乔家的顷倒比当初的王家还要快，乔家的月昭仪绑架皇上出宫是证据确凿的事，尽管乔阁老极力否认这是乔清月一个人的行为，但她犯的是诛九族的大罪，而且在查抄乔家的时候还从乔家的书房找到了乔阁老伪造叶家谋反的证据。
叶家世代忠良、战功累累，岂容这等小人诋毁？罪名还没有下来的时候，外面的读书人和退伍的士兵们就聚集在一起联名上书要求乔家死罪，也让乔家享受到了当初叶秋的待遇。
这天王太后正在慈宁宫的小佛堂里念佛，外面的宫人告诉她皇贵妃抵挡不住民意，赐了乔家人三代死罪，九代内流放边疆，就如此，皇贵妃还被众人夸赞宅心仁厚。
王太后闭上眼，念了一声阿弥陀佛！辛亏她当初没有和乔清月伙同。
更让她觉得可怕的是，不管是朝臣还是民众仿佛都已经接受了皇贵妃掌权，觉得这是理所当然的。
如今王家败落、乔家已除，张阁老和那些朝臣、世家们都闭嘴当傻子，还有人能抵挡住皇贵妃和叶家吗？
她想到了如今还不知事的二皇子，与其让他与皇贵妃与叶家争夺这个天下死无葬身之地，还不如向皇贵妃示好当个闲王，至少命保住了希望还在。
数日之后，王太后以二皇子感染了风寒需要隔离修养为由带着淑妃和二皇子回到了避暑山庄，彻底远离了这场争夺。
芳嫔也同样胆战心惊，她比常人更害怕叶秋，自己一没地位而无权势，而大皇子却好像被某些有心人盯住了，她生怕那些人把她的大皇子当成靶子来与叶秋作对，于是这天她干脆求见了叶秋，坦诚了道出了自己困扰。
“你是说你想让大皇子去山东求学？”叶秋搁下笔，很好奇芳嫔为何有这样的想法。
芳嫔噗通一声跪下：“娘娘，大皇子年幼，他什么都不懂，听说山东的圣泽书院很有盛名，臣妾想让他去那里求学，免得，免得被有心人利用和娘娘作对。”说完，她害怕的低下了头。
“你也说了大皇子年幼，他不过五岁，怎么能让一个小孩子去那么远的地方。”
“娘娘！”芳嫔惊恐的抬起了头。
叶秋冲她安抚一笑：“放心吧，既然你都这样说了，我会让人将大皇子身边的那些小人清理干净的，以后安安心心的带好大皇子，其他什么事都不要管。”
听懂了叶秋的意思，芳嫔喜极而泣，虽然她的大皇子可能再也登不上那个宝座，可是没有了性命，又该拿什么来争夺呢？
“臣妾替大皇子叩谢娘娘。”
“退下吧！”
“娘娘，边关来了军报。”芳嫔退下后，小贵子带着加急的奏报进了宫。
叶秋快速看完，眼底闪过一丝厉芒：“宣叶国公和兵部尚书觐见。”
“喳！”
三日后，叶秋代替皇上在城门口为叶国公、为众多士兵送行，北方的冬天要来了，辽人们又开始不安分了，这一次，他们要让辽人有来无回。
送走了叶家军之后就是殿试，秋闱的结果下来了，因为之前乔家人鼓动京城的学子闹事，倒是给了后来的南方学子更多的机会，以往殿试六成北方人、四成南方人，今次倒是反了过来。
通过了秋闱的就是举人了，他们会在出成绩的第三天参见殿试，由皇帝出题，俗称天子门生，但这次皇上卧床不起，叶秋代替了他的指责。
有些对实事不理解只知道埋头读书惊讶不已，但见其他同窗镇定的表情，又放下了心底的疑惑。
叶秋见状对这些人在心里摇了摇头，一个只知道死读书的学子能当好一方官员吗？而就算发现了不对也只是忍了下来，没有一点血气，这种人就算当了官也是随波逐流、风吹两边倒、没有主见。
叶秋这次给的题目只有一个，题目还十分广泛，就两个字：国情。
这个题目可是难到了一大批学子，纷纷抓头挠耳，不知道该如何下手。
不过叶秋也发现有两个不错的，思虑一番之后就洋洋洒洒、一刻不停的写了下来。
一般来说举子们的成绩是由主考官们来定的，但会将他们认为的最好的四份试卷送到皇上面前，由皇上来定状元、榜眼、探花和传胪，今次是由叶秋主持殿试，于是这四份试卷就送到了她面前。
这四份试卷也是各有千秋，其中一位学子还大胆的批判了皇贵妃不该干政，就算皇上病重，也应该委派大臣监国，文笔非常流畅，还列举了史上女子干政所带来的后果，不过他也算聪明，估计是知道叶秋会看到这份试卷，里面还赞美了由叶秋宣布的一些国策所带来的好处。
这份试卷笔墨是真好，运用史书和四书五经也非常熟练，不然就是给主考官们天大的胆子也不敢将这份试卷送到叶秋面前。
但是她最赞赏的还是另一份试卷，另一份试卷没有这么花哨，四书五经也运用得少，但是却道出了现如今的基本国情，包括北疆、南疆以及倭寇等问题都提到了，甚至还给了很多建议，虽然有些建议看上去有些夸夸其谈，但身为一个没当过官的学子已经很难得了。
叶秋最终将这份试卷点了一，前面那份点了二，后面两份相差不大，最后按照字迹的公正和优美分了个三、四名。
让叶秋感到意外的是，她亲自点的这位状元竟然是张阁老弟子的弟子，算起来也算是张阁老的徒孙了。
“张大人教的好学生。”殿试的结果出来之后，叶秋调笑道，倒没有什么恶意。
张阁老竟然一点也不谦虚，呵呵的笑：“是他们自己争气。”
“本宫欲开放海运，不知张阁老有什么见解。”调笑完，叶秋开始说正事。
张阁老神色一凛：“娘娘，近来倭寇横行，只怕会有危险。”
“所以我打算派人清剿倭寇。”叶秋眼神灼灼，神色是不容拒绝的坚决。
“可是边关正值战乱，再发动战争，只怕财政会有困难。”
“正是因为财政困难，本宫才要恢复海运，张阁老，闭关锁国虽然能带来暂时的安宁，可是长久下去危害远远不止于此。”
“只怕朝臣们不会同意。”
“本宫会让他们同意的。”
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