“这就很好了。”东里长笑道。
白曦与夏侯风已开始吃面，不光鱼汤鲜美，笋丝与木耳丝也甚清爽，面条劲道，两人一口接一口地吃，顾不得说话。
墨珑无甚胃口，伸手请豚鼠坐下：“店家请坐，我还有事想和你打听打听。”
豚鼠遂挨着桌边坐下。
“不瞒店家，我离开青丘好些年了。”墨珑温颜问道，“这瀚东城以前热闹得很，如今怎得萧条成这样了？住在这里的人呢？都搬走了吗？”
“客官走了有上百年了吧，这里已经落败很久了。”豚鼠想起以前的好日子，只剩下叹气了，“起先是玄风军散了，城中军眷就走了好些。再后来又是修运河弄得，河水一改道，断了原先的官道，渐渐地就没人从这里走了。”
“那些军眷都去了何处？”墨珑问道。
豚鼠摇摇头：“这就不知晓了，只是听过许多玄狐族人都在绛山郡，也许在那里吧。”
“就算官道改了，可此地距离君子国边境甚近，青丘的天霜蚕丝在君子国向来卖得很好，往来商客也应该很多才是。”东里长不解问道。
“客官有所不知，青丘早就不允许私下交易天霜蚕丝，抓着私卖者，就地处决。”
墨珑皱紧眉头：“就地处决？！”
“所有蚕丝都必须上交司农台，对外贸易由司农台经管。先是大司空颁下令来，司农台统一购买蚕丝，价钱倒也还算合理。可到了收蚕丝的时候，官吏却又弄出许多花样来，对蚕丝横挑鼻子竖挑眼，交上去的蚕丝倒有一半多不合格，生生被压下价来。就这么着，拿到手里还不是钱两，而是官府的条子，说要等到贸易做成之后，才能凭条子来领银两。本以为三、五个月就能领到，结果等上三、五年，还有人拿不着钱两呢。”豚鼠连连叹气。
东里长问道：“如此一来，怕是没人再养天霜蚕了吧。”
“还是有人养，司农台的官吏找了自己人来养，不管出来的蚕丝什么样，都按最上品的价格收，银两也能立即拿到。这其中，也有官吏的一份钱。没门路的，是再养不起天霜蚕了。”
墨珑眉头皱得甚紧，他这些年也陆陆续续听到一些青丘的消息，但想不到青丘官吏已然腐败至此。“大司空不知晓么？他难道不管？”他问道。
“这就不得而知了，也不是我们这等人能打听到的事儿。反正这些年来，一个大司空，一个大奉常，两人变着花样……唉！光是修运河就害得多少人背井离乡，加上还得年年向黑齿国纳岁贡……”豚鼠声音透着疲惫，“罢了，不提了，客官慢用，我先去把房间拾掇拾掇。”
他起身，蹒跚走远。
桌面上，陷入一片寂静之中。白曦看看墨珑面色，又看看东里长面色，试探问道：“大司空是谁？”
东里长简单地对他们讲述了一下青丘三公议政的制度，白曦诧异道：“既是三公议政，他这般胡来，大司马和大司徒不管么？还有，大奉常又是什么人？”
“大奉常是公良律，当年只不过是跟在丹扬身边的一名门客。”东里长对此人很是不屑，“现下得了势，弄出什么公良半青丘，不过是小人得志罢了。”
“老爷子，你和他有过节啊？”白曦甚少听见东里长这般评价一个人。
东里长干脆道：“没过节，瞧不上而已。”
众人说话的这一会儿，夏侯风已经把自己那碗面吃完了，把筷子一撂，气呼呼道：“这么折腾老百姓，要我说，甭管什么大司空、大司马、大司徒，都不是什么好东西！”
墨珑默默低头吃面，既不想说话，也不知该说什么。原来看见瀚东城衰败至此，已是心中悲凉，再听店家的话，得知青丘乱相，心中更是五味杂陈……丹泽将天霜蚕丝收入司农台，看样子是缺银两缺到一定份上了；修筑运河之事，此前他也曾听说过，是将流经青丘地域的澜水改道，工程巨大，却不知这般劳民伤财；当年入侵青丘的黑齿国，如今青丘年年都要向黑齿国纳贡，方换来太平日子，这又是何等的卑躬屈膝，他不由暗暗咬牙。
青丘没落至此，不知玄狐族人是否还安好？
拓城的雪夜分外寂静，巡城的铁吾军将积雪踏成泥水，泥水顺着石板拼接处的缝隙流淌，淌入道路两旁浅浅的石沟槽，最后顺着沟槽流入排水沟中。
大司空府中，瓦上积雪微融，从屋檐滴落，正落入一人衣领之中，冰寒彻骨，激得她打了个激灵。
丹青摸了摸脖颈上的水珠，挪了个地方，继续发呆——丹泽要她明日去向晔云起赔不是，她不想去。这门亲事非她所愿，却有千般利好，她想说服自己，也应该说服自己。
三百年多年前，爹爹定下她与墨珑的亲事，她心里清楚，纯粹只是为了拉拢墨家来对付晔家而已，用这样的手段来达到这样的目的，同样非她所愿。那时节她尚天真浪漫，心目中的上上姻缘是两情相悦，而非利益捆绑纠葛，绝不肯将就。即便她自小倾慕墨珑，也不愿为了利益结亲，在家中与爹爹闹了好几遭。
墨珑，他已回来了。
现下的她，历经世事变故，已懂得将就，可那道曾经的婚约早已在世事无常中化为灰烬。
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