施莱尔自然对此毫无头绪,不过他还是很快领悟到秦铠警示的意图,“首相阁下,对于这特殊情报的渠道我也一无所知,但是,我认为有一点是可以确信的,秦铠总理以及中国政府显然希望德意志帝国能够在欧洲牵制英国,那样的话,也能减轻他们在远东的压力……既然他提出要重视德兰士瓦的局势,那就代表中国认为那里的局势不容乐观!”
对于施莱尔的断言,霍恩洛尔首相显然也立刻作出了肯定的判断,中德之间刚刚完成的军事技术上的秘密交易,他可是一清二楚,提尔皮茨中将向德皇威廉提交的电报中,高度评价了中国海军带来的鱼雷以及火控系统的技术,甚至认为,如果能够全面达成炮术上的领先,将足以抵消英国皇家海军在数量上的优势……由此很容易推断出,中国人完全是毫不掩饰的表明了自己的态度,那就是全力支持德国的海上力量崛起。
而德国海军的崛起,在欧洲目前主要的对手,毫无疑问就是这时代的第一海军强国,而德国的宿敌法兰西共和国,就目前而言,德国海军已经完全超越了法国海军,更别提刚刚恢复力量的俄罗斯帝国海军!
两人的秘密会谈持续了半天,随后霍恩洛尔首相赶去向德皇威廉二世报告,而威廉二世的反应完全在霍恩洛尔的预料之中,一方面这位皇帝对于海军即将取得的成就欣喜异常,但同时又对远东中国的提醒报着并不信任和认同的态度。
很自然,霍恩洛尔和施莱尔商议的几个建议,这位首相立刻知情知趣的给吞了,并没有当场提出,威廉二世在皇宫内转悠了还一会儿,最终才表达了他的意见,“亲爱的霍恩洛尔,我认为必须向克鲁格提出善意的意见,虽然我们将全力支持他们的独立,但希望布尔人保持行动上的谨慎!”
但是,霍恩洛尔首相还未没来得及草拟好给德兰士瓦共和国的外交电报,9月2日,英国南非公司忽然传出了让人惊讶的消息,迅速在引发了欧洲的关注,德兰士瓦共和国所属的南非秘密情报局已经在开普和纳塔尔殖民地展开了行动,向所谓“可靠”布尔人提供枪械和弹药,结果,在9月初的行动中,数十名布尔人因非法持有武器遭到南非殖民地警察的逮捕。
这一事件迅速引起整个欧洲注意,出乎意料的是,荷兰、法国、意大利、德国纷纷表达了对英国的谴责,要知道,虽然德兰士瓦是一个非洲国家,但那的的确确是一个白人共和国,这一张白皮就足以引发整个欧洲的共鸣,而这时代唯一的世界警察英国,显然在这件事情上并未得到整个白人世界的认同。
已经辞去开普敦总督、嗅觉敏锐的塞西尔?罗得斯却立刻从中发现了机会,他马上认识到,这将是一个让大英帝国继续向非洲中部扩张的机会,而如今的开普敦总督阿尔弗雷德?米尔纳爵士,是一个拥有德国血统的狂热英国政客,两人几乎是一拍即合。
短短数天后,开普敦总督府就下令,在纳塔尔殖民地法院对32名布尔人进行了刑事审判,几乎是以让人惊讶的高效,在9月10日就完成了全部的审判,判处将所有布尔人押解到马慕斯矿区劳役,同时,开普敦总督府向德兰士瓦政府发出通告,要求德兰士瓦立刻撤回在南非的情报组织。
这一系列快刀斩乱麻的审判和外交行动,显然立刻激怒了布尔人,克鲁格总理立刻向英国提出了抗议,要求英国政府纠正南非公司针对布尔人的错误审判,同时要求与英国立刻就德兰士瓦矿产利益进行再次谈判,更让德国措施不急的是,短短两天后,德兰士瓦共和国与奥兰治自由邦闪电般成立了联邦会议,以协调两国的行动……而行动的目的显而易见,就是英国。
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