眼看汉室的威势一天不如一天，地方诸侯的权柄和独立性越发强大，陶谦对自己这个徐州刺史的职位也有些不满了。
于是，在治中从事王朗和别驾赵昱的见一下，陶谦亲自起草奏章，并准备了丰厚的钱财，派遣赵昱前去长安进贡，希望能够担任徐州牧，名正言顺地掌控徐州的军政财大权。
“算算时间，赵元达也该从长安回来了。”此时众人已经进到专供贵客下榻的馆舍之中，陈登与刘备携手入座，继续说道：“到那时候，陶恭祖就可以独揽徐州大权，彻底整合诸方力量。”
刘备对此深以为然。
相比起只有监察诸郡国权限的刺史，全权执掌一州军政，可以更换裁撤治下太守、国相等人选的州牧，并且是朝廷认证的州牧，对于任何有野心的人来说，都是非常重要的头衔。
作为沉浸政坛多年的汉家老臣，陶谦心机深沉，非常明白什么叫名正言顺，他没有效仿袁绍那样自封州牧，也没有像曹操那样扭扭捏捏地接受一群当地豪强送上来的州牧名头，而是和荆州刺史刘表一样，老老实实地派遣使臣入京，向皇帝请求职位。
这番举动看似画蛇添足多此一举，因为在很多人看来，朝廷连遭大难，又被边地来的武夫们把持着，早已名存实亡，至于那个年纪小小，被奸臣董卓硬推上皇位的皇帝刘协，更是有如泥偶一般，根本不值得去朝拜。
只要兵强马壮，需要什么职位，自封便是，何必如此麻烦？
但他们不知道，在更多人看来，这天下还是汉朝的，不管那个皇帝是如何登基，只要他是经过合法的程序上位，那就是无可辩驳的天下共主，这是个法理问题。
陶谦想要抓住的，就是法理依据。
之前陶谦看不惯屡次拒绝征辟的糜竺，多次想要起兵收拾他，但不是被东海国相刘馗婉言劝阻，就是被其他人或者其他事扯了后腿，总之是集结不起来想要的兵力，唯一如臂使指的，就是曹豹统帅下的那五千名丹阳精兵。
一旦被陶谦当上这个徐州牧，他就可以名正言顺地要求各郡国一同出兵，讨伐不臣之逆贼了。
“那元龙你是什么想法？”刘备听了半天，突然开口问道。
陈登做出一副纳闷的表情，“我都亲自过来了，还能有什么别的想法？”
“那令尊的意思呢？”刘备继续问道。
在很早之前，他就有过将陈登招致麾下的想法，最不济也要建立盟友关系，但那时候大汉朝廷秩序尚存，汝南袁氏四世三公，正是气焰滔天，同为世家，陈珪一心向着攀附袁氏兄弟，主动切断了与刘备的友好关系，即便对方刚刚医治好自己最器重的儿子也不能改变他的心意。
对于陈珪，刘备一向是心存忌惮的，毕竟这条老狐狸在三国历史上是出了名的狡诈反复，袁术、刘备、吕布，几乎都被他玩弄于鼓掌之中，想怎么戏耍就怎么戏耍，想怎么出卖就怎么出卖。
在确认陈珪的立场之前，刘备不可能放心大胆地接纳下邳陈家，即便陈登亲自前来表明态度都不行。
老子想使坏，儿子能挡得住吗？
陈登看着刘备，看出了他眼神中的怀疑，不由得苦笑起来，“家父与袁公路乃是故交，如今袁公路兵强马壮，有席卷河南、江淮，逐鹿天下之势，他老人家自然希望与其结盟。”
“令尊聪明一世，唯独在袁术身上看走了眼。”刘备冷笑道：“那袁术粗鄙浅薄，鼠目寸光，能依赖的只有汝南袁氏名头，方今大争之世，诸侯之间兵戎相见，我在河北把袁绍打得节节败退，刘景升在襄阳把袁术大将孙坚孙文台的脑子都打出来的，那些四世三公的冢中枯骨又在何处？难道能从地里跳出来助他们一臂之力？”
“冢中枯骨，哈哈哈哈哈……”陈登被这个词弄得捧腹大笑，眼泪都差点笑出来了，“真是精辟至极，应该让家父过来，好好听一听使君这番高论。”
刘备无奈地拍了拍案桌，提醒陈登回到正题，“元龙，你与令尊意见向左，下邳陈氏何去何从，给个准信吧。”
陈登却不理他，又笑了一阵子才缓过劲来，仍然是意犹未尽地咂摸着刚才听到的话，“冢中枯骨，其实真说起来，包括皇室在内的天下世家，又有几人不是自以为高高在上，活在祖辈荣光之中的枯骨？”
看着陈登有些癫狂的笑容，刘备沉默不语，他能够听出对方心中浓浓的自嘲和不甘，也知道这股自嘲和不甘是从何而来。
下邳陈氏的兴起，最早可以追溯到一百多年前的陈屯，陈屯一生未曾出仕，却通过钻研经学获得美名，下一代的陈亹青出于蓝而胜于蓝，成为了广汉太守，官至两千石。
陈亹的两个儿子更厉害，长子陈球家学渊博，文武双全，一路从基层干到高层，历任三公之中的司空和太尉，可谓位极人臣，除了官做得好，他还是当时首屈一指的经学大师，卢植、郑玄、管宁、华歆等大名鼎鼎的人物都至少是他的记名弟子。
陈球的儿子里面出了个吴郡太守陈瑀，出了汝阴太守陈琮，侄儿陈珪官至沛相，也就是陈登的父亲。
这种两千石世家在徐州称得上是无比显赫，经过这么多年的官商并进，钱权互补，他们家族的财富也极为可观，从各方面来说都是当之无愧的徐州第一豪门。
但就是这样，陈珪还是要时时处处看汝南袁氏的眼色，不顾一切地想要攀附，即使陈登早就觉得刘备远远强过袁绍和袁术那一对兄弟，他也不得不违心地遵从父亲的安排。
陈登这一番大笑，在嘲笑别人的同时，恐怕也是在嘲笑自己。
“在我离开下邳之前，家父已经做出了承诺，我的决定，就是下邳陈氏的决定。”宣泄了心中积蓄了多年的愤懑之后，陈登恢复平静，对刘备正色说道：“如今我心意已决，下邳陈氏任君驱驰！”
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