又是十里长亭，又是官员致仕，可这次的送别却和往常不太一样。
人在仕途，多多少少都会有些恩怨，有时候这些恩怨可能很小，除了当事人谁都不知道。为了不在无意中牵连入别人的恩怨，官员们在和人交往时都是慎之又慎，像致仕回家这种场景，更是至交好友才会亲临，其他的人都是能避则避。
不过今天不同，今天离京的是前任首辅刘一燝，朝中的官员却几乎都来了。这并不是刘一燝的威信有多高，而是官员们心有戚戚故意借此向皇帝示威。
刘一燝站在马车旁，苍老的脸上满是疲惫，可他却不敢懈怠，仍坚持着和众人一一作别。好不容易，韩爌赶来了，在场的都知道这两人是至交好友，才空出空间让两人叙旧。
刘一燝一声长叹，疲惫的靠在了大车上，“我们好像好久都没有单独谈过了。”回首这几个月的首辅生涯，刘一燝好像做了场噩梦，现在梦醒了，却发现身边孤苦伶仃的，亲朋好友早在梦中就已经远去。
韩爌也心有戚戚，自从刘一燝做了首辅，他就故意躲着刘一燝，没想到两人再次单独相处，却是在刘一燝致仕的时候。
“有什么事，你就问吧。”刘一燝知道，老友此时赶来，肯定是有事情要问，否则，他也拉不下面子。
韩爌一滞，却知道两人相交多年，对对方都十分了解，如果自己真的以虚话敷衍，肯定会让刘一燝拆穿。
犹豫了下，韩爌问，“为什么致仕？”虽说被皇帝派人羞辱了，可以他对刘一燝的理解，志向高远一心想着做番事业的刘一燝，是不会因为这点小事而退缩的。可事情的发展，却出乎他的预料，刘一燝竟然放着首辅的位置不做，致仕了。
“没什么，累了。”刘一燝一阵苦笑，似是似非的给了个理由，“以前痴心妄想做番事业，可真正到了首辅位置上，我才觉得自己才具不够，有些力不从心。”
“是因为李三才吗？”想起李三才的咄咄逼人，韩爌也心有戚戚，李三才太强势了，虽然表面上十分谦让，可实际上却把人事权和财权全部拿走了，只留下些残羹冷炙让其他的阁臣分享。
“不全是。”在刘一燝看来，如果韩爌和自己一心，两人合力未必斗不过李三才，不过韩爌名过其实，看自己上位做了首辅就眼红不已，非要和自己生分，才让李三才趁机做大。
不过，这些抱怨的话却不能直接对韩爌说，刘一燝只能把事情推到皇帝身上，“陛下一开始都不喜欢我等，只不过碍于时势，才勉强让我做了首辅。要不然，陛下怎么会把莫须有的罪名推到我身上。不过这样也好，”刘一燝苦笑着，“上有所好，下必甚焉。陛下摆明车马不喜欢女子缠足，也许这缠足恶习会因此消散，我也算是为天下女子做了件好事。”
“你到看得开，不过，”韩爌指了指身后那些前来送行的官员，“这些人里面，喜欢三寸金莲的人可不少。”
“那我可管不着，”刘一燝翻了翻白眼，“我只是个过气的人物，怎么能影响的了人心。”
其实刘一燝心里非常清楚，皇帝突如其来的打击，不过是自己拂了皇帝的意思，把皇帝的心中人许给了李琦。现在落到这幅田地，要说后悔未必没有，可想起李三才李琦父子身上背着个天大的隐患，他又莫名的感到快意。任你李三才奸似鬼，也要喝我刘一燝的洗脚水。
刘一燝对李三才的怨恨是从李三才入阁开始的，在那之前两人还是比较好的朋友。可再好的朋友遇到了权力争夺也要翻脸，在发现自己被架空后刘一燝就恨上了李三才。
只不过，刘一燝并没有想到皇帝会反应这么快，李琦刚和宁远伯府订婚，自己就被赶出了京城。
“你以后要多留意魏忠贤，”眼看就要离京，刘一燝忍不住给韩爌了一个忠告，“这个人大奸似忠，怕是我辈的大敌。”在刘一燝看来，自己给李琦做媒是很隐蔽的事情，皇帝能知道的那么快，要么是有人一开始就在栽赃陷害，要么就是有人时刻在盯着自己，而最大的嫌疑，那就是东厂提督太监魏忠贤。
韩爌不知道里面的过节，却还是点了点头，挥手和刘一燝告别。
刘一燝的离去就像是个小浪花，很快就消失的无影无踪，京城里面现在最关心的事情是阁臣的推举，以及谁将是下一任的首辅。
出人意料的是，呼声最高的李三才推掉了首辅的位置，在一次朝会上公开表态，请皇帝履行先帝意愿，召前首辅叶向高回京。
李三才以前是东林党激进派的首要人物，现在却想走温和派的路线，结果是激进派不理解，温和派不接受，齐楚浙党也都将信将疑，无奈之下，只好请温和派大佬叶向高出山，主持大局。
这些都是李三才和朱由校商议过的，朱由校同意了这个方案，李三才才在朝堂上提出来。
朱由校点点头，同意了李三才的请求，派出行人司的行人前往福州，力邀叶向高出山。不过，由于路途遥远，叶向高可能会等好久才能到达京城，在此之前，朱由校指定了李三才负责内阁事务。
对于李三才的退让，周嘉谟十分不解，“道甫为何妄自菲薄，以你的资历和威望，做首辅足矣。”
李三才摇摇头，自家的事情自己知，刘一燝去的不明不白，他手下的人可是一个劲儿盯着，看是谁在从中作梗。自己如果贸然登上首辅位置，肯定会把大家的矛头引过来，年龄越大胆子越小，李三才再也不是那个胆敢骂皇帝的李三才了。
……
泰昌元年冬，朱由校颁布旨意，册封河南祥符县生员张国纪为一等子爵，任命少师兼太子太师、英国公张惟贤为正使，内阁大学士韩爌、礼部尚书徐光启为副使，带着礼物，向张国纪提亲。
为了办好皇帝的婚礼，司礼监和礼部拿出两万两银子的预算，光纳彩和下聘就要用去了一千两。虽然耗费比较多，但为了能博美人一笑，朱由校还是咬咬牙，忍痛答应下来。
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