鸡毛掸子之间的寒暄客套，一如洋人餐前的汤，都是必可不少的程序。不管内心做何想法，表面上大家的表现，俨然亲如一家，胜过骨肉同胞。仿佛所有人集体抛弃北洋盟主的事，压根没发生过一样。
等到这碗情真意切的汤喝完，赵冠侯才道：“各位，这帮外人走了，咱们可以说几句真心话。方才我的话，半是真心，半是大话。现在他们的人走了，也该咱开个会，说说自己的事。不瞒大家，局势确实很坏。唐天喜袭杀马继增，我事先得到消息，也给老马送了信。可惜老马还是太大意了，没加防范，最终丧了性命。虽然唐天喜授首，可是第七师和混成旅也打乱了套，部队星散，建制一时半会恢复不起来，基本失去战斗能力。湖南现在的局势，反倒是民军与葛明军赵恒易部占据主动，加上重新出山的谭婆婆，恐怕独立之局已成。湖南为南北要津，落入葛明党人手里，对我们很不利。大哥，你在岳州，应该没什么家当吧？如果有，我给汤屠夫发电报，勒令他妥善保护。”
曹仲昆挠了挠脑袋“没……没什么。有你两个小嫂子在岳州，不过都是窖姐，不当回事，丢了就丢了，犯不上为这事找汤某人卖交情。姓汤的当初杀葛明党杀的人头滚滚，两下仇结的很大，程勿用在湖南也极有势力。他跟程某人联手，就不怕人家来一出抢帅印？”
“关键是他不独立，帅印立刻就要丢，说不定身家性命都保不住。”这回说话的，是曾经威风八面的龙王爷。对于汤铸新的处境，他最是理解，摇头道：
“难啊。当初广东闹民军时，我也想和他们拼一拼。可是民军断绝了省城通路，蔬菜粮食一概运不进来，眼看省城就要饿死人，不独立行不通。想来汤铸新也是一样的局面。”
“先不管他的难处，就说眼下的局势，各位，你们看看，现在的情形，像不像当初的葛明党反大金？稍不留神，我们在座诸位，就成了大金那帮宗室遗老，也得到租界里过活。何况军务院一干小人心胸狭隘，我们到时候欲求一避，也未必可得。这不光是大总统一人的事，而是关系到我们所有人切身利益的事，且不可掉以轻心，让葛明党占了我们的便宜。”
几名督军频频点头，冯玉璋与众人的交情并不算恶。同为北洋出身，在场不少督军是他的袍泽或是旧部，彼此间，很有些交情。
但是赵冠侯说的问题，关系在场每人利益，谁也不能掉以轻心。冯玉璋于这一层轻重并非看不到，但其不愿为袁氏火中取栗，尽量避免南北冲突，言语中，尽量淡化南方威胁。
赵冠侯的言论配合方才西南军正府的主张，让各省督军心内大生疑虑，赵冠侯的话，显然不是危言耸听。现在南方军威胁的不是袁慰亭一人，而是在场每个人的地盘权柄，谁又敢大而化之？
冯玉璋问道：“冠帅，你这话说的或许有道理，可是眼下的局势，银行倒闭，大家手里的钞票都成了废纸。弟兄们军饷怎么办，还没有着落。这些丘八不闹饷已经难能可贵，现在让他们去打仗，恐怕是办不到。再说战争问题一日不解决，洋人一日不肯贷款，正府该怎么维持？该谈，还是得谈的，只要我们北洋捏成一个拳头，南方人就不敢骑在我们头上。”
“华甫，你这话是正办。我们不打仗，但是得让南方人觉得，我们随时可能打仗。这个态度做出来，他们才会怕咱。要想让人怕，前提是一定得有力量。我们各省如果各自为战，力分则弱，肯定要被军务院的人看不起，要想对抗西南五省，我们必须团结起来。毕竟我们的省分远比南方多，只要我们合作，就不怕他们不低头。”
毓卿看看毕植承“毕植承，我问你一句话，你是旗人不是？我要是说一句话你听不听？”
毕植承为人胆量不大，见到毓卿柳眉倒竖凤眼含煞的模样，心里就有点发虚，连忙道：“格格有什么吩咐，奴才无有不遵的道理。”
“那好，我就当你的黑龙江，跟山东共进退了。西南五省，地贫民寡，却可以北上伐我，让我们节节后退。我就算是个女流，也看的出，这里的原因就是大家心不齐。只要我们三五个省份齐心协力，何以被他们打上门？人无头不走，鸟无头不飞，北洋没有人领着，就成了软柿子，这可不成话。”
赵冠侯笑着拉拉毓卿“格格，少说一句。大家都是带兵官，谁还不懂这个道理了？当年北洋有容庵带着，大家心往一处想，力往一处使，区区西南五省联盟，自不足论。可是现在，容庵……多半带不了我们。北洋又没有新盟主诞生，大家各家顾各家事，自然就被人打上门来。你吓唬毕督军没用，就算黑龙江加上山东联手，也不过自保而已。”
张雨亭笑道：“冠侯，你这话就不对，你忘了不还有大哥了么。咱哥两打老毛子那时候就在一块，现在还得在一块。东三省同气连枝，有事言语一声，我肯定给你帮忙。”
曹仲昆、李秀山二人，自也是同样表态。赵冠侯点头道：“话是这样说。我还有几个朋友，大家组个小圈子联盟，至少可以保住自己地盘。但是，我不满意如此。我们大家属于一个团体，利益共有，自当同进同退。如果只是三五知己成立个小圈子，实际还是只顾小家，不顾大家，早晚还是要被人欺上头来。咱们要想翻身，就得大家联手，互保互助。我有个建议，大家议一议。现在外面的情形，我们暂且不提，只说咱们自己控制的省分。一如自己家里过日子，谁家都有个闹家务的时候，都有烦心事，自己的力量或许弹压不住。但若是周边有友人助阵，有兵通用，有饷互拨，一万兵就可以当成几万兵用。一万元，就可以当几万元使。大家想，是不是这个理？”
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