长安城中平康坊内那座盈满脂粉气的南曲阁楼里，此中女子各携才艺，鲜少以色自恃，因此放眼望去，吟诗作赋的不在少。
台子上手执琵琶与古筝的姑娘，眉目盼兮，巧笑倩兮，不时往下面望去，仿若传情达意。一曲终了，起身下台又换一拨人，举袖拂罗衣，仙仙登绮墀。
灯火通明，满堂荡金漾影，于台上曼舞风姿，翩如兰苕翠，婉如游龙举。孟玄陌只瞥了一眼，并无心思来欣赏，老板娘说的那番话，戳了他的心，此时垂下眼眸，正自难受。
哪里是他不肯替曦若赎身，偏就是她不愿，如此便也只能顺着她的意来。
琼浆玉液，醇醪飘香，推樽换盏之中瓷杯碰得清脆响，他抬起头来瞧着台上那美人从风回绮袖，映烛转花钿，欢场中风韵常存。
觥筹交错间丝竹声乱耳，纵是良曲，亦是心烦得紧:“老板娘问都不问一声，就这般放了人，未免有些轻率。”
他只凝着老板娘问道，面上掀不起一丝波澜，听着却像是责问。
“哟，孟公子这话说的，那都知与你什么关系，偏就这般穷问不舍，着实令人生疑呀。”
老板娘止了笑，面上已有些不好看，两手交叉于胸前就这般站立，指缝处溜下一角丝帕。
他察觉方才那话有些不妥，这才放低了姿态，也赔笑道:“原是我的不是，本想随意打听一番，不想言语过激了，惹老板娘不悦，是在下的过错。”
说罢还拱手行一礼道，不想那老板娘却是舒缓身姿，低头掩唇一笑。
“能博得美人一笑，也着实不亏了。”
有事于她相问，自是得放低姿态，此中之人最是禁不住好话。
那老板娘凝他一眼，便笑着问道:
“孟公子是吃了蜜么，怎得说话这么招人喜欢。”
“我这可是如实说的，那些常于欢场中寻乐的公子，哪个不夸老板娘风姿绰约。”
他凑近跟前儿说道，心内却着实鄙夷自己的行为，这般讨好也不知能不能问出个所以然来。
“我当时只随口问了一句，那都知说赎她的人是益州的一个商人，愿以娶正室之礼迎她，其它的也未多问。”
忽得又转了语调，像是带了一抹嗤笑:“银钱都已给了我，总不好拦了别人往好前程奔去，这风月巷中哪年不出几个殉情轻生的事儿，奴家可不想扯上命案。”
这话倒是真，书生与窑姐儿，考了功名而始乱终弃者有之，或是某家浪荡子勾搭无知青楼少女，最终却不履行诺言。
这里女子不动心则已，倘若动心便是情深难禁，即是死路一条，自古便出了不少这样的故事。
“哦，老板娘的意思是你若不放了人，便可能逼得人寻死。但老板娘这般良善之人，自是见不得这般事的。”
他说话之中又不忘寻了她的好话说，看似掀不起波澜的面上，心内却是想了几番，这般倒是问不出什么了。
“这话倒是真，我这里面的姑娘随意扯一个过来，对我的说辞绝对是好的无疑。”
孟玄陌听之，以手掩着口鼻轻轻吭了一声，这可真不谦虚。
“我说孟公子呀，你也别追着问了，我们这身份的嫁予商人便是再合适不过。”
那老板娘显然有些不耐烦，也不与他说了，便自顾招呼客人去了。
他见问不出什么，待得一舞尽了，也就离开了，外间清明之像，日头正好，不似里间要靠烛火燃明。
料峭秋风袭来，从衣领倒灌而入，寒凉侵骨，他一震颤，便只往吴王府方向而去，此皆无话。
吴王府清漪阁，萧青婉正在院外，瞧着满地颓败的落叶，枯枝伤神，遣了皎月去找非言，此般只她一人。
她眸眼凝于花坛之中颓败的落花，不觉吟出了:“零落尘泥碾作尘，只有香如故。”
忽得不知何处窜出一音儿出来:“哟，王妃可真是有雅兴，对着这些颓败的花也能吟出诗来，此才我等可不及也。”
她不用听也知是谁，转过头来，正是那林清梦，只今儿未见刘氏。
“林孺人此话可是过誉了，我这只不过是附庸风雅，登不上大雅之堂的。”
她偷着笑却不宣于面上，笑话，陆放翁的词自是好的，但那林氏也不知道。终归有些惭愧，以名人的词充作自己的，着实不太好，只自己心中一遍遍地说着请求原谅的话语。
她撩起鬓边的发丝，也瞧着那颓败的落花说道:
“只可惜这花儿呀，早已颓败了，也瞧不上什么风景。再看看美人不也一般无二，总归是难保俏丽容颜，我们女人于这世上总归得有点依凭。”
忽然凝着萧青婉的面容轻笑一声:“但瞧王妃这品貌，已然胜过旁人许多。”
萧青婉心中嗤笑，若是没有前头那番话，她或许还能信个一二，此般抛出这句，不还是暗里嘲讽她再好的容颜也无济，终究还是会有老去的那一天。
“俯仰岁将暮，荣曜难久恃。红颜枯骨，谁能幸免?这说到底的依凭，不还是靠着夫君的恩宠。”
林清梦听罢，面上波澜丝毫不显，衣袖下的柔荑却紧紧攥着，内心深处的山海波涛被掀起，但却极力隐忍。
“王妃说的是呢，妾身着实受教了。”
“这外头风大，仔细着了凉，不如我们屋里坐去。”
萧青婉端着态，只云淡风轻地说道。
“既是如此，何敢拂此盛情?”说罢二人便往阁内走去，两道娇影一前一后终于走了进去。
她俩刚于椅子上歇下不久，那方外头便有人喊了:“王妃，王妃。”
她眉目凝起，这府里还有哪个丫头如皎月这般喜大喊大叫，正想着，那人却跑了进来。
倒也止得住脚，于萧青婉跟前站定，方行礼道:“奴婢见过王妃，方才那……”
岂不料话还未说完，便被那林清梦给打断:“不长眼的东西，没瞧着我在么?竟是连礼都不行，就这般看不起我。”
她口出恶语，一双眼眸射过去，如藏着针一般，只吓得那丫鬟急忙往地上跪去，竟不敢抬头，口中还一直喊道:
“奴婢不长眼，望林孺人恕罪呀。”
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