正在王烈等人暗中加快划桨速度，准备抢先渡河之际，黑暗中的河面上却爆发出了各种喧闹的声音。
“好像是他们的船漏水了？”
“似乎还有人在寻找天子？”
王烈等人顿时有些凌乱，大眼瞪小眼起来，只是这夜色过于黑暗，众人几乎在面对面的距离都看不清旁人的表情。
“王老大，之前是你在岸边接应，皇帝也是你给扶上船的吧？”有人压低声音，不确定地问道。
“废话，老子做事什么时候出过岔子，肯定是他们人荒马乱的弄混了，再等等看吧。”王烈同样压低声音说道。
眼下不就出岔子了吗？
众人暗自说道。
又前行了十几丈之后，每艘船上的人们都惊恐地发现，自己脚下的木船似乎发生了大面积的破损，冰冷的黄河水不断地从底舱涌出，水位以极快的速度上涨。
如果是白天还好说，人们不管用什么法子，总是能稍微缓解一下危机，可他们如今身处一片漆黑之中，伸手不见五指，连水从哪里冒出来都不知道，压根没有任何办法，只能疯狂地向甲板上跑去。
很快，一艘船由于进水过多，缓缓向一侧倾覆而去，船上的人们大声惊呼，然后纷纷跌入河中。
如今是隆冬腊月，天气相当寒冷，人在船上都会感觉到刺骨的寒意，更别说掉进冰冷的黄河里了，随着体温迅速流失，很多人挣扎了一阵就没了力气，只能任由河水将自己冲向下游。
接下来的短短几息时间里，五艘木船依次沉没在黄河中心，如果不出意外的话，应该没人能活下去。
“这下事情可大了，我们要不要前去救助？”王烈喃喃说道，但他马上就摇了摇头，否定了自己之前的想法。
首先，他们不知道天子究竟在哪艘船上。
其次，他们的船也不大，已经被自己这些弟兄们塞的满满当当，很难容纳更多的人了。
第三，就算能在一团黑暗中找到天子并将他救出来，他们又如何解释自己的身份和行动？
“这次行动失败了。”王烈重重叹了一口气，“我们登岸后立刻返回闻喜，就当从没来过，你们的嘴也严一点，如果被人知道是我们害得天子驾崩，那不光是我们性命难保，就连刘使君的名声也要完了。”
众人纷纷沉默起来。
“北岸埋伏的弟兄们那边怎么说？”有人低声问道。
“就说天子身边这些人为了争抢登船名额，互相厮杀不休，最终把船弄翻了。”王烈想了想之后答道。
“刘使君那边呢？”又有人低声嘀咕起来。
早知道这次行动完全是王烈听说天子东归到了弘农一带才临时起意，根本没来得及跟邺城汇报，如果被刘备知道自己这些人无意间弄死了一个皇帝，那后果想都不用想。
“你们只需要管好自己的嘴，其他事情有我在，不用你们操心，就算使君要怪，也有我一个人顶着。”
说完这话，王烈便向前走了两步来到船头，朝着求救声传来的方向望去。
虽然什么都看不见，但是，听着越来越远，越来越微弱的声音，王烈的脸上，却露出了一丝笑容。
兴平二年，岁在乙亥，就在这一年最后的月份里，一个消息就像是插上了翅膀，迅速飞遍了大汉王朝的每一个角落，令所有人震惊无比。
当今天子刘协在东归洛阳途中遭到李傕郭汜等人率军追杀，于陕县附近的茅津港渡河，希望进入河东地界，孰料座船损毁沉没，堂堂大汉天子、皇后、数十名国家重臣全部葬身河中，顺着滔滔黄河漂流而下数百里，进到河内地界之后又遭遇黄河封冻，一番折腾下来，侥幸被人打捞上来的遗体都已经腐烂不堪，无法辨认身份，只能被草草安葬了。
消息传出，举国震怒，所有人都把愤怒的目光投向了李傕和郭汜二人。
权臣杀天子这种事自古便有，但是，把天子追得无路可逃，有如丧家之犬一般，最后死无葬身之地，使大汉王朝的威严荡然无存，这种事情就太恶劣了，不啻于在所有人脸上重重扇了一巴掌。
以荆州牧刘表、冀州牧刘备、兖州牧曹操、豫州刺史郭贡、徐州牧陶谦等人的地方实力派先后发文，声讨逼迫天子、霸凌朝廷的逆贼李傕、郭汜等人，并且传出风声，要组织第二次关东诸侯会盟，共诛国贼。
紧接着，又有一条震撼的消息传出——
天子和朝廷的遭遇并非天灾，而是人祸！
李傕等人在乱军之中抓获了最后时刻仍然列阵迎战，没有来得及登船逃生的皇后之父、执金吾伏完，从他口中得知，天子一行之所以决定渡河北上，是受了河东卫家的引诱。
甚至连载着人们渡河，最后齐齐漏水，沉没在黄河之中的渡船，也是卫家人找的。
同时，多方消息证实，在五艘船沉没在黄河之中当天，以裴、卫两家为首的河东世家豪强，以及河东太守王邑的队伍，全部出现在黄河北岸。
这一下人们更愤怒了，原来天子和朝廷是死于阴谋之下，而这桩惊天阴谋，正是来源于世受皇恩，在朝中和地方上都享有崇高声望的大家族。
于是，不光是河东的世家豪强们如坐针毡，就连其他州郡的豪族，也感觉到了来自于各方的异样目光——
你们这群王八蛋，借着朝廷的庇护，喝着万民的鲜血，如今竟然贪心不足，做出这等丧心病狂的事情！
你们还是人吗？
旁人尚且如此，凭空被扣上一口如山般沉重的大黑锅，河东卫家更是惊惧欲死，以老家主为首的所有头面人物都携带金银、放下身段，前往每一个有可能帮助自己洗刷污名的人家，他们要求的也不多，只是请求对方为自己说上几句公道话，仅此而已。
但是在这个节骨眼上，没有人敢跳进这个漩涡，他们无一例外，全部吃到了闭门羹。
以裴家为首的一众世家，甚至打出旗号，要求河东太守王邑出兵剿灭卫家，为天子报仇，为天下雪耻。
绝望之下，卫家老家主做出决定，让家人各自逃命，当王邑的士卒们冲进卫家主宅时，看见的就只有白发苍苍的老家主，以及几名年老体衰的忠仆了。
“我们是冤枉的。”面对气势汹汹的官兵，老家主忍不住流下两行浊泪，说出了生命中最后的一句话。
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