对于忽如其来的刘秀，陶谦还是很满意，花甲之年的陶谦虽有大志，无奈年岁不饶人，儿子又不提气，否则也不会有三让徐州与刘大耳的典故。
现在刘大耳取了西川，当然不会再来徐州，而刘秀的出现让陶谦很满意，将徐州托付给这么一个优秀的年轻人，至少自己的家人将会可以不受刀兵之苦，自己死了就死了，百年之后就是不放心这几个不成材的儿子。
“曹操联手弘农王进攻徐州？”陶谦先是一愣随即勃然大怒，“曹阿瞒欺我年老不成？前幡他刚拜托我：他父亲要回兖州，请我照顾，一转眼就与弘农小儿来进攻我徐州，真是岂有此理！”
刘秀心中一动，“主公，曹操的父亲真要过境我徐州？”
陶谦余怒未消的点头，“文叔，这件事情先不要管他，现在曹操联手弘农王来攻，我们徐州压力很大啊，你可要小心对付。”
“主公放心，我此来是想请主公坐镇徐州，我亲自带兵攻打东海郡，然后在挥兵进攻曹操。”
“好，你放心。”
出了州牧府，刘秀立即将心腹喊来，“快快落实曹操父亲过境之事，如还在徐州境内，截杀之，绝对不能放他过去。”
“诺！”心腹应道，然后才道：“主公，曹嵩为前太尉，截杀之，只怕会遭人语病。”
刘秀冷笑：“曹操都领兵来攻徐州，还要跟他讲仁义道德不成？速去！”
“诺。”
曹操之父前任太尉曹嵩在琅邪躲避战乱，曹操命令泰山太守应劭迎接曹嵩到兖州。大战在即，曹操怎么会让父亲走徐州，不过是隐人耳目罢了。
曹嵩携带辎重一百余车，连夜出发直奔兖州，不久前边来到岔道口，军兵来报：“大人，前边出现两条路，都可以到达兖州，应劭将军提醒大人：我们要走的路颠簸难行，请大人做好准备。”
曹嵩道：“另一条路况如何？”带着上百辆辎重，曹嵩必须考虑路的问题。
“另条路很好走，但是必须经过徐州的阴平，应将军以为不妥。”
曹嵩那也是做过太尉之人，心中小宇宙岂是旁人可比？
低头思索一阵，“请告知应将军，走阴平。山高路远，辎重甚多，不利于行走，万一遭受伏击也不利于护卫，走阴平坦途，可节省时间，我等只要小心谨慎就是。何况阴平区区县城，能有多少人马？我等有大军三千，还怕一个小小县城不成？”
“诺。”
军兵飞报应劭，应劭细细思索一番，也感觉曹嵩说得有理，一个县城能驻兵多少？只要过了阴平就可以离开徐州地界，多加小心就是。应劭催马率众就上了奔阴平这条路。
无惊无险过了阴平，阴平令张闿将这支队伍礼送出境。
过了阴平曹嵩也是松口气，眼见即将离开徐州地界，曹嵩高兴，古人说：前三十年看父敬子，后三十年看子敬父，现在时局这样乱，曹嵩这个前太尉，已经感觉不到以前的风光，而现在自己的儿子终于抖起来啦！
“启禀大人，前面就是阴平、华县与费县的交界，过了这里就属于青州地界。”
这就要到我儿子的地盘了吗？哈哈哈······
笑声未落，能听前边一阵号角声响起，伏兵四起，就向这只辎重队伍杀过来。怎么回事？
曹嵩急忙凝神往前看，就看到一员大将纵马横叉率兵而来，曹嵩忍不住大叫：“将军何故拦住去路？老夫曹嵩是也，曹操是我儿子。”
别人都是报自家老子的恶名好吓人，先在曹嵩却要报自己儿子的名号吓人。
来将狞笑：“找的就是你曹嵩！曹嵩老贼，天堂有你不走，地狱无门你自来投，明年的今日就是你的祭日，纳命来！”催马轮叉就像曹嵩杀来。
吓的曹嵩体如筛糠。
“休伤我父！”一小将纵马横刀拦住来将去路，“曹德在此，来将通名再战！”
“你这娃娃好生的无趣！既然你想做明白鬼，你就听清：老子乃徐州牧手下大将王霸是也，看叉。”
三股托天叉呜的一声劈过来，曹德人小志气高，挥刀就往外硬架，耳轮中就听咔嚓一声脆响，王霸一叉劈在刀杆上，曹德就觉双臂一软，根本就招架不住，刀杆一下子就被砸下来，正砸在脑门上，登时砸的万朵桃花开，死尸扑通一声摔与马下。
“我的儿！”曹嵩疼得一声大叫，早被王霸赶上来一叉挑于马下。
应劭见势不妙忙保护着曹嵩其余家眷夺路而逃，飞报曹操去了。王霸带着上百车财物回报刘秀。
曹操闻报，不禁大哭三声：“老父亡弟在天之灵慢走，待我诛杀陶谦老贼祭奠尔之亡灵。”
立即派遣部将于禁全力进攻广威，打通沿泗水至彭城的通道，此时陶谦已经派遣部将吕由前来助战，大怒的曹操立即命曹仁率兵攻之。
曹仁好弓马骑射，少时不修行检，及至长成为大将，则变得严整，奉法守令。从曹操多年，为魏朝立下汗马功劳。破袁术，曹仁所斩获颇多，大破陶谦军及陶谦部将吕由，攻克句阳，生擒吕布的部将刘何，官渡大战中，在隐强打败刘备军、鸡落山之战又战胜袁绍军。
赤壁兵败后，曹仁镇守江陵与周瑜拖了一年之久，为曹操重整旗鼓赢得了宝贵的时间，渭南破马超，破反将苏伯、田银、侯音，襄樊之战中挡住了关羽的进攻，与徐晃共攻破陈邵，进军襄阳。
所以说，曹仁绝对不是罗贯中老先生眼中屡战屡败的常败将军，其实罗老先生对三国中人很多都看不顺眼，所以就故意贬低他，实际上很多人都不像老先生说的那样无能。
闲话扯过，曹仁率兵迎战吕由，布下伏兵，将吕由部包围，吕由死在乱军中，于禁攻克广威，率兵沿泗水直奔彭城而来，陶谦无法，只好亲自率兵迎击，双方在彭城展开大战。
年迈的陶谦怎敌正当年的曹操？大败，逃离彭城至郯城，曹操夺取彭城和傅阳。向东北攻费、华、即墨、开阳，陶谦大急，一边急调刘秀来援，一边向青州刺史田楷告急，请求援助。
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