傍晚时分的驿亭，少有人停驻，人们行色匆匆。不远处的乡村，鸡鸣狗吠，炊烟袅袅，农人们忙碌了一天，这会儿该回家歇息了。
不知道当战火蔓延到此地时，又是一番什么景象？坐在亭中的人，眼里浮起了淡淡的怜悯，一将功成万骨枯，改朝换代，从来都是以死伤无数人，毁灭无数村庄为代价的。
“公子，我们今晚在哪里歇宿？”张顺从马背上解下水袋，递给那个望着远方久久不出声的人。
“今晚要赶路”，秦决简短地回答，打开水袋喝了两口，起身道：“走吧，明早之前，要赶到宜安城。”
周济追着问：“王爷的战船明晚就要过江吗？”
秦决抚摸着枣红马说：“我怕他今晚就要过江。”
周济颔首道：“传来的消息称，赵世子正集结水军，看样子今晚就要赶往宛陵，南府防备空虚，确实是个进攻的好时机。”
秦决轻笑：“所以皇上才会那么自信，让我下个月领着朝廷大军，赶回去参加皇长子的弥月庆典。”
周济惊讶地问：“皇长子的弥月礼只有二十几天了，还要带着大军回去，怎么赶得及？”
陈骅在一旁整理着着马鞍，闻言笑道：“皇上三十岁才得个儿子，自然乐昏了头，又对这声东击西的战术信心十足，认为朝廷大军只要几天功夫就可以踏平安南王府，再赶紧回转的话，时间也差不多。”
另一位随从陆云飞刚从外地办差回来，对京城的事不是很了解，插嘴问了一句：“听说皇长子的生母是威远侯沈鹏的女儿？”
秦决三天两头进宫，自然知道这些宫廷秘闻，告诉他说：“不是女儿，是侄女，这是近来上京最轰动的消息了。传闻这位沈家小姐，本来因为她父亲沈鹤投靠安南王府的事，已经从才人降为普通宫女。大家都以为沈家这下彻底完了，没想到，人家能置之死地而后生，不知道花了多少钱，走通了太监总管阮祥的门路，把这沈家女儿安排在翠微阁服役，虽然只是个小小宫女，却能得近天颜。有一日皇上批阅奏章到半夜，抬头看见沈家女儿送茶水进来，一时兴起，这晚便临幸了她。本来准备就此揭过不提，也没有额外加封，谁知就这么一次，竟然怀了龙种，生下了皇长子，喜得皇上封她为昭仪，九嫔之首呢，仅次于四妃了。”
周济叹道：“看来沈家又要兴旺起来了，沈鹏一案草草了结，把沈鹏放回家养老，沈湛好像进了通政院？”
秦决点了点头：“通政院的刘大人，跟沈家是姻亲关系，皇上把他安在那里，明显是让他好出头的。”
“唉，朝中的风向啊，哪里料得定？”周济拉住马鞍一用力，坐在马背上说：“沈家谁都以为就这么败落下去了，谁料到人家的女儿肚皮争气，一次草草临幸，竟给子嗣艰难的皇帝生了个儿子，这下不仅母以子贵，连带着沈氏一门都跟着显贵起来了。”
陈骅也跟着上马，扯着马缰随口问：“沈家的爵位已到最后一代了吧？”
秦决在马上耸耸肩：“那还不是皇上一句话的事，到时候颁下一道恩旨，特许威远侯爵再承袭一代。如果皇上再没有其他皇子，他必须抬举沈家，让皇长子有倚靠。算了，不谈人家的事，我们快点赶路吧，但愿来得及阻止父王，驾！”
周济迎着风扯着嗓子问：“大人，为什么要阻止？”
秦决稍缓马势道：“安南王可不是简单人物，韬光养晦二十年的老狐狸，声东击西之策对他未必有用。要是赵世子增援宛陵是假，父王的军队首战便吃了败仗，有损我靖王府的声威。”更不利于两府以后的合作。
“可是”，周济担心的是：“不打过去，等于抗旨不遵啊。”皇上还兴冲冲地等着大军带上赵延昌父子的人头回京，给皇长子庆贺弥月之喜呢。
秦决解释道：“不是不打，是推迟两三天，等我到了之后，好好勘探一下对岸的情况，再决定几时打，怎么打。这场仗，只许胜，不许败。”
相信安南王也会同意他的方案，只有这样，靖王才能取得比进攻宛陵的刘名录更高的声望，从而稳稳地占据统帅之职。这场半真半假的戏也才能继续演下去。若靖王出师不利，触了皇上的霉头，以后让刘名录坐大，靖王靠边站，靖王府还怎么从中取事？
几个人快马加鞭，将近子时，终于抵达了宜安城。
父子俩在人前客客气气地见礼，待退到后衙，从人散去，靖王急忙问儿子：“皇上怎么会突然派你来监军？”
“自然是不放心您老人家了”，秦决给父亲分析道：“现在北方几个藩镇蠢蠢欲动，如果安南王府这次打了胜仗，那边估计马上就有人要称帝。皇上一方面自信满满，一方面又生怕出什么纰漏，所以特命儿子前来监督您。”
要是皇上知道他们俩的关系，会不会大叫一声：“气煞朕也！”，然后呕血三升，倒地不起？
靖王把儿子上下打量了一番，疑惑地问：“你跟了皇上三年，难道他就没发现，你跟我长得有几分想象？”
秦决笑道：“儿臣在他面前，从来低着头，不敢直视天颜。”也许正因为如此，皇上以为他把皇权看得至高无上，所以对他信任不疑。
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