“李元能够先破江陵，再破襄阳的唯一办法就是利用水军偷袭江陵。”曹操的反应非常快，被郭嘉一点就立即反应过来。
荀攸接着说道：“主公说的不错，早已听说李元在庐江训练了精锐水军，统率这一支水军的是刘表的弃将甘宁，甘宁走水路偷袭江陵，甚至让江陵无法向襄阳发出求救通知，所以才能让刘表来不及反应，轻易被李元攻下。”
“好一个李元，好一个甘宁，看来刘表真是老眼昏花了，甘宁如此厉害竟然会弃用，真是想不明白刘表到底在想些什么，白白便宜李元了。”曹操摇头说道，要是他也有一个甘宁就好了，他统一河北后也会南下，水战是难以避免的，仔细一想他才发现麾下好像没有熟悉水战的人才。
“甘宁乃是水贼出身，以刘表的身份自是不会喜欢甘宁，听说甘宁在江夏被黄祖排挤得很厉害，所以他才会离开荆州前去投靠李元，李元也是厉害，别人的弃将他却敢放心使用，虽然是敌人，但是他用人的手段真是一流。”郭嘉情不自禁地夸奖李元。
“文若情报上还说了李元弄了一个五虎上将，甘宁也在其中，另外四人分别是赵云，黄忠，华雄和太史慈，李元何其幸甚，有这么多能征善战的大将辅助他，老天真是偏心。”
即使是曹操也有些羡慕，赵云，黄忠和华雄不用多说，当日在虎牢关早已见识过他们的威风，甘宁在此次攻打荆州的时候立下大功，也是一员将才，唯有太史慈的名气稍微小了点，不过他知道既然李元能够将太史慈封为五虎上将，说明太史慈的实力绝对不会差到哪里去。
“主公，虽然李元那五虎上将厉害，但我军的夏侯渊将军，夏侯惇将军，曹仁将军，曹洪将军，曹休将军和曹纯将军等人都不比李元的人差。”荀攸有意无意地提醒曹操，幸亏此时没有将领在此，否则很有可能会凉了他们的心。
曹操也意识到刚才自己说的话不对，他连忙说道：“公达说的不错，我军将领也不差，真要较量绝对不会输给李元，不过李元已经攻下襄阳，实力大增，这让我感到有些不安，不知道你们有没有妙计可以削弱他的实力。”
郭嘉最为了解曹操的想法，他已经为曹操想到对付李元的计谋，回答道：“主公大可放心，嘉心中有一妙计。”
“奉孝速速说来！”曹操喜上眉梢，荀攸也好奇地看着郭嘉。
“我们只需如此如此……就能让动摇李元在襄阳的统治，甚至还可能引发动乱。”郭嘉微微一笑，说出心中的计谋。
“哈哈哈哈，果然是妙，就安奉孝所说去做。”曹操听完后仰天大笑。
十来天后，原本襄阳百姓的情绪逐渐稳定下来，开始慢慢习惯李元的统治，但是不知道从什么时候开始，突然从城内传出一些流言，说李元对刘表恨之入骨，要屠城庆贺胜利，一时之间弄得人心惶惶，不少不信任李元的百姓都已经开始逃离襄阳。
李元本来对这种事不太在意，但是直到最近甘宁抓捕了一批密谋对付他的人后，他才开始重视这些事情，因为经过甘宁的审问发现这些图谋不轨的人相当杂，有荆州士族子弟，也有普通百姓，更有商人和学子，很明显，这些人都是因为受到流言的影响而不信任李元，所以才会做出这种事情。
李元得知此事后便立即召见徐庶商量。
徐庶走进议事厅，对李元抱拳道：“不知主公找下属来有何吩咐？”
“元直是否在襄阳有听到一些流言？”李元询问道。
“的确有听到一些流言，有说主公要屠城的，也有说主公是个杀人不眨眼的穷凶极恶之徒，更有说主公每顿饭都要吃人肉……”徐庶听到的流言越来越夸张，甚至有些流言让他哭笑不得。
“这些流言不可能无缘无故就出来了，必定是有人在背后指使，元直可否想到是谁，会不会是刘表故意让人这样做的？”李元第一个想到的是刘表，因为他现在和刘表已经势不两立。
徐庶微笑道：“刘表现在自顾不暇，在荆南还有孙策在等着他，应该不是他散布的流言。”
“那是谁散布的，如果不是刘表那就是马腾，孙策，曹操和袁绍四人中的一个。”李元猜测道。
“其实非常好猜，我们攻破襄阳的消息应该已经传到孙策那里，不过目前我军正与孙策联手，以孙策的性格应该不会这样做，不过也不否认周瑜会暗中出手，西凉马腾距离襄阳甚远，他们肯定还没有获得消息，袁绍现在最大的目标是曹操，为了避免节外生枝也不太可能是他。”
“那就是说曹操下的手？”
“没错，曹操此时正与袁绍激烈交手，听说战况非常焦灼，但是袁绍略胜一筹，曹操与主公不和，在得知主公拿下襄阳后他肯定坐不住，所以会派人来襄阳散布谣言，以此来动摇主公对襄阳的统治。”徐庶的分析非常正确，可见他过人的才智。
“哼，曹操真是好胆色，还没把袁绍应付过来竟然还想着对付我。”李元冷哼一声，心中对曹操又讨厌了几分，“元直是否有破解之法？”
徐庶微微一笑，回答道：“其实这不过是流言之计，之所以能够在襄阳起到这么大的效果，皆是因为刘表统治襄阳已久，深得民心，所以襄阳百姓对主公没有多少信任，想要改变这种情况起码需要一到两年的时间。”
“难道就没有迅速破解的办法吗？”李元紧皱眉头，普通一个流言之计竟然让他如此头痛，虽然流言止于智者，但百姓都是非常容易被煽动的，正所谓三人成虎，如果不解决流言就会影响到他在襄阳也的统治，甚至可能引起更为严重的后果。
“其实解决的办法也不是没有，并且做起来也不难。”徐庶心中早有对策。
“什么办法，元直请说。”李元心急道。
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