“离开军部后，去了郊外的一座荒宅，然后就回府邸了吗？”
大皇子府邸的书房中，莱斯曼靠在一张扶手椅上，手掌在名贵的月牛皮上轻轻摩挲，仿佛对于皮革上的细纹有着浓厚的兴趣。他的姿态放松，眼睛却落在了不远处的一只水晶球上，透明中带着暗红的晶体映出了他那位弟弟的身影。
两人的府邸相隔数十里，可诺兰的一举一动都在他的掌握之中。这个消息不止是宜青不知道，连原主诺兰·奥伦多恐怕都一无所察。
莱斯曼站起身，对着水晶球旁的魔法师躬身道：“有劳卢克大师。”
魔法师披着密不透风的深紫色长袍，斗篷将棕黑色的长发都包裹在其中，只露出一张因为常年不见天日而格外苍白的脸。他收回按在水晶球上的双手，这场远距离的监视告一段落，施法消耗了他的部分心神，因此他的回答听着有些气力不济：“能为殿下效劳，是臣的荣幸。”
“大师言重了。”莱斯曼为人跋扈，在军部中也常颐指气使，但面对这名在帝国声望甚高的魔法师也不得不收起气焰，“能得大师相助，才是我的荣幸。”
魔法师卢克微微颔首，并未再说出些花哨无用的谦辞。
两人都是帝国的大人物，也都明白一个道理。自从三百多年前的黑暗战争结束后，骑士与剑依旧是帝国的中坚力量，魔法师就好比是大会战中最后投入的一支重甲骑兵，人数稀少，却往往能在关键时刻扭转乾坤。二者司职不同，但若想成就大事则缺一不可。
莱斯曼早早下手，将包括卢克在内的一众魔法师招揽在自己麾下。那种远非人力可以企及的力量，这些年中为他巩固权势的道路铺下了基石。别的不说，光是盯死了诺兰这一点就让他受益无数。
莱斯曼摇了摇头，笑道：“魔法乃是神明对帝国的恩赐，可惜有人冥顽不灵，非要将魔法师从军队中排挤出去。”
卢克谦卑道：“并非所有人都与陛下一样高瞻远瞩。”
“我那傻弟弟，恐怕现在也不知道，他有多少回都是栽在了被他看不上眼的魔法手中的吧。”莱斯曼语气轻快道，“大师不曾看到军部会议上他的脸色，让他亲口承认帝国需要魔法师上前线，比杀了他还要让他难受呢。”
在帝国最有希望继承皇位的两名皇子中，大皇子莱斯曼对魔法心存敬畏，二皇子诺兰却是坚定的骑士党。他主张魔法绝不是帝国的未来，在规模达到数十万人的会战中，如果只想凭借几百名魔法师就左右战局，无疑是冒险而不明智的举动。他毫不留情地将魔法师剔除出自己的军队，在历次会战中仅凭麾下的骑士便取得了辉煌的胜利。帝国.军部中已有人渐渐认同了他的观念，逐渐向他倒戈，当此关头，卢克身为魔法师自然坚定不移地站在了大皇子的阵营中。
卢克适时奉承了几句，莱斯曼受用道：“帝国马上就要向基伦山一带发兵，大师请早做准备……对了，那座荒宅是何人所有，不知大师可否一探究竟呢？”
卢克立刻反应过来，他询问的荒宅就是二皇子诺兰今日拜访的那一座。不管口中如何嘲讽，大皇子本人还是将胞弟看作了最危险的竞争对手，对他的一举一动都警惕万分啊。
卢克机敏地回答道：“殿下，不须探查，那座荒宅臣略有耳闻。”
“哦？”莱斯曼目光一凛，“难道里头住着帝国某位功勋在身的将领？是哪位重臣在郊外添置的产业？还是……”
他将帝国首都中可能与诺兰结盟的实权人物在心里历数了一遍，对那座荒宅的主人愈发感兴趣。不管是谁，能让诺兰在军部会议结束后特意赶去郊外会面，定然值得重视。
卢克道：“那座荒宅是伯德家的产业。”
莱斯曼疑惑道：“伯德？据我所知，帝国的重臣中并没有姓伯德的。”
卢克道：“伯德家族中无人在帝国担任要职。”
“那诺兰为什么……”
卢克的嘴角朝上扯了一扯，牵动面部僵硬的肌肉，露出了一个比苦还要难看的冷笑：“伯德家都是疯子，殿下。这等小人物就不劳您挂心了。至于二皇子殿下为何与他们亲近……天知道疯子的想法呢。”
莱斯曼还是不放心，追问道：“那姓伯德的一家人到底是做什么的？”
“殿下心思缜密，但这次却是多虑了。”卢克简短道，“伯德家自始祖起十余代人，全都是机械师。”
“机械师？”莱斯曼缓缓念出这个词，随后脸上扬起和卢克一模一样的笑容。那微笑中带着嘲讽，更有轻视，仿佛是见到了个傻子，并不急着揭穿对方，只是极有默契地相视一笑。
机械师在帝国是最被人瞧不起的职业，与路旁行乞的乞丐不相上下。乞丐会被嘲笑懒惰、没有羞耻，而人们用来嘲讽机械师的词多半是疯狂、异想天开、痴傻。他们对冷硬的钢铁抱有超乎常人的热情，试图制造出“不用拧发条的钟表”、“能够行动自如的钢铁士兵”、“射程超过几英里的枪.炮”等等，可往往终其一生也不过是白白蹉跎时光，一事无成。
笑过之后，莱斯曼如盖棺定论一般道：“我这弟弟可真是病急乱投医了。”
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