“万幸，黎兄这是伤在左手。”一向与钟离书形影不离的明晟，围上前来庆幸地说道。
“明兄。”黎池与明晟打了个招呼，将左手伤口中的石子砂砾轻轻地抹掉，“是啊，万幸。而且若不是钟离兄，说不定我黎池这条命就悬了……”
顺着黎池的眼光，钟离书和明晟看向依旧空无一人的二楼栏杆处，神色不怎么好。
钟离书的声音冷凝中透着厌恶，“三年前你没参加的那届乡试，也有几个在学子中颇负盛名的考生，或是被发疯的牛马冲撞，或是被挤得落水，还有被意外掉落的异物砸中，有的侥幸躲过了没事，有两个却因此受伤没能参加那届乡试。
你可是这届乡试中，唯一的一个‘小三元’，且你登载于《院试诗文合集》的诗赋文章，也已被不少人看过。说句轻狂的话，不说天下学子，至少临淮的学子少有不知道你的。可不就惹人嫉妒了……”
黎池这四年来差不多都窝在村里，对于自己的名气倒没什么感觉。
但黎池了解人性之中的恶，会有人用阴险歹毒的行径以排除对手，也不奇怪。只是没想到，他会在这样一场乡试中见识到，并且亲身经历。
两千来名秀才考生，难不成凶手以为排除掉几名优秀的考生，他/他们就能取而代之？
也许凶手纯粹只是看不惯别人优秀罢了，就像前世那些仇富的人见不得别人富，自己矬就不承认别人优秀的人一样。
黎池转回头，朝着钟离书深深地鞠躬、行拱手揖礼，“今日我黎池，谢过钟离兄的救命恩情！”
钟离书扶起黎池，语调别扭地说：“嗯，顺手而为罢了，谁要你……咳，不用多谢，不用放在心上。”
黎池站直身体，“哈哈，钟离兄真是……口不对心得很可爱了。”
“……哼。”钟离书转过头，悄悄地红了耳垂。“我已经取字了，以后你可叫我字：竹帛。”
即使四年过去了，钟离书还是那个看着面瘫冷酷，实际却性格害羞的人，明晟也还是体型微胖又爱笑。
“竹帛？著於竹帛谓之书也。钟离书，钟离竹帛，简洁明了。”黎池品了品钟离书的表字。
明晟也报出了自己的字，“冠三，黎兄以后亦可直呼我的字。”
“昂头冠三山，俯瞰旭日晟。明晟，明冠三，也是好字。”
“那黎兄你的字呢？”明晟好奇地问道。
“……”黎池一时间被问住了，他还真没取字。“我还没取字……要不，以后竹帛和冠三就先叫我‘小池子’，等我取字了再改过来？”
小池子，是黎池的亲近之人叫的小名。在钟离书和明晟提出以表字互称后，黎池因没取字而让两人称呼他小名，倒不显得三人间疏离，甚至还显得非常亲近。
“小池子。”钟离书立即叫了一声。
“……唉，竹帛。”看出了钟离书眼底难得的促狭，黎池还是乖乖地应了一声。
“小池子。”明晟也从善如流地（凑热闹地）改口。
“嗯，冠三。”黎池淡定地应道。既然已经提出让他们先叫小名了，他也不是扭捏不好意思的人。
黎池三人站在一起叙话的这片刻，从二楼掉了个花盆下来的客栈的老板，终于出来了。
客栈老板满脸都堆着惶恐抱歉的笑容，点头哈腰的边朝三人走过来，边道歉：
“秀才老爷，真是对不住！对不住啊，不知怎么的，二楼的花盆突然就掉了下来，让秀才老爷受惊了。小老儿在这赔礼！您看要不您……您们进客栈去，让小老儿给您们整治一桌酒菜压压惊？”
现在乡试前夕，客栈里住满了赶考的秀才，很难抓住推花盆下来的犯人。而能被这样针对的，往往无一不是当届考生中优异突出的，这样的人若是无事，很大可能都会有所成绩，到时候这人报复回来……
客栈老板真是满心酸涩……他能怎么办？只能道歉赔礼，破财消灾让这秀才消气。稍后就将放在二楼的花盆，全都撤下来！
黎池看这老板的样子，应该是没抓到真凶，就自己出来顶锅赔罪了。
黎池面容温和地开口：“在下临淮府黎池，今日险些遭这无妄之灾，万幸同年友人及时出手将我推开，算是有惊无险。只是老板以后可得将花盆放实在了，否则稍微风大时，就能被吹落到楼下，这砸着过路人就不好了。”
风大吹落花盆？谁都知道不过是块遮羞布罢了。
“是是，黎三元说的是，小老儿以后定然将花盆放得实实在在的！”眼前秀才就是传言中的‘黎小三元’，而他也果真如传言中温文尔雅，不是那类清高自尊到有些桀骜尖酸的读书人。客栈老板心里松了一口气。
“在下不才，只得了临淮府童生试中的三个案首。若不成文地称呼，可称一声‘小三元’，黎三元这个名头是万不敢当的。”黎池纠正了客栈老板讨好他的称呼。
“酒菜压惊也不必了，在下与朋友好久不见，只想安静地叙上一叙。”
黎池不管是为了维持他的温文形象也好，还是知道在这事上客栈老板也只是被抛了一顶锅也罢，他都不打算揪着客栈老板，在这事上不依不饶。
但是，他也不想因一桌酒菜——或许酒菜后还有赔偿，就轻描淡写地将这件事翻篇了。
如此一来，别人再谈论这事时，就会掺杂一些铜臭味。黎池还是想让人知道，他虽表现得性格温和，却也不是没有读书人的气节的。
客栈老板笑开的脸上又爬上一抹苦涩：读书人不可欺啊，哪怕看起来多温文尔雅的人。不过看这‘黎小三元’，也不像是会事后报复的，如此已经是万幸了。至于酒菜甚至是银钱赔礼的事……
“小老儿不敢耽搁黎公子与友人叙旧，只是看您手掌擦破了，必然是先要去医馆包扎治疗的。”客栈老板换了一个方式来表达歉意，“您这二位友人想必也担心您的伤势，不若由小老儿和这两位先陪您去医馆治伤，之后您们再叙旧？”
黎池看看钟离书和明晟后，答应道：“我对这省城不熟，一时半会儿还真找不着医馆，还烦请客栈老板帮忙带路。”
客栈老板连忙在前面带路，“您们请跟小老儿来。”
黎池除左手掌擦伤，左边腿的膝盖也摔伤了，走起路来不自禁地一瘸一拐。
黎湖赶紧上去搀着他，钟离书和明晟也紧跟着，与他保持步伐一致，如果摔了还能扶他一把。
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