“什么，汉军大规模集结，似乎有攻打我方之意？”听到赫兰干的禀报，难楼又惊又怒，往日里的从容自信荡然无存，“赫兰干，不要危言耸听，欺骗本王可是要杀头的。”
坐在两侧的乌桓贵族们更是吓得面无人色，不住地左顾右盼，希望有人能够站出来告诉自己，这一切都不是真的。
“回禀大王，此事千真万确，小人亲眼见到汉军入城，足足三天时间都看不到头。”赫兰干以头抢地、声音哀切却又斩钉截铁地答道：“其他人也都看到了，他们可以为小人作证。”
难楼大手一挥，卫士将那些跟随赫兰干前去沮阳的人手带进大堂，经过一番审问，这位乌桓王者和满座的贵族终于确认，沮阳城中至少已经驻扎了四五千名重装铁骑，而且数量还在不断增加。
紧接着，赫兰干又开始讲述他如何与张悦斗智斗勇，如何掩饰乌桓部族在雪灾中的惨重损失，如何婉拒张悦假借送粮的名义窥探乌桓虚实，又是如何当机立断，放弃继续深入幽州，快马加鞭赶回来报信。
赫兰干口才原本就不错，否则也不会被难楼派往幽州担任使臣，此时他一番绘声绘色的讲解，让包括难楼在内的乌桓贵族们连连点头，深感这一次是派对了人。
“大王，若是事情都如赫兰干所说，那我们应该如何应对？”一名乌桓贵族忧心忡忡地问道。
“一切照旧，所有人都要加快脚步，务必在积雪消融之前做好开战准备。”经过了一开始的惊恐和愤怒，此时难楼脸上又恢复了平静，语气也同样平缓下来。
看见难楼胸有成竹的模样，其他乌桓贵族也稍稍松了一口气。
是要加紧备战了，如果能尽快回复实力，让汉军收起吞并乌桓的心思当然最好，如果汉军坚持要打，早早做好准备，至少也比束手待毙要强。
怀着这样的心思，这些乌桓贵族们纷纷告退，去往各自的岗位上监督了，偌大的厅堂之中，就只剩下了难楼和赫兰干两人。
“赫兰干，你是怎么想的？”难楼身子后仰，将宽阔的肩背靠在高大华贵的宝座之上，语气平淡地问道。
“小人觉得——”赫兰干习惯性地又要跪下说话，却被难楼抬手止住。
“你是功臣，也是本王的心腹，以后说话就不要下跪，坐着就好。”
赫兰干连忙哽咽着磕了个头，然后才恭恭敬敬地起身，用半个屁股坐在座椅上，恭声答道：“依小人看来，汉军气势汹汹，却未必是冲着我们乌桓人来的，否则那个张长史就不会好酒好肉地招待我们，还把我们放回来了。”
难楼眉头一皱，眯着眼睛思索起来。
按照之前的计划，赫兰干一行要从潘县出发，沿途经过涿鹿、沮阳、居庸关、军都、昌平，最后才能抵达刘备的治所蓟城，就算没有大雪阻路，这一来一回也需要一个月到一个半月，将将赶在三月，也就是乌桓人出兵的时间回到潘县，给难楼提供最后也是最详细的情报。
塞外一向是苦寒之地，每逢初春还会有一场大风如期而至，对于任何想要大规模军事行动的势力来说，三月出兵已经是极限，对乌桓人来说是这样，对于一向讲究兵马未动粮草先行的汉军来说更是如此。
如果乌桓真的是汉军的第一攻击目标，那他们应该做的，就是拖慢赫兰干一行人的脚步，让这些乌桓使臣无法赶在汉军出兵之前返回潘县，若是换了个脾气不好的将领，直接把赫兰干一行宰了喂野狗，照样是神不知鬼不觉。
战火连天，谁还会在意十几个人的性命？
“照你这么说，确实是有些道理。”难楼缓缓点头，赞同了赫兰干的说法，然后继续问道：“那你觉得，汉人盯上的是谁？”
“自然是——”赫兰干觉得自家大王简直是不动脑筋，心中好笑却又不敢表现出来，只好用手指了指北方。
乌桓北面，自然就是鲜卑了。
可是，在听了赫兰干的解释之后，难楼嗤笑一声，轻轻地摇了摇头。
鲜卑的王庭在弹汗山，那也是他们民族兴起的圣山，弹汗山地处代郡之外，距离汉人在居庸关外的桥头堡沮阳，也足足有三百里路。
且不说汉军大举出塞，长途奔袭数百里，能不能抓到鲜卑人的主力，即便是抓到了，能不能打过以逸待劳的鲜卑人也是个问题。
再退一步来说，汉军能够用两万多骑兵孤军深入，并且击败、击溃、甚至打断鲜卑人的脊梁，使他们一蹶不振，也没有能力控制北方那片辽阔的疆域。
汉人的手，根本伸不了那么长。
鲜卑人离开之后，那片土地还会有新的民族兴起，壮大，继续威胁汉人的北部边境，如果机会足够好，乌桓人也可以顺理成章地把牧场扩张到北方，成为新的草原霸主。
既然得不到任何实质上的好处，他们何必劳民伤财，用辛辛苦苦培养起来的精锐部队去帮乌桓人做嫁衣？
按照刘备和简雍的狡猾程度，他们才不会做出这种蠢事。
“那他们究竟想要做什么？”赫兰干彻底懵了，再也没有之前的胸有成竹，这时候他才意识到自己还是太年轻，根本无法和老谋深算的大王相比。
难楼沉吟不语，手指不住地轻轻敲着桌面，这个习惯是他从简雍那里学来的，据说是可以有效地缓解心中烦躁，让人思路变得清晰。
许久之后，难楼才开口说道：“赫兰干，你去安排一下，派人沿着治水和歠仇水朔流而上，探一探鲜卑和匈奴的动静，我怀疑汉军出塞，和他们两家有些关系。”
“大王放心，小人这就亲自带人前去。”赫兰干连忙顺势一滑，再次跪在地上答道，这样表忠心的机会不太多，他可要牢牢把握住。
“区区小事，让别人做就对了，你要留在潘县，替本王盯住那些墙头草。”难楼摆了摆手，让赫兰干站起身来说话，“尤其要盯住东面，记住了吗？”
赫兰干悚然一惊，压低声音问道：“大王是担心有人会与汉人勾结？”
“这种事情谁说得准呢？”难楼笑了。
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