冀州，邺城，州府内。
由于魏郡人口众多，坞堡林立，善后工作需要耗费巨大人力，不但各路人马星散四处，负责起了各县的治安问题，赵云文丑等人更是在扫荡魏郡全境之后，率军驻扎到了西南和正南两个方向，防止有人浑水摸鱼，动起不该动的心思。
就连沮授都带着一大批官员前往下属诸县，去填补袁绍势力和地方豪强势力突然消失，而造成的权力真空，忙得不可开交。
等到押运俘虏的队伍回到邺城，坐镇这边的高级官员就只剩下了关羽和郭嘉两人。
严纲本以为自己奔袭数百里，带着沿途聚集的弟兄们将敌军一网打尽，并生擒袁绍在内的所有敌方高官，理应得到热烈欢迎。却没想到，迎接他的，却是郭嘉劈头盖脸的一顿埋怨。
为什么不在兵荒马乱的时候杀掉袁绍，而是大张旗鼓地将他押回邺城？
这就是郭嘉提出的，同时也是让严纲难以理解的事情。
战争胜利之后，将敌方君主生擒活捉，并举行一场声势浩大的受降仪式，以前的人们不都是这样做的吗？
为什么现在就不行？
甚至连关羽都是站在严纲这一边的。
“袁绍与我军对抗数年，为什么要让他死得那么痛快？”这是两人反问的话。
郭嘉顿时气得笑了，他左右看看，挥手让闲杂人等全部离开议事厅，又关闭房门之后，这才正色对关、严二人说道：“二位可不要忘了，如今大家都是大汉官员，刘使君是幽州牧、袁绍是冀州牧，受降，受什么降？用什么身份来受降？”
“我们刘使君是先帝任命的，正儿八经的大汉幽州牧，袁绍是自封的冀州牧，哪能相提并论，处置这种僭居高位的乱臣贼子，不正是重塑朝廷威严的好机会吗？”严纲粗声粗气地反问道，他虽然不喜欢读书，不怎么认字，可是天生就爱斗嘴，这几年更是跟着一群满肚子坏水的家伙学到了不少知识，反驳起来倒也算是有理有据。
“袁绍后来上表朝廷，得到了正式任命的诏书和印绶，也就是说，朝廷承认了他的身份。”郭嘉屈起手指，用食指关节重重敲着桌面说道：“反倒是我们，除了刘使君这个幽州牧是货真价实之外，太守以下的其他官职，几乎全都是我们自己内部任命的，压根没有跟朝廷通过气，从法理上说起来，我们才是私授官职的僭越者。”
听得此言，严纲和关羽两个人骤然一惊，才想起来自己这边的屁股也不怎么干净，说得再夸张一点，袁绍那边通过表奏上书，得来的州牧啊太守一类的官位，还要比幽州一方名正言顺一些。
“而且，朝廷还在长安，皇帝身边还有一大批高官显贵，几乎都跟汝南袁氏有着盘根错节的关系，袁绍久负盛名，号称天下楷模，是领袖群伦的世家豪强领头人，这种人物一旦处理不好，那就是要出事情的。”郭嘉痛心疾首地说道。
世家豪强在先汉时期，尤其在孝武皇帝在位期间，那就是待宰的肥羊，想怎么收拾就怎么收拾的，但孝武皇帝之后，就再没有哪一个皇帝拥有他那种一言九鼎的威势和掌控局面的铁腕，于是，不但皇权渐渐衰退，甚至在短短几十年后，就出现了众正盈朝，搞出了禅让的闹剧，将刘氏一族取而代之的闹剧。
虽然光武皇帝横空出世，重新建立了大汉王朝，但地方豪强的势力已经蓬勃发展，再也无法遏制了，更重要的是，他们学会了抱团取暖，共同进退，遇见问题不管自己做得对不对，先把敌人打倒消灭再说。
之前兖州发生的变故就是最具体的例子，边让怎么骂曹操、怎么非议曹操的政策都没人说他不对，曹操杀了他，就召来兖州本地豪族的集体反对，那些人宁可请来曾经为董卓卖命，双手沾满义士鲜血的吕布给自己当老大，也要把刚刚奋战一年，击败了百万黄巾、保护了兖州的曹操给赶走或者干脆弄死。
边让只不过是兖州士人的领袖，就已经弄出来这么大的动静了，袁绍可是天下世家和士人阶层的领袖，一旦处理不当，被人用这个作为借口来煽风点火，只怕刘备要面对的就是整个黄河以南地区的敌视了。
要知道淮南还蹲着个袁术袁公路呢，那可是汝南袁氏根正苗红的嫡子，若是没了袁绍，袁术就能够独占袁氏一族剩下的政治资源，到时候登高一呼，拉个联军跟刘备对抗也不是完全的无稽之谈。
“那意思袁绍跟我们做对了这么几年，还那他没一点办法了？”关羽也忍不住开口询问起来。
“有办法啊，像战死、病死、自杀这种，谁也怨不着的，别人自然也不会拿来做文章，当初韩文节被夺了冀州，又在陈留张孟卓那里被袁绍派去的使者吓得自杀，不也没人抓着不放吗？”郭嘉有些烦恼地答道：“所以我说严老哥，你当初若是把袁绍那些官员们全砍了，再把剩余的士卒拉回来，用船运到辽东去做苦役，然后我们宣告天下说袁绍战死，这种就是最好的，现在拉回来，反倒是不好处理。”
严纲眨了眨铜铃大的牛眼，颇有些委屈地说道：“我就是个边地武夫，哪懂这么多门道？”
“二位，这事你们就别管也别问了，我来处置。”郭嘉琢磨片刻，似乎是下定了什么决心，起身就向外走去，“关将军，我这两天要调用你的心腹校刀手，你先给他们通个气。”
“好！”关羽重重点头。
袁绍一行返回邺城之后，并没有如他预想中的那样被投入牢狱之中，出人意料的是，关羽还以礼相待，将袁氏族人安置在了邺城内最大的一处宅院。
那是中常侍赵忠的旧宅，也是韩馥在决定让出冀州牧，搬出州府之后给自己选择的安家之处，如今袁绍一家又住了进来，也算是有缘了。
可是，就在第二天夜里，一桩骇人听闻的惨案便发生了。
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