沉，这样大伙回去才能请赏。
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