穆勒上尉刚坐上驾驶座，就开始检查自己的仪表板。
同时他听见无线电员在和塔台通讯：“塔台，我是485。”
“485请讲。”塔台的声音很快传来——B17的内部通讯设置是这样的：无线电的收讯机和所有人的耳机连通，所以机上所有人都能立刻听到无线电中传来的声音，但无线电的发信机则由操作员操作。
部分B17上还携带了电台，用来和指挥部远距离通讯，这些飞机一般担任空中的指挥机。但是德军飞行员会认准大功率电报的首发天线攻击，携带电报机意味着会承受德军更多的火力。
“嘿，看看那是什么。”刚进入驾驶舱的艾瑞克拍了拍穆勒的肩膀。
“什么？”
“那边那个停机坪上的新机，看起来好像炮塔特别多啊。”
“说是改装来提供护航的飞机，叫YB-17，有二十五挺机枪呢，不过这一次它应该不会和我们一起去，因为它昨天才从美国飞过来，还在进行检修。”穆勒顿了顿，“各战位报告状况。”
“投弹手准备完毕。”
“导航员准备完毕。”
“顶部机枪准备完毕。”
“尾部机枪准备完毕。”
“无线电准备完毕。”
“左侧机枪准备完毕。”
“右侧机枪准备完毕。”
“我是球形炮塔枪手，我得等飞起来才能准备完毕。”
穆勒咂嘴道：“我知道，你不用每次起飞前都来这么一句。”
B17的球形炮塔有两种进入方式，当炮塔转向水平方向时，炮塔的舱盖完全暴露在机体外面，所以可以直接打开从外侧进出，而当炮塔转向垂直方向时，炮塔舱盖就可以向机体内部打开，枪手可以从机体内部进出炮塔。但如果B17在地面上，那么球形炮塔是没有空间完全转向垂直方向的，所以当B17在地面的时候球形炮塔无法从机体内部进出，如果炮手从外面进入了炮塔，那么在飞机起飞前他就只能呆在里面了。
所以大部分炮手都会先进入飞机，等起飞之后从飞机内部进入炮塔。
也正因为如此，负责球形炮塔的矮个子伯恩就成了起飞前最闲的人，他什么都不需要做，也什么都不能做。
他经常拿这点来自嘲。
穆勒没有理会内线中传来的伯恩的念叨，专心和副驾驶艾瑞克进行起飞前最后的检查。
“制动器？”
“正常。”
“燃料棒？”
“正常。”
“发动机油路？”
“畅通。”
“很好，好了各位，我们准备起飞。”
这时候绿色的信号弹从塔台方向升上天空。
“起飞信号，我们要上路了。”说着穆勒启动了发动机，飞机的电瓶运作正常，没费什么力气就完成了发动机的打火，引擎的排气管喷出淡淡的烟迹，接着螺旋桨开始缓缓加速。
按照在停机坪上的停放顺序，墨菲斯猛男号将在第三个起飞，升空之后他将成为整个编队的编队基准机。
“检查舱门关闭情况。”
“机鼻舱门关闭。”
“中部舱门关闭。”
“尾部紧急舱门没有问题。”
这时候地勤拉开了固定住B17的轮子的东西，飞快的离开飞机。穆勒侧着脸，看着站在飞机侧面的地勤军士，在军士挥手确认飞机的轮子或者其他什么可能撞到人的地方都没有人之后，他开始将油门轻轻往上推。
机体开始缓慢的向前滑动，跟着前面两架B17开上了跑道。
整个起飞过程只持续了十几分钟，十六架B17就全部飞上了天空。
“按照飞行计划，我们应该一边飞一边爬高，到多佛角以北和参加空袭的其他机群汇合。”领航员的声音传入穆勒的耳机，“所以现在我们向北飞行，一边飞行一边爬高。”
“明白向北飞行，一边飞行一边爬高。”
穆勒回应完领航员，就扭头看着机舱外的天空。
“真蓝啊，今天的天空。”
“这也意味着我们会直接暴露在德国人的视线中。”艾瑞克小声嘀咕着，“知道么，我高中同学在另一个飞行队，他们那里能听到法国那边播放的英语广播，广播里说他们有一种被称为雷达的东西，可以在上百公里外直接发现我们，所以我们的损失才会这么惨重，因为德国人知道我们在哪里，高度多少航向多少速度多少，他们的战斗机队直接抢占了最好的位置来攻击我们。”
“如果德国人真有那么先进的探测设备，那你更应该毫无压力的欣赏蓝天不是吗，反正不管是不是蓝天我们都会被他们在上百公里的距离上发现。”
穆勒的话让艾瑞克一时哑口无言。
穆勒继续观察着窗外的蓝天和在蓝天下飞行的整个机队，然后他发现本来应该在左侧靠后的地方飞行的祖国母亲号现在已经前出都前面去了。
“给我用无线电接通祖国母亲号。”穆勒吩咐无线电员，“告诉他们，现在他们的位置在编队外面，他们飞得太靠前了，赶快回到编队里来。单独在编队外面会成为德国人的靶子。”
“别紧张机长，我们现在在英国上空呢，德国空军现在在英国上空的活动已经大幅度减少了，在英国上空是安全的。”
艾瑞克话音刚落，顶部机枪手就高叫起来：“头顶有人在俯冲！”
话音未落，祖国母亲号就中弹了，紧接着黑色涂装的德军战机闪电般的掠过穆勒的视野，红色的尾喷口在穆勒的视网膜上留下两道鲜红的痕迹。
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