在步步进逼的死亡威胁下，徐州人开始大规模逃亡，他们放弃了为自家遮风避雨的房屋、放弃了刚刚播种一年希望的田地，放弃了往日里细心呵护的坛坛罐罐，背着所剩不多的口粮、带着步履蹒跚的妻儿老小，踏上了一条求生之路。
西边和北边是曹贼的地盘，不能去。
南边是难以逾越的滚滚长江，去不得。
唯一的活路，就只剩下了向东走，去琅琊、去青州。
听说青州和琅琊已经是幽州牧刘使君的辖地，徐州人这些年来没少听说他的贤名，或许逃到刘使君那里，就可以保住性命，如果运气足够好，还能过上安居乐业的生活吧。
就这样，数十万徐州人扶老携幼，从生灵涂炭的彭城，到即将生灵涂炭的下邳、东海，向更靠东，更靠海，更接近青州的地方逃去，这一下，琅琊国相阴德可坐不住了，也不再明里暗里表现出不满和对抗的意思，亲自坐着马车前往泰山脚下的东安求见臧霸。
自从去年击败青州军、占领青州全境之后，张飞和太史慈二人在各地分兵驻防，开始丈量土地，清算豪强，组织百姓屯田，做起了早已驾轻就熟的那一套，而臧霸率领自己的部队南返琅琊，卡住了沂水上游的战略要地东安，不但遮蔽了陶谦觊觎青州的野心，还对琅琊南部的开阳、甚至是东海郡郡治所在的郯县虎视眈眈，令阴德一日三惊、夜不能寐。
在这种形势下，阴德自然不会对臧霸有什么好脸色，如今他突然登门拜访，确实让臧霸有些吃惊。
不管怎么说，对方都是正儿八经的两千石高官，秉着待客之道，臧霸亲自出迎，将阴德引入自己的军营之中，一番客套完毕，阴德才扭扭捏捏地道明来意，臧霸一听，马上就乐了。
“国相的意思是说，要我的部队南下进驻开阳，甚至是缯国城？”臧霸有些好笑地看着阴德，善意地提醒了他一句，“国相两年未曾给我拨军粮钱款，早已恩断义绝，如今我是刘使君麾下校尉，凭什么要去为你驻守城池，抵御外敌？”
缯国是位于琅琊国最西南边的城池，距离曹军主力进攻方向上的兰陵、襄贲乃至郯县，最多只有一百里的距离，依托东边缯山的险阻，确实能够将曹军的锋芒阻挡在琅琊国之外。
但这样做，对他臧霸又有什么好处呢？
被臧霸直截了当地挑明双方关系，阴德老脸通红，“那些都是陶使君的命令，老夫在他手下为官，总要依着吩咐做事，还望臧都尉海涵。”
“哎，免了。”臧霸抬手止住阴德的推脱，“今日不宜叙旧，臧某就在这里明说了，若是我军进驻开阳，依托沂水，应该能保琅琊一国不受兵灾。国相需要做的，也只是组织沂水以西的百姓迁徙过河，然后告知天下，琅琊脱离徐州管辖，纳入刘使君治下。”
“这怎么行？”阴德惊得连坐都坐不稳了，连忙踉踉跄跄地起身，恨不得马上就离开东安。
老夫屈尊前来，为的就是搬些援兵保住琅琊，结果你这个山贼头子比曹操还狠，一张嘴就要吞掉整个琅琊，就不难道不怕胃口太大，把自己撑死吗？
见到阴德满脸的难以置信和惊怒交加，臧霸也不着急，反倒将身子向后一仰，换了个更加舒服的姿势坐着，慢悠悠地说道：“曹孟德含怒前来，打的就是向陶使君报仇的旗号，琅琊国此时宣布脱离徐州，与陶使君划清界限，才是真正的明智之举。”
“陶谦老儿不是曹孟德的对手，袁术也不行，放眼天下，能让曹孟德心生忌惮，不敢轻举妄动的，就只有刘使君一人。”之前一直沉默着看戏的孙观终于开口了，此人对陶谦素来没有好感，也不怕引得生气，张口闭口都是陶谦老儿，“若不是看在琅琊南部已经聚集起数量众多的流民，担心他们再次遭受不测，老子们才不愿意蹚这摊浑水呢。”
“没错，刘使君还不清楚徐州这边的情况，之前臧某所说，都是自作主张，国相若是拖延下去，万一刘使君下令我军收缩防线，不参与徐州之事，臧某也就无能为力了。”臧霸再次开口，顺便给阴德透露了一条消息，“对了，刘使君与曹孟德乃是至交好友，前年还微服前来琅琊拜访了曹家老太公，以他的性子，若是知道陶使君指使部下杀害了曹家老太公，哼哼……”
虽然臧霸没有继续说下去，但这二人的一唱一和，透露出来的信息，已经足以让阴德惊出一身冷汗。
刘备跟曹操居然是通家之好。
刘备居然曾经来过琅琊，还在自己的眼皮子底下拜访了曹嵩。
“臧都尉，可否让老夫再考虑考虑，你这提议，实在是，有些大了。”阴德以手扶额，结结巴巴地说道。
“那是自然，仲台，吩咐下去，给国相准备一间上等客房，闲杂人等不得叨扰。”臧霸朗声说道，然后转过头去，与孙观交换眼神，脸上露出一丝喜色。
如果能不费一兵一卒，名正言顺地为刘备谋得琅琊，这份功劳再加上攻占青州，足够让弟兄们官升一级了。
孙观心领神会，马上起身离去，将城中专为往来官员公干入住用的馆舍打扫干净，加派人手驻守巡逻，最后，这家伙还故意在客房桌子上放了一份记载去年青州之战的总结。
都尉以上的将领要识文断字，每逢战斗，事后都要用文字形式记载来龙去脉，经验教训，作为日后的参考，这是刘备给幽州军所有将领下达的死命令。
如今在这里派上用场了。
或许那份作战记录让阴德看清了刘备与陶谦之间悬殊的实力对比，经过一天一夜的思考，阴德终于做出决定——脱离陶谦，琅琊全境戒严、进入战争状态。
随后，臧霸命令孙观、尹礼二人率领两千人马护送阴德南下，在开阳、即丘一带布置防线，同时派出人手前往缯国，引导流民东迁。
“宣高啊，老夫已经应允了你的所有要求，接下来就要看你怎么做了，两千人马可是不够。”临行之际，阴德拉着臧霸的双手久久不愿放开，反反复复地嘱咐着。
“国相放心，三日之后，臧某就会率领主力南下。”臧霸和蔼地笑着。
他没有告诉阴德的是，自己手中还有一枚重要的砝码。
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