因为老太太和老甘来过年，家里的气氛比三儿想像的要好得多。老甘是个热闹人，说话新鲜，又没顾忌，不时地逗大家笑，连老太太都很开心，林志清也跟着笑。
年饭还没吃完，吴志刚夫妻俩和苏老大夫妻俩先后来到三儿家。老甘提议：“怎么着？打一牌。老子一年多没摸麻将了。”林志清摇摇头。吴志刚不高兴地说：“志清怎么了？看不上我们呗。你不打打得起来吗？三儿十三不靠都不会。”
“打，怎么不打呢？”苏老大赶忙插话，“爱琴回家拿麻将。”
“也就三儿，”老甘说，“光知道挣钱，牌都不会打。累也是累，跟老子一样，一年到头没一天歇着。我也不回去了，玩个通宵。三儿先休息，明早一块过去。”
牌局开始后，秋子就给三儿拿了洗换衣，服侍三儿洗澡去了。
林志清更本没心思打牌，看秋子跟三儿进了后面的洗浴间，一肚子不服气，直咂嘴，忘了出牌。吴志刚不奈烦地敲敲桌子：“志清志清，出牌，想什么呢？”苏老大也心有不悦，但看兄弟的面子，还帮林志清解释：“志清不能喝酒，喝酒就犯晕。”吴志刚揭底说：“在家是不喝，哪次在外面也没少喝。看人吧？”
“打牌打牌。”老甘催道，“老子好不容易开心一回，没完了。”
帮三儿洗完澡之后，秋子又回厨房帮二婶收拾。许姨和爱琴也在厨房里呆着，陪二婶说话。许姨感慨说：“小三儿跟秋子真恩爱。”二婶摇摇头：“恩爱有什么用，过年要走了。”秋子心情也不好，嘀咕道：“妈，我不走行了吧？就在家陪你跟三儿。”爱琴婶插话说：“不走怎么行？三儿说，机会难得，人想去还去不了呢。”
小丽特别开心，数学终于考了八十分。见三儿进房间睡觉了，小丽随后就钻了进去。三儿躺在床上直哼哼。床头的收音机轻声地播放，舒缓的播音声就是三和的催眠曲，三儿习惯了在这样的环境里入睡。小丽靠床头说：“累呀？我给你按摩。”三儿闭着眼睛笑笑：“你那点劲还按摩。要压岁钱了吧？还没到大年三十呢。”
“不是。不要钱。”
“说一百就一百。”
“放你那儿存着。”
“跟秋子一样。”三儿又笑笑，“秋子小时候有钱也放我这儿存着。有钱就得花了呗，花了就想着挣。留着没用，到时候发莓了。钱也不找老婆，不会过小钱。”
“钱还找老婆。”小丽笑了。
不一会儿，三儿就睡着了。小丽转过身滑下来，蹲床边自语道：“三儿累了。”
厨房收拾清亮后，秋子推开房门走进房间，一眼就看到蹲在床边的小丽。秋子以为小丽睡着了，嘟哝道：“这么睡，也不怕着凉。”小丽轻声说：“没睡，听广播。”秋子把小丽拉起来，心里一阵感动：“还是小丽对我们家三儿好。出去看电视去。”
“打麻将呢，一会儿我爸骂我。”
“不骂。我给你开，声音小点。”
三儿醒了，提醒秋子：“送老太太回去。”秋子给三儿掖好被子：“睡吧，不用你操心。妈跟老太太说好了，就在这儿住，跟小西睡，过完大年再回去，家里来人。”
牌局直到早上三点，三儿起床时才散。二婶和秋子给大家做了早饭，老甘兴致高，还喝了点酒。林志清似乎脸色也缓和了，有说有笑的，看上去挺开心的样子。
吃完早饭，三儿开车带老甘往幸福圩赶。老甘跟三儿说：“以前不了解你叔这个人，现在看哪，啧。”三儿问：“他赢了吧？挺高兴的。”老甘摇摇头：“不是赢钱的事。就打小一二四，输赢才多少哇？几十块钱。牌品如人品，不管什么人，往牌桌上一坐，德行全看清了，平时再装都不行。”三儿疑惑起来：“他怎么了？”
“怎么了，”老甘轻蔑地笑笑，“三只手，偷牌！我这人笨，理个牌都费脑筋，开始没发现。志刚发现了，到厕所撒尿的时候跟我说的。苏老大也知道，直摇头。”
“我不打牌，真还不知道这事。”
“依秋子那孩子呀，真不错。”老甘又咂嘴说，“长得好，还勤快，人也热乎，里里外外一把手哇。碰这么个爸，唉。听志刚说，他在你们家吃喝，一毛不拔是吧？”
“叔你怎么也计较了？吃饭能吃多少钱哪？无所谓的。”
“不是多少钱的事。你是无所谓，他得出手。”
“要说对我也不错，我不念大学，他还到学校找领导来劝我。”
“也是，”老甘掏出烟，抽出一支点上，递给三儿，“世上哪有坏透顶的人哪。也不能说他是坏人，心眼太小了。三儿，你还真让秋子走哇？舍得吗？”
“不走怎么着？”三儿苦笑一下，“秋子也舍不得走，又舍不得这机会。叔就小学毕业吧？没上大学，你不知道上大学人的心思。就好比什么呢？就好比你花四年时间，学了一身武功，总想着找个机会试试，非不让你试，以后肯定后悔。”
“是这么个理。我当兵那时候就是这样。开始是副机枪手，就想出头，出头了就能当志愿兵哪，当志愿兵回来就吃商品粮了，安排工作。那时候还讲原则，谁能谁上，不像现在，干什么都凭关系。这就难了，老子比不过别人，除了有把力气，什么都不行。老班长对我挺好，说我老实，教我些窍门。然后他跟我说，有机会你就得表现。他不说我也想表现，没机会呀，在班打得再好，没用不是？老子也是走运，团里大比武被老子赶上了，拿了第二，回来就当副班长，然后又当班长，转志愿兵。”
“所以呀，我能不让秋子走吗？还得鼓励她走。”
“你小子仁义。走就走吧，没事。是你的人，就是你的人。秋子跟他爸不一样，看得出来，还会回来的，不信你看着。我是没文化，看人多哇。”
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