当云皇后快要走出大殿之际，桓帝开口道：“废后之事，从今往后不要再提了。”
韩姜亡故后，百草从新回到懿慈宫做事。
太后少不得要问起当日情形，百草回道：“贤妃娘娘和奴婢赶过去时，恭妃娘娘也在旁边，帮着皇后娘娘劝了几句，都是挑不错的话。不过——”稍有迟疑，“恭妃娘娘还单独说了一句，是在贤妃娘娘耳边说的，奴婢虽然站得近也没听清，贤妃娘娘听了以后很是生气，然后就动了胎气晕倒了。”
“嗯。”太后静默良久，颔首道：“此事不要跟任何人提起，下去罢。”
双痕忍耐了片刻，插嘴道：“依奴婢看，恭妃娘娘也伶俐的太过了些，娘娘一味的宽容也不是事，倒让她行事无所忌惮，弄得后宫里面鸡飞狗跳的，惹出事娘娘和皇上都要烦心。”斟酌建议，“不如——，就此给她一点教训？”
“哀家知道。”太后眉梢掠过一丝厉色，语气却是平淡，“回头你去找文太妃，好歹她们也是同宗同族的姑侄，让她转告恭妃，——聪明伶俐不是坏事，不过她如今已经是皇妃了，身份尊贵，别把小门小户的做派带进宫来！”
双痕不解，“何必绕这么大一个弯儿？”
“文太妃是个极知道分寸的人，应该能领悟哀家的意思，之所以没有对恭妃严加处罚，是给他们文家一个脸面。倘若今后恭妃再不规矩，牵连到的可是整个文家的人，她一定明白该怎么说话，比你去要强得多。”
“是。”双痕点头，脸上又一点点无奈，“不过就像百草说的那样，这回还真拿不住恭妃什么错处。”
“怎么没有？！”太后冷笑反问，“传哀家的懿旨，皇后照顾贤妃产育不周，是为失职，罚一年的俸禄；恭妃在场未能有效协助，亦有过失，罚半年俸禄。”说着，微微眯了窅深的明眸，“哀家看着，看她们能翻出什么花样来！”
双痕深以为然，又问：“皇后娘娘那边，娘娘可还有什么话要说？”
“不要提她！”太后微愠，“表兄夫妇待女儿也太娇惯了，做了皇后，还一门心思的只想着情情爱爱，母仪天下的职责都丢到脑后了。”
双痕沉默不语，她当然明白太后心中的失望、烦恼，——皇后整天自怨自艾、懦弱不争，对皇帝没有相应的辅助，反而把后宫里面弄得一团糟糕，不能不说是失职。如今才这么三、两个妃子，皇后就弹压不住，而皇帝正年少，等到几十年过去，后宫又该有多少莺莺燕燕？眼见太后烦心不已，于是悄悄按下话题不提。
幽幽庭院内，几树宝华玉兰纷纷绽开花蕊，枝蔓连天、娇白可爱，与青葱翠绿的枝叶相互映衬，仿若一幅春情悠闲的风景画。桓帝无心欣赏窗外的明媚春景，亦不愿意召见他人，只有慕允潆在此事上获得特例，准许可以每日过来侍奉饮食。
桓帝阖目休憩之际，听得一阵轻微的脚步声朝里走来，以为还是瑜妃慕允潆，于是皱眉道：“朕说了要歇一会儿，先出去罢。”那脚步声却没有停止，惹得桓帝不悦，睁开眼道：“朕说了……，啊……，母后。”
因为韩姜新丧，太后挑了一身家常的青金暗纹广袖长袍，鬓角几枚玉饰，看起来显得颇为素净清瘦。缓缓走到床榻边坐下，声音温和，“你瞧瞧自己，才几天就把眼睛都熬抠了，你不心疼，母后还心疼呢。”
“儿子不孝，让母后担心了。”
“别说傻话。”太后端过手边的红枣莲子羹，递给皇帝，“多吃点，就算你不顾及母后担心，也该想一想贤妃，她若是在天有灵看着你，一定不希望你这样消沉。”
“母后……”桓帝声音哽咽不已，——他自幼性格刚强，少年登基后更是每日严律自身、少有懈怠，上一次是什么时候落泪，早就已经不记得了。此时在母亲面前，想起那个鲜活灵动的身边人，再也抑制不住，无声落泪，“儿子，真的好后悔……”
太后静静的看着儿子，听他诉说。
桓帝的热泪滴滴坠落，无声无息，“朕宁愿永远得不到她，日日夜夜思念牵挂，也不愿意……，让她的生命从此消失……”
太后轻抚着他的后背，柔声道：“哭吧，哭出来就好了。”
桓帝摇头，自己也不知道是要否认什么，或许是希望韩姜没死，或许是哭出来心痛也好不了。只是佳人已经逝去，即便身为皇帝也是无力回天，一切都已无法挽回，最后只道：“朕错了，朕不该带她回来……”
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