在王启年新片拍摄过程中，小伙伴公司却并不是那么平静，主要体现在游戏市场的竞争空前的激烈起来。
因为，这一块市场的暴利，已经吸引了越来越多的资本加入。几乎每个月，都会有新的游戏公司创立，与此同时，新游戏上线更是此起起伏，让很多玩家，被无数新游戏晃花了眼睛。
除了不断会有新对手入场之外，一些老对手也不算在发力。老对手胜大收购了韩国的《传奇》游戏的开发商Actoz，解决了《传奇》的版权隐患，尽显霸气。
另外，网易、金山等等自主原创的游戏公司，也连续打造多款热门游戏。搜狐、新浪、腾讯之类，拥有流量的互联网巨头，都在向着游戏市场伸手。
这些对手每一个都不容低估，但是……短期内，最大威胁却是第九城市！
第九城市公司也算是网游行业的老兵，2000年进入游戏市场，但连续亏了多年。一直到其代理运营的2.5D游戏《奇迹》成为了其转折点，2002年开始上线，2003年开始收费的《奇迹》在国内市场迅速走红，在2003年这一年就给九城赚了4000多万元，一举把前几年试水网游市场的亏本，连本带利都赚了回来。
2004年的第九城市年利润破亿元，成为了仅次于小伙伴和胜大的游戏巨头。与此同时，第九城市却是砸锅卖铁，用1300万美元天价，提前签下了暴雪公司《魔兽世界》在中国内地市场的独家代理权，除了一次性给暴雪支付天价的游戏版权引进费用之外，更是需要支付22%的游戏分红权。
这个天价的版权费，让无数的竞争对手纷纷不敢跟第九城市争。正是因此，《魔兽世界》的中国大陆地区的代理，才被第九城市拿到手。
2005年3月，《魔兽世界》在国内开始免费测试，吸引用户。当然了，在此期间迅速吸引了数百万人注册，《魔兽世界》每天在线玩家数量，更是超过了50万人！
到2005年6月6日这一天，《魔兽世界》正式收费，令人吃惊的是，即使收费之后，《魔兽世界》在线玩家数量依然维持在20万以上，每小时0.4元人民币的点卡计。正式收费的《魔兽世界》保守估计，每天的玩家消费产生的流水不低于150万元！
按照这个态势《魔兽世界》收费之后，已经迅速的成为最赚钱的游戏之一。此外，这才是刚刚开始，按照《魔兽世界》的质量和对玩家的吸引力，游戏付费玩家的数量，还是会有很长一个上升期。
在6月6日，王启年当天拍完电影收工之后，公司总经理于冬来到剧组，对王启年汇报说道：“第九城市的《魔兽世界》现在如日中天，人气几乎是日涨月涨，这种增发趋势，不仅仅我们公司撑不住，就连胜大的《传奇》也感觉到巨大的压力！”
“知道了！”王启年说道，“对于《魔兽世界》的竞争，我们应该沉着应对。按照目前市场的态势，《魔兽》再红，最多也只能占领不到两成的市场份额！未来，随着游戏市场扩大，最红的游戏，想要占据市场份额超过一成，预计都很难！这样吧，《魔兽世界》属于高端的3D网游，我们高端比不过他们，但中低端的游戏，还是可以拼一拼。拼质量不行，就性价比吧，性价比最牛逼的，莫过于——免费！”
“免费？”于冬不由倒吸一口凉气，“怎么可能，免费之后，靠什么赚钱？”
“哈哈，免费仅仅是一种形式！”王启年笑道，“实际上，我们仅仅的免去了点卡费用，玩家上线之后，可以不需要充值点卡，也可以永远免费玩下去。充值点卡之后，则可以购买很多付费的道具和服务！这跟我们一开始的《西游之大圣篇》网游版类似，不过，《大圣篇》采取半免费制度，玩家可以在游戏里面进行‘打工’，耗费时间，来获得继续游戏的资格！而我们新游戏，则采取，彻底的点卡免费，增值服务和道具收费，降低玩家进入游戏的门槛，实质上，圈占大量的玩家。想要装逼，想要玩的更好，则是需要花费钱去充值咯！”
经过王启年的解释，于冬接受也是很快。当然了，小伙伴公司过去的收费游戏，目前也不会采取免费。
但是，小伙伴公司代理运营的两款游戏《热血江湖》和《黄易群侠传》都采取了免费模式。
这两款游戏和《魔兽世界》有个类似之处，就是——3D网游！这两款游戏，都采用了3D引擎开发。
前几年，国内也上市了一些3D网游，但由于电脑性能和网速问题，所以，并没有火起来，反而一些3D游戏扑的很惨。
但现如今网速比前几年有所提升，至少家庭宽带一般都是1M以上的网速，不能说多么流畅，但是至少勉强可以玩3D游戏了。
而《热血江湖》和《黄易群侠传》如果采取点卡收费，前途估计比较渺茫，但采取了免费模式。这个年代大多时网游都是点卡收费模式，突然一款游戏传布免费，无疑是巨大的噱头。
“好，就这么办！”于冬闻言连连的点头，回到公司开始布置任务。
免费和收费模式，其实，都不是关键。关键是，游戏要火，要有玩家。只要有玩家，动一动头脑，肯定能想出盈利模式。
而中国的网游市场，也许在游戏的高端技术创新方面，还打不过国际一流水平。但如何利用游戏来敛财，开创各种商业模式，中国人总是比国外要领先个三五年！
免费模式，其实也是最贵的一种模式。不支付人民币的玩家，在游戏里面，其实等于是付出自己的时间和精力，去免费伺候人民币玩家，有他们在，人民币玩家对比之下，可以获得更多优越感，才会有动力不断充值。
对于人民币玩家而言，他们自然是数量很少，但很少的人民币玩家，却是游戏公司的主要利润贡献者。后来，一些极端的人民币玩家，甚至肯在一款游戏里面砸几十万、百万元！可以说，一个土豪级玩家，几乎可以顶得上收费游戏中整个服务器的玩家们给游戏贡献的利润！
本质上，收费游戏是玩家们平摊运营费，人均支付不多的费用，享受比较公平的游戏环境。而免费游戏，则是少数人民币玩家给游戏运营成本买单，所以，游戏公司主要是给人民币玩家服务。
某种意义上讲，免费游戏时代，很多游戏的品质都未必的关键。关键是游戏能给人民币玩家，最大的满足感……
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